Entre 2014 et 2026, le secteur touristique camerounais a subi une hémorragie financière et structurelle sans précédent. Si le gouvernement s’abrite derrière l’insécurité pour justifier ce marasme, les experts dénoncent une gestion défaillante qui a condamné douze années de potentiel à l’oubli, transformant une destination phare en une terre en friche, alors même que les chiffres officiels révèlent une stagnation chronique.

En 2014, les services compétents du ministère du Tourisme et des Loisirs faisait allusion à 100 millions de FCFA de pertes pour le tourisme au Cameroun pour cause d’insécurité. Cependant, tout porte à croire à un gestion autre. Car, bien avant le conflit Boko Haram dans le Septentrion, rien n’etait réellement mis sur pied pour gérer et vulgariser le tourisme. Les choses se faisait naturellement sans une véritable pris en charge du secteur.

En fait, depuis 2014, le paysage touristique camerounais est marqué par une spirale baissière. Si les autorités pointent régulièrement du doigt la menace Boko Haram dans l’Extrême-Nord et la crise sociopolitique dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest pour justifier cette léthargie, les économistes qualifient cette lecture de fallacieuse. Cette stigmatisation sécuritaire agit comme un écran de fumée : elle occulte le fait que la majorité du territoire national est épargnée par ces conflits. Pour les sociologues, cette inaction est le fruit d’une négligence systémique où l’alibi sécuritaire dispense l’État de repenser son attractivité nationale. Pourquoi, alors, le littoral, l’Ouest montagneux ou les forêts du Sud restent-ils des zones sous-exploitées, alors que seulement 20 % des 930 sites touristiques reconnus sont réellement exploités ?

Douze ans de devises envolées

Les données de l’Institut National de la Statistique (INS) et des observateurs internationaux confirment un bilan en demi-teinte qui met en lumière la faiblesse du secteur. Malgré l’annonce d’une contribution de 4 % au PIB, la réalité est plus contrastée : le Cameroun peine à capter les flux mondiaux. Entre 2014 et 2023, les recettes par touriste ont été soumises à une inflation galopante et à des chocs externes, notamment la pandémie de COVID-19 qui a fait chuter les revenus de 34 % en 2020. Les économistes soulignent que le manque à gagner n’est pas seulement lié aux crises locales, mais à une érosion fiscale massive et à une sous-utilisation des infrastructures, faute de promotion ciblée.

Un patrimoine à l’abandon

La période 2014-2026 a accentué le délabrement des sites naturels et le découragement des acteurs privés. Le secteur touristique, qui génère pourtant environ 60 000 emplois, souffre d’une absence de professionnalisme et d’un manque de coordination entre les acteurs. Les guides locaux sont désœuvrés et les artisans délaissés, faute de stratégies d’écotourisme concrètes. Cette négligence, en ne valorisant pas le patrimoine, a engendré une perte d’identité culturelle autant qu’économique. Le matériel tombe en ruine par manque de maintenance, et l’humain, moteur essentiel de l’accueil, s’essouffle dans un secteur perçu comme sans avenir.

L’urgence d’une rupture avec l’inertie bureaucratique

Quelle est la réelle prérogative du ministère de tutelle après 12 ans de piétinement ? La question de sa pertinence se pose avec acuité. Un ministère doit être le premier architecte de l’image de marque du pays, un chef d’orchestre capable de mobiliser les Travaux Publics, la Culture et les Transports pour sublimer chaque région. Or, le tourisme est géré comme une administration immobile plutôt que comme une industrie dynamique. Pour sortir de cette léthargie, il ne suffit pas d’allouer des budgets ; il faut une volonté politique de décloisonner le secteur et de cesser d’utiliser les zones de crise comme boucliers de l’inaction. Le Cameroun ne manque pas de sites, il manque d’une vision capable d’inscrire le pays sur la carte mondiale du tourisme.

Au regard de ces douze années de sous-performance, pensez-vous que le modèle actuel de gestion administrative du tourisme est encore capable de se réinventer, ou une restructuration totale impliquant le secteur privé est-elle désormais incontournable ?

