Maître Joseph Fru Awah affirme être empêché, depuis deux semaines, de rencontrer 12 ressortissants africains expulsés des États-Unis et actuellement détenus dans la banlieue de Yaoundé. Il dénonce une situation préoccupante sur le plan juridique et humanitaire.

La tension monte autour du dossier des migrants africains expulsés des États-Unis vers le Cameroun. L’avocat de 12 d’entre eux, Joseph Fru Awah, assure ne plus avoir accès à ses clients depuis son interpellation, le 17 février, qui a duré plusieurs heures. Selon lui, 15 ressortissants africains au total sont retenus dans une concession surveillée en périphérie de Yaoundé, depuis leur arrivée en deux vagues, mi-janvier et mi-février.

Parmi les personnes concernées figurent des Sénégalais, Sierra Léonais, Éthiopiens, mais aussi des Angolais, Congolais, Ghanéens, Marocains et Zimbabwéens. D’après leur conseil, ces hommes seraient maintenus sans perspective claire sur leur statut ni possibilité d’organiser efficacement leur défense. L’avocat affirme qu’on lui a demandé de passer par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) avant toute rencontre avec ses clients, une exigence qu’il juge irrégulière.

Maître Joseph Fru Awah insiste sur l’état psychologique de ces migrants, qu’il décrit comme traumatisés par leur expulsion et désormais frustrés par leur détention. Il rappelle que, selon lui, le Cameroun a l’obligation de les protéger au regard du droit international, certains risquant des persécutions dans leur pays d’origine. Il dit travailler avec l’OIM et le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) pour engager des procédures de demande d’asile, en attente toutefois d’un accord des autorités camerounaises.

Human Rights Watch, organisation de défense de droits humains a dénoncé ces expulsions et assuré que le Cameroun n’est pas un pays sûr pour accueillir des migrants expulsés des Etats-Unis. Pour l’heure, le Cameroun n’a pas officiellement réagi alors que des acteurs politiques exigent des clarifications sur l’accord qui lie Yaoundé à Washington.