Maurice Kamto a démissionné de la direction du Mouvement pour la Renaissance du Cameroun (MRC). Mamadou Mota a également quitté ses fonctions, et l’attention se porte désormais sur la question de sa succession à la tête du parti.

C’est compréhensible. Les partis politiques doivent penser à la relève. Mais avant que le MRC ne se précipite vers le prochain chapitre de son histoire, il convient de revisiter un épisode délicat de son passé récent.

Il s’agit de Michèle Ndoki. Il ne s’agit pas ici de soutenir qu’elle devrait automatiquement devenir la prochaine présidente du MRC, ni d’affirmer que toutes ses prises de position étaient justes ou qu’elle a parfaitement géré tous ses désaccords avec Maurice Kamto.

La question est plus simple : Michèle Ndoki a-t-elle été écartée pour avoir soulevé certaines des questions auxquelles le MRC allait plus tard être contraint de faire face ?

Et si tel est le cas, le parti ne devrait-il pas le reconnaître, lui présenter des excuses et l’inviter à revenir ? Elle a payé un lourd tribut pour ce parti.

Avec le temps et les querelles politiques qui ont suivi, il est facile d’oublier à quel point le parcours de Michèle Ndoki s’est retrouvé intimement lié au combat du MRC après l’élection présidentielle de 2018.

Elle faisait partie de l’équipe juridique ayant contesté les résultats du scrutin devant le Conseil constitutionnel. Elle est devenue l’un des visages les plus emblématiques de la résistance post-électorale du parti. Elle a participé aux manifestations. Elle a été blessée par balle lors d’un rassemblement du MRC à Douala en janvier 2019. Par la suite, elle a été arrêtée et a passé plusieurs mois en détention.

Elle a fini par s’exiler. Ce ne sont pas là des détails anodins. Quel que soit l’avis que l’on porte aujourd’hui sur Michèle Ndoki, on ne peut honnêtement la qualifier de personne étant restée à l’écart pour ne critiquer le parti qu’une fois revenue. Elle a mis en jeu son intégrité physique, sa liberté, sa carrière et sa sécurité personnelle durant l’une des périodes les plus difficiles pour le MRC.

Elle fut également l’une des figures les plus actives du parti en matière de communication publique. Elle a organisé et participé à des échanges en direct pour expliquer les idées et la vision politique du MRC. Elle a défendu le mouvement alors même que cela impliquait des conséquences réelles.

Puis, elle a commencé à exprimer son désaccord avec certaines décisions du parti. C’est à ce moment-là que la relation a changé.

Le boycott de 2020 a marqué la première fracture majeure

L’un des principaux désaccords de Ndoki portait sur la décision du MRC de boycotter les élections législatives et municipales de février 2020.

À l’époque, le refus de participer était justifié par des principes. Le MRC soutenait que des élections crédibles ne pouvaient se tenir sans une réforme électorale significative et tant que le conflit dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest perdurait.

Le MRC a présenté ce boycott comme une question de principe. Il affirmait que le Cameroun ne devait pas organiser d’élections alors que la guerre se poursuivait dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest et en l’absence d’une réforme consensuelle du système électoral. Ces objections n’étaient pas considérées comme mineures. Kamto soutenait que tenir les élections de 2020 dans de telles conditions reviendrait, de fait, à accepter la partition du pays. Quelques mois plus tard, il a déclaré que le parti s’opposerait à toute nouvelle élection populaire tant que ces deux conditions préalables ne seraient pas remplies.

Or, aucune de ces deux conditions n’était satisfaite lorsque le MRC a changé de cap. En 2023, alors que la crise anglophone faisait toujours rage et que le système électoral décrié par le parti restait largement inchangé, Kamto a annoncé que le MRC participerait à toutes les élections à venir — municipales, législatives et présidentielles —, même si elles étaient convoquées dès le lendemain.

Une question s’impose alors, inévitable au vu des événements de 2025 : si ces conditions rendaient la participation inacceptable en 2020, pourquoi n’ont-elles plus constitué un obstacle par la suite ?

Cette approche est bien plus percutante, car nous ne prétendons pas connaître les motivations de Kamto. Nous mettons simplement en parallèle ses différentes positions et l’invitons à justifier, sur le plan politique, cette contradiction.

Mais une autre question se posait également : quel serait le coût, pour le parti, d’une non-participation à ces élections ? Ndoki figurait parmi ceux qui ont soulevé cette préoccupation. Elle a aussi remis en question le processus de décision et s’est interrogée sur la prise en compte des conséquences pour les structures de base du parti.

Elle a été vivement critiquée pour cela. Pourtant, le problème qu’elle signalait n’a pas disparu pour autant, même si son avertissement déplaisait.

Avant même les élections de 2020, le MRC était conscient que ce boycott comportait un risque électoral majeur. Dans la déclaration annonçant sa décision, le parti a reconnu que le fait de ne pas participer aux élections législatives et municipales pourrait engendrer des difficultés au moment de présenter un candidat à l’élection présidentielle, conformément au Code électoral camerounais.