Lors de son allocution de circonstance à Dakar, le ministre camerounais des Petites et moyennes entreprises, de l’économie sociale et de l’artisanat a indiqué que les engagements pris lors de la première édition tenue à Yaoundé en 2024 n’ont pas été de simples déclarations d’intention.

Achille Bassilekin III, ministre camerounais des Petites et moyennes entreprises, de l’économie sociale et de l’artisanat se trouve actuellement au Sénégal. Le membre du gouvernement est à la tête d’une forte délégation qui prend part à la deuxième édition du Forum Africain de l’Économie Sociale et Solidaire (FORA’ESS), prévu du 7 au 9 juillet 2026 dans la capitale sénégalaise Dakar.

Une rencontre continentale consacrée à l’évaluation des engagements de Yaoundé 2024 et à l’accélération de la construction d’un modèle africain de développement fondé sur la solidarité, l’inclusion et la valorisation des territoires. En effet, l’édition de Dakar constitue le prolongement de la dynamique impulsée à Yaoundé en mai 2024 lors de l’organisation du Premier FORA’ESS qui avait mobilisé par moins de 1 500 participants issus de 32 pays.

Bilan

Lors de son allocution de circonstance à Dakar, Achille Bassilekin III a indiqué que les engagements pris lors de la première édition tenue à Yaoundé n’ont pas été de simples déclarations d’intention. Dans son bilan, le membre du gouvernement camerounais a présenté un bilan des activités menées depuis 2024.

Conformément aux résolutions adoptées, un Comité ad hoc de suivi a été mis en place afin d’assurer la continuité politique et technique du processus. La première session de ce Comité s’est tenue en visioconférence le 30 septembre 2024 sous la présidence de Monsieur Achille BASSILEKIN III, Ministre des Petites et Moyennes Entreprises, de l’Économie Sociale et de l’Artisanat du Cameroun. Le ministre a par exemple évoqué la mise en place d’un comité ad hoc, qui avait pour objectif d’assurer la continuité politique et technique du processus.

Ledit comité a permis de travailler sur la finalisation de la Charte de gouvernance du FORA’ESS, la mise en place de l’observatoire africain de l’économie sociale et solidaire et la création de l’incubateur panafricain de l’économie sociale et solidaire. La charte de gouvernance a permis des avancées significatives dans la définition des mécanismes institutionnels appelés à encadrer durablement le fonctionnement du FORA’ESS.

Pour ce qui est de l’Observatoire africain de l’économie sociale et solidaire, Achille Bassilekin III a expliqué que les réflexions ont progressivement convergé vers la mise en place d’un instrument scientifique et stratégique capable de cartographier les dynamiques du secteur, d’identifier les risques, de capitaliser les expériences et d’éclairer l’action publique. Cette orientation a indiqué le ministre, a été nourrie par les contributions d’experts du Cameroun, du Sénégal et du Maroc, dans une logique de coproduction d’évidences et d’articulation entre les dynamiques nationales et les instruments continentaux.

«Quant à l’Incubateur Panafricain, les échanges ont confirmé la pertinence d’une approche progressive fondée sur le développement et l’interconnexion des incubateurs nationaux existants ou en cours de création. Autrement dit, l’ambition panafricaine a été pensée non pas comme une construction abstraite, mais comme l’agrégation d’expériences nationales concrètes, ancrées dans les territoires et portées par les acteurs eux-mêmes» a précisé Achille Bassilekin III.

Ce dernier a précisé que le Cameroun a, pour sa part, poursuivi ses efforts de consolidation institutionnelle. La 7^ème édition des Journées Nationales de l’Économie Sociale, organisée du 5 au 7 août 2025, a servi de cadre d’approfondissement des réflexions relatives à l’Observatoire national et à l’Incubateur national de l’Économie Sociale. S’agissant spécifiquement de l’Observatoire, une étude est conduite avec l’appui technique et financier du BIT, Bureau du Cameroun.