L’Union européenne a promis un prêt de 91 millions d’euros (96 millions de dollars, soit environ 59,3 milliards de FCFA) au Cameroun au cours des trois prochaines années pour améliorer les infrastructures du pays et attirer les investissements étrangers.

L’annonce a été faite le 19 novembre 2024 lors d’une réunion entre des responsables du gouvernement camerounais et des représentants de l’UE dans la capitale, Yaoundé.

Le financement sera destiné à des projets d’infrastructures critiques, notamment le développement énergétique, les réseaux routiers et une voie ferrée reliant le Cameroun à son voisin enclavé, le Tchad. Une partie des fonds servira également à construire un pont sur le fleuve Ntem pour améliorer la connectivité entre le Cameroun et la Guinée équatoriale.

« Ce prêt témoigne de notre engagement à faire du Cameroun un pôle d’investissement et de développement en Afrique centrale », a déclaré Alamine Ousmane Mey, ministre camerounais de l’Économie. « Avec l’aide de l’UE, nous souhaitons moderniser nos infrastructures et attirer des investisseurs privés pour soutenir la croissance économique », a ajouté le membre du gouvernement.

Les infrastructures du Cameroun ont connu un déclin important ces dernières années, avec des routes délabrées, des pénuries d’énergie et des ports obsolètes qui entravent les activités économiques. La situation a été encore aggravée par un conflit séparatiste dans l’ouest du pays, qui a fait plus de 6 000 morts et déplacé plus de 760 000 personnes, selon l’International Crisis Group.

Le ministre Mey a reconnu ces défis et a souligné le soutien continu de l’UE, qui comprend déjà des projets majeurs tels que la construction d’un barrage hydroélectrique et d’un pont reliant le Cameroun et le Tchad.

Focus sur la transparence et la responsabilité

L’ambassadeur de l’UE au Cameroun, Jean-Marc Chataigner, a souligné que le déblocage du prêt est conditionné à la bonne gestion des fonds par le gouvernement. La corruption est un problème persistant au Cameroun, un récent rapport de la Commission nationale de lutte contre la corruption révélant que le pays a perdu plus de 114 milliards de francs CFA (184 millions de dollars) à cause de la corruption en 2023.

« Nous avons besoin de garanties que les entreprises chargées de construire ces infrastructures ont un accès complet et transparent aux fonds », a déclaré Chataigner. « L’objectif de l’UE n’est pas seulement de fournir des financements, mais de veiller à ce qu’ils soient utilisés efficacement au profit de la population camerounaise. »

L’UE s’est également engagée à aider le Cameroun à restructurer et à gérer les finances publiques afin de rendre le pays plus attrayant pour les investisseurs privés.

Impacts à long terme sur l’investissement

Les économistes suggèrent que les projets pourraient positionner le Cameroun comme un pôle économique régional s’ils étaient mis en œuvre efficacement. Une meilleure connectivité grâce à la modernisation des routes, des voies ferrées et des ponts faciliterait les échanges avec les pays voisins, tandis que les améliorations du secteur énergétique pourraient résoudre les fréquentes pannes de courant qui dissuadent les entreprises.

« Ce type d’investissement jette les bases d’une croissance économique soutenue », a déclaré le Dr Pauline Ebai, économiste basée à Yaoundé. « Cependant, le succès de ces projets dépendra de la capacité du gouvernement à surmonter la corruption systémique et à assurer l’achèvement en temps voulu des projets d’infrastructures. »

Cette annonce marque une étape importante vers la réponse aux besoins pressants du Cameroun en matière de développement, même si les observateurs restent prudents quant aux antécédents du pays en matière de gestion de projets de grande envergure. Pour de nombreux Camerounais, l’espoir est que le prêt de l’UE se traduira par des améliorations tangibles dans leur vie quotidienne et leurs opportunités économiques.

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