Ce risque s’est concrétisé cinq ans plus tard. À l’approche de 2025, le MRC ne comptait aucun élu issu des scrutins législatifs et municipaux de 2020. Les ambitions présidentielles de Maurice Kamto se sont alors heurtées de plein fouet aux conséquences politiques et juridiques de cette absence.

La suite des événements fut singulière. L’homme qui avait orchestré le boycott a fini par devoir quitter le MRC pour tenter de briguer la présidence sous la bannière du MANIDEM.

Après des années durant lesquelles les interrogations sur le boycott étaient souvent perçues comme des attaques contre la direction, le parti a fini par être confronté à la conséquence même que certains critiques avaient prédite.

Kamto n’a finalement pas réussi à figurer sur la liste des candidats à l’élection présidentielle. Il ne s’agit pas d’affirmer qu’une participation aux élections de 2020 aurait automatiquement résolu tous les problèmes. Nul ne peut savoir combien de sièges le MRC aurait remportés, ni si le gouvernement aurait trouvé un autre moyen de faire obstacle à Kamto.

Toutefois, une chose est désormais difficilement contestable : le boycott a eu un coût politique très élevé. Et Michèle Ndoki avait mis en garde contre cette éventualité.

Elle a ensuite commis ce qui semblait être une faute plus grave : elle a défié Kamto

Ce second point est peut-être encore plus important aujourd’hui. Michèle Ndoki souhaitait briguer la présidence du MRC. Au sein d’un parti se présentant comme une alternative à la culture politique du RDPC, cela aurait pu constituer une opportunité remarquable.

Il était peu probable qu’elle batte Maurice Kamto. Kamto était le fondateur, la figure de proue nationale et, de loin, la personnalité la plus marquante du parti. Il disposait d’une base loyale et d’une notoriété politique immense comparée à celle de Ndoki.

Mais c’est précisément pour cette raison qu’une compétition interne aurait pu profiter au MRC. Imaginez à quoi aurait pu ressembler une campagne ouverte pour la direction du parti.

Ndoki et Kamto sillonnant les structures du parti. Des militants posant des questions difficiles. Des débats sur le boycott de 2020, l’organisation du parti, la mobilisation à la base, la stratégie politique et l’avenir du mouvement. Deux figures de premier plan exposant leur vision de ce que le MRC devait devenir.

Kamto aurait très bien pu l’emporter haut la main. Mais il serait sorti de cette confrontation avec un atout précieux : un nouveau mandat démocratique émanant de son propre parti.

Le MRC, lui aussi, aurait pu en sortir renforcé. Il aurait pu démontrer aux Camerounais qu’un parti d’opposition ne craignait pas la concurrence, même au plus haut niveau.

Au lieu de cela, la contestation de Ndoki a débouché sur un conflit profond et amer avec la direction, et elle a fini par être exclue du parti.

Les griefs officiels retenus contre elle ne se limitaient pas à sa volonté de défier Kamto, et cette nuance a son importance. Toutefois, il est impossible d’évoquer son éviction en toute honnêteté sans tenir compte du contexte politique dans lequel elle s’est produite.

Sa tentative de briguer la direction du parti avait suscité une vive controverse au sein d’une formation où l’autorité de Kamto semblait de plus en plus incontestable.

Richard Tamfu s’est heurté plus tard à un obstacle similaire après avoir ouvertement critiqué l’orientation et la culture de gouvernance du parti.

Cette histoire apparaît bien différente aujourd’hui. Car le MRC s’apprête désormais à faire exactement ce que Ndoki affirmait que les partis politiques devaient être capables de faire : choisir entre plusieurs personnes désireuses d’assurer le leadership.

Ce qui était inacceptable à l’époque est devenu la norme aujourd’hui

Kamto a démissionné. Des candidats potentiels manifestent déjà leur intérêt pour lui succéder. C’est ainsi que la politique devrait fonctionner.

Il devrait y avoir plusieurs candidats si plusieurs personnes estiment être capables de diriger le parti. Ils devraient exposer leurs idées. Ils devraient mener campagne. Les membres doivent examiner les faits et faire leur choix.

Mais si tout cela est légitime aujourd’hui, le MRC doit se demander pourquoi Michèle Ndoki a suscité tant de méfiance lorsqu’elle a revendiqué la même chose alors que Kamto était encore aux commandes.

Pourquoi le désir de remplacer le président d’un parti devrait-il être assimilé à une trahison ? Pourquoi l’ambition interne ne deviendrait-elle respectable que lorsque le titulaire du poste quitte ses fonctions de son plein gré ?

Ces questions ne concernent pas uniquement Michèle Ndoki. Elles touchent à l’essence même de l’institution politique que le MRC aspire à devenir. Un parti ne peut pas prôner l’alternance politique au Cameroun tout en considérant l’alternance au sein de ses propres structures comme un danger. Il ne peut pas condamner une culture politique fondée sur un leader omnipotent tout en laissant son identité devenir indissociable d’un seul homme.

