Le combattant camerounais a vertement recalé l’offre de l’équipe du Youtubeur, qui cherche désespérément un adversaire après l’annulation de son affrontement avec Gervonta Davis.

Après avoir rompu son contrat avec Gervonta Davis suite aux graves accusations de violences domestiques pesant sur le boxeur américain, Jake Paul se retrouve sans adversaire pour son prochain combat initialement prévu le 14 novembre à Miami, désormais reporté en décembre. Mais une chose est certaine : Francis Ngannou ne montera pas sur le ring face au Youtubeur-boxeur.

Un refus catégorique

L’ancien champion poids lourd de l’UFC, qui alterne entre MMA (18 victoires, 3 défaites) et boxe (0 victoire pour 2 défaites professionnelles), n’a pas mâché ses mots sur TMZ Sports. « Non, il n’y aura jamais un truc pareil », a-t-il martelé. Pour le Camerounais, la proposition relève de l’absurde.

« Comment peuvent-ils passer de Gervonta Davis à Francis Ngannou ? Gervonta Davis est un boxeur exceptionnel, un vrai cogneur capable de mettre KO en un coup, mais enfin… Ce sont deux mondes totalement différents », s’est-il indigné. Le colosse de 37 ans estime que ce combat n’aurait aucune logique sportive, même en tenant compte des différences physiques.

Une conversation surréaliste

Le récit de son échange téléphonique avec Nakisa Bidarian, membre de l’équipe de Jake Paul, illustre sa stupéfaction. « Après l’avoir écouté, je n’ai pas trop compris. J’ai dit : ‘OK, qu’est-ce que je peux faire pour vous ?’ Il m’a répondu : ‘On cherche un remplaçant.’ »

Lorsque la proposition lui a finalement été clairement exposée, Ngannou n’en revenait pas. « Et là, j’ai fait : ‘Quoi ? C’est qui Jake ?’ J’étais tellement confus. Je ne m’y attendais pas du tout », a-t-il raconté, avant d’ajouter sans détour : « Non, mon frère, arrête. Ne me manque pas de respect comme ça. »

Pas une question d’argent

Même l’argument financier n’a pas fait fléchir le combattant. « Ils ont même ajouté ensuite : ‘Et si les chiffres sont bons ?’ Il m’a envoyé un montant, et je lui ai dit : ‘Ce n’est pas une question d’argent. […] Ce n’est pas ce que je veux faire en ce moment’ », a expliqué Ngannou, soulignant que sa décision repose sur des principes sportifs et personnels.

Jake Paul à la recherche d’un adversaire crédible

L’annulation du combat contre Gervonta Davis fait suite au dépôt d’une plainte le 30 octobre par une compagne du boxeur, l’accusant de violences diverses. Jake Paul n’a pas hésité à dénoncer publiquement Davis sur les réseaux sociaux, qualifiant le champion WBA invaincu de « véritable déchet humain » et refusant de lui offrir « une tribune pour accroître sa popularité ».

Reste désormais à savoir qui acceptera de monter sur le ring face au Youtubeur en décembre. Une chose est sûre : ce ne sera pas le « Predator » camerounais.