Le président camerounais, Paul Biya, fait face à de nouvelles critiques suite à une série de décrets présidentiels autorisant la création de nouvelles communautés religieuses, alors que de nombreux citoyens estiment que le pays a un besoin urgent de projets de développement concrets plutôt que de nouveaux lieux de culte.

Dans une série de publications sur sa page Facebook officielle, le chef de l’État a annoncé l’agrément de plusieurs églises, venant s’ajouter à un paysage religieux déjà saturé.

Parmi les nouvelles communautés autorisées figurent Winners Chapel International, l’Église Évangélique Libre du Cameroun, la Mission Chrétienne de l’Espérance – Maison de Prière, la Chapelle de la Gloire du Christ, la Reformed Overcomers Chapel, l’Église Chrétienne Rachetée de Dieu, la Communauté Missionnaire Chrétienne Internationale et l’Église Orthodoxe Russe du Cameroun.

Si ces décrets ont été bien accueillis par les responsables et les fidèles des différentes confessions, ils ont également relancé un débat national de longue date sur les priorités du gouvernement.

Les critiques affirment que le Cameroun, confronté à des infrastructures délabrées, un réseau routier en mauvais état, des hôpitaux sous-financés, le chômage des jeunes et un système éducatif en difficulté, a davantage besoin d’investissements dans des projets de développement que de la légalisation continue de nouvelles églises.

Les panafricanistes et les observateurs sociaux se sont montrés particulièrement virulents, accusant les politiciens d’encourager subtilement la prolifération des églises comme une diversion commode face aux échecs de la gouvernance.

Selon eux, la montée en puissance constante des institutions religieuses a favorisé une culture où les citoyens sont de plus en plus incités à « prier » pour trouver des solutions à des problèmes qui devraient normalement être traités par des politiques publiques et un leadership efficace.

Les professionnels de la santé s’inquiètent également des pratiques observées dans certaines églises où les fidèles seraient dissuadés de consulter un médecin, même en cas de maladie grave, et seraient plutôt incités à s’en remettre uniquement à la prière et à la prétendue guérison spirituelle. De telles tendances, avertissent-ils, constituent un risque important pour la santé publique dans un pays qui souffre déjà d’infrastructures de santé limitées.

Au-delà des préoccupations idéologiques, l’impact physique de la multiplication des églises se fait de plus en plus sentir dans les quartiers résidentiels.

Dans de nombreuses zones urbaines et périurbaines, les habitants se plaignent des nuisances sonores nocturnes causées par les églises qui déploient de puissants haut-parleurs pour des prières, des veillées et ce qu’elles qualifient de séances de délivrance spirituelle.

Ces perturbations, qui se prolongent souvent jusqu’aux petites heures du matin, sont devenues une source majeure de tensions entre les lieux de culte et les communautés environnantes.

Malgré ces critiques, le gouvernement continue d’insister sur la liberté de culte comme un droit constitutionnel. Cependant, les opposants soutiennent que la liberté de religion ne doit pas se faire au détriment de l’ordre public, de la santé et de la responsabilité de l’État d’assurer les services essentiels.

Alors que le Cameroun fait face à des défis économiques et sociaux croissants, de nombreux citoyens s’interrogent : le flot constant de décrets autorisant la construction de nouvelles églises répond-il aux besoins les plus urgents du pays, ou bien révèle-t-il un problème de gouvernance plus profond, où la foi comble de plus en plus le vide laissé par l’absence de développement ?

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