(Investir au Cameroun) – Entre 1995 et 2020, la richesse totale du Cameroun a augmenté de 77 %, passant de 311 milliards de dollars à 553 milliards de dollars, soit 186 600 milliards FCFA à 331 800 milliards FCFA. Cette progression est détaillée dans le rapport de la Banque mondiale intitulé « Rapport sur la situation économique du Cameroun 2025 ». Sur la base d’un taux de croissance moyen de 2,3 % par an, la richesse nationale pourrait atteindre 620 milliards de dollars d’ici 2025, soit plus de 372 000 milliards FCFA.

Cependant, la Banque mondiale souligne que la richesse par habitant a diminué de 11 % entre 1995 et 2020. L’indice de richesse nationale (IRN) par habitant, qui mesure la valeur du capital humain, naturel, physique et produit, est passé de 100 en 1995 à 89 en 2020, ce qui correspond à un recul moyen annuel de 0,4 %. Selon l’institution, bien que le PIB réel par habitant ait augmenté, cette croissance ne s’est pas accompagnée d’une accumulation durable de richesse, ce qui impacte négativement le bien-être à long terme.

La Banque mondiale précise que la richesse nationale se divise en quatre grandes catégories : le capital humain, qui inclut les compétences, la santé et l’éducation de la population ; le capital produit, englobant les infrastructures, les usines et les biens durables qui soutiennent l’activité économique ; le capital naturel, comprenant les ressources renouvelables et non renouvelables comme les forêts, les terres agricoles, les minerais et les hydrocarbures ; et enfin, le capital financier, qui regroupe les réserves de change, les investissements et les prêts. L’institution insiste sur l’importance de compléter les données du PIB avec celles de la richesse nationale, afin d’obtenir une vision plus globale de la santé économique du pays.

En contraste avec la baisse de la richesse par habitant, le PIB par habitant a légèrement augmenté ces dernières années. En 2024, il a atteint 1 467 dollars, dépassant ainsi le niveau d’avant la pandémie de COVID-19, qui était de 1 458 dollars. Toutefois, ce chiffre reste inférieur au sommet de 1 980 dollars enregistré en 1986.

Le ministre des Finances a précisé, lors d’une session au Parlement en juin, que le PIB actuel est estimé à 35 000 milliards FCFA, bien que ce chiffre puisse être réévalué avec la mise en œuvre d’une réforme comptable de l’État.

Les analystes de la Banque mondiale rappellent que, si l’augmentation du PIB par habitant reflète une amélioration des revenus et de l’activité économique, la stagnation de la richesse par habitant indique que cette croissance économique n’a pas permis d’accumuler de manière durable les actifs nationaux. En effet, cette croissance économique immédiate a souvent été obtenue au détriment des actifs à long terme.

Au Cameroun, bien que les revenus aient augmenté à court terme, la dégradation des ressources et du patrimoine du pays suggère que la richesse nationale est restée élevée, mais que la richesse par habitant a baissé, compromettant ainsi le bien-être futur.

Ludovic Amara