La véritable épreuve de la démocratie interne ne consiste pas à permettre à tout le monde d’être d’accord. Elle réside dans la réaction du parti lorsqu’une personne déclare : « Je pense pouvoir diriger ce parti différemment. »

C’est ce qu’a fait Michèle Ndoki. La réponse du MRC n’a pas été de la battre lors d’une élection, mais a fini par entraîner sa perte pure et simple.

L’ironie Atanga Nji

Un autre volet de cette histoire devrait mettre le MRC mal à l’aise. Après les événements de 2025, Kamto a réintégré le MRC et a été reconduit à sa tête lors d’un congrès du parti.

C’est alors que Paul Atanga Nji est intervenu à nouveau. Le ministre de l’Administration territoriale a contesté l’issue du scrutin ainsi que la légitimité de la direction de Kamto. Il y a là un sérieux problème démocratique.

Atanga Nji est une figure de proue d’un gouvernement dirigé par le RDPC. Quels que soient les pouvoirs administratifs dont dispose le ministère de l’Administration territoriale sur les partis politiques, il est profondément inquiétant qu’un ministre au service du parti au pouvoir puisse jouer un rôle aussi déterminant dans la reconnaissance du chef d’un parti d’opposition.

Le MRC a raison de s’opposer à ce type d’ingérence. Toutefois, une ironie gênante demeure. Le parti exige aujourd’hui que des acteurs extérieurs respectent son droit de choisir librement sa direction, alors même qu’il a eu du mal, par le passé, à accepter les contestations internes sérieuses visant cette même direction.

Il ne s’agit pas de questions identiques ; l’ingérence de l’État et la discipline interne d’un parti sont deux choses bien distinctes. Néanmoins, le principe sous-jacent mérite réflexion.

La légitimité politique est d’autant plus solide qu’elle découle d’une compétition ouverte, de règles transparentes et d’une réelle liberté de choix pour les membres. C’est précisément ce que Michèle Ndoki demandait au MRC de démontrer.

A-t-elle eu raison ?

Sur tous les points ? Probablement pas. La politique ne fonctionne pas de manière aussi simple. Mais sur les deux questions qui ont marqué sa rupture avec le parti, il devient de plus en plus difficile d’ignorer ses propos.

Elle avait remis en question la pertinence du boycott de 2020 et mis en garde contre ses conséquences. Cinq ans plus tard, l’absence du MRC des institutions élues s’est révélée être l’un des obstacles majeurs aux ambitions présidentielles de Kamto.

Elle soutenait que le parti devait permettre une véritable compétition pour sa direction. Lorsqu’elle a tenté d’incarner cette concurrence, elle a été perçue comme une menace.

Aujourd’hui, Kamto s’est retiré et le MRC se prépare précisément à une telle compétition. Cela ne fait pas de Michèle Ndoki une prophétesse. En revanche, cela signifie que le parti se doit d’examiner avec honnêteté la manière dont il l’a traitée. Et peut-être lui doit-il également quelque chose.

Des excuses en diraient long sur le MRC de l’après-Kamto

Le MRC n’est pas tenu d’offrir la présidence à Michèle Ndoki. Il n’est pas obligé d’approuver tout ce qu’elle a dit depuis son départ du parti.

Il se peut même qu’elle ne souhaite pas revenir. Mais le parti pourrait reconnaître que le désaccord concernant le boycott de 2020 était légitime. Il pourrait admettre que le simple fait de vouloir briguer la présidence du MRC n’aurait jamais dû faire de quiconque un ennemi du mouvement.

Il pourrait reconnaître les sacrifices consentis par Michèle Ndoki à une époque où défendre le MRC entraînait des conséquences bien plus lourdes que la simple perte d’un débat interne.

Et il pourrait l’inviter à revenir. Non pas pour la couronner. Non pas pour lui remettre les clés du parti. Non pas pour réécrire l’histoire. Simplement pour lui dire : tu étais des nôtres, tu as souffert avec nous, tu as exprimé ton désaccord, et certaines des questions que tu as soulevées méritaient une meilleure réponse que celle que nous t’avons apportée.

Ensuite, si elle souhaite revenir et briguer la direction, qu’elle le fasse. Si d’autres candidats veulent se présenter, qu’ils le fassent aussi. Ce serait une preuve de démocratie interne bien plus significative que n’importe quel discours sur le renouveau politique.

Car la véritable question qui se pose au MRC pour l’après-Maurice Kamto n’est plus simplement de savoir qui lui succédera. Il s’agit de savoir si le parti peut s’élever au-delà de la figure politique qui l’a bâti. Pendant des années, Michèle Ndoki a soutenu, de diverses manières, que c’était nécessaire. Le MRC est peut-être en train de découvrir qu’elle avait raison.