L’élimination de l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde face à l’Argentine (2-1) a laissé des traces. Au lendemain de cette désillusion, Thomas Tuchel se retrouve au centre de la tempête. Le sélectionneur des Three Lions est vivement critiqué pour ses choix tactiques, accusé d’avoir abandonné l’ambition offensive de son équipe au moment où elle semblait proche de décrocher une place en finale.

La défaite est difficile à digérer outre-Manche. Alors que l’Angleterre avait pris l’avantage grâce à Anthony Gordon et semblait tenir son billet pour le dernier acte du Mondial, Thomas Tuchel a fait le choix de sécuriser son équipe à l’extrême. À trente minutes du coup de sifflet final, les entrées d’Ezri Konsa, Dan Burn et Nico O’Reilly ont été interprétées comme un signal de repli par de nombreux observateurs.

Une stratégie défensive qui n’a finalement pas résisté à la pression argentine. Enzo Fernandez a égalisé à la 85e minute avant que Lautaro Martinez ne délivre l’Albiceleste dans le temps additionnel (90+2e). En quelques minutes, les espoirs anglais se sont envolés et les choix de Tuchel ont été placés sous le feu des projecteurs.

« Une capitulation » : les médias internationaux condamnent Tuchel

Sur les plateaux de télévision britanniques, les critiques n’ont pas tardé. L’ancien international anglais Wayne Rooney a notamment regretté l’attitude de l’équipe après l’ouverture du score. Selon lui, les Three Lions ont laissé l’Argentine reprendre confiance : « Nous avons reculé et nous les avons laissés venir. Ils se créaient des occasions et nous avons fini par craquer. Les changements effectués ne nous ont pas aidés. Je suis anéanti », a-t-il déploré.

À l’étranger, le constat est encore plus sévère. En Espagne, le quotidien Marca n’a pas mâché ses mots, évoquant un véritable « désastre » : « Après le premier but, l’Angleterre s’est essoufflée, Messi a émergé, l’Argentine a pris confiance… et Tuchel a capitulé. Les changements du coach allemand, avec parfois six défenseurs sur le terrain, ont acculé l’Angleterre. »

Le journal espagnol El Periódico parle même d’une « humiliation », tandis qu’en Italie, Il Mattino accuse le technicien allemand d’avoir tout gâché : « Ses choix trop frileux ont permis à l’Argentine de prendre confiance et de s’imposer. L’une des pires prestations d’un entraîneur en phase finale de Coupe du monde. »

Même l’Allemagne critique l’ancien entraîneur du PSG

Dans son pays natal, Thomas Tuchel n’échappe pas non plus aux reproches. Le quotidien allemand Die Welt résume la soirée anglaise par deux mots : « panique et capitulation ». Le média souligne notamment la chute spectaculaire de la possession anglaise après l’ouverture du score, avec seulement 12 % de possession entre le but de Gordon et l’égalisation argentine.

Les anciens internationaux allemands ont également pointé du doigt le manque d’audace des Anglais. Mats Hummels a regretté une équipe trop recroquevillée : « Ils se sont tout simplement barricadés. Juste après le 1-0, Harry Kane a dégagé le ballon depuis son propre point de penalty. Ils se sont repliés beaucoup trop tôt. »

Bastian Schweinsteiger, consultant pour la télévision allemande ARD, a lui aussi ciblé les choix de Tuchel : « C’était incroyable, il a manqué d’audace pour prendre une initiative. Il faut avoir confiance en soi pour attaquer. »

Une petite finale déjà sous tension

L’Angleterre devra désormais tenter de sauver son tournoi lors de la petite finale face à la France samedi. Mais après cette élimination douloureuse, l’image laissée par les Three Lions est loin de faire l’unanimité.

Pour Thomas Tuchel, la pression est maximale. Celui qui était arrivé avec l’ambition de ramener enfin un trophée mondial à l’Angleterre doit désormais répondre aux critiques qui l’accusent d’avoir renié ses principes au moment le plus important. Une défaite qui pourrait longtemps rester associée à son nom.