L’absence du Cameroun à la Coupe du monde 2026 continue de laisser un goût amer aux amoureux du football africain. Parmi eux, Roger Milla, figure emblématique des Lions Indomptables et héros du parcours historique de 1990, ne cache pas sa déception. Mais au-delà du regret, l’ancien attaquant préfère regarder vers l’avenir et croire aux chances du continent lors du rendez-vous mondial.

Pour la première fois depuis longtemps, les Lions Indomptables manqueront la plus prestigieuse compétition de la planète. Une désillusion d’autant plus difficile à accepter pour celui qui a porté les couleurs camerounaises lors de trois Coupes du monde et participé à l’épopée qui avait conduit le Cameroun jusqu’aux quarts de finale en Italie.

« C’est dommage », résume simplement Roger Milla. Pour l’ancien international, le temps n’est toutefois plus aux lamentations. Il estime que cette absence doit servir de leçon afin de reconstruire une sélection compétitive capable de retrouver rapidement le plus haut niveau international.

Si le Cameroun sera absent des débats, Milla suivra néanmoins avec attention les performances des dix représentants africains qualifiés pour la phase finale. Son optimisme tranche avec le scepticisme de certains observateurs.

Selon lui, l’élargissement du format de la compétition offre davantage d’opportunités aux nations africaines. La possibilité pour plusieurs troisièmes de groupe d’accéder aux phases à élimination directe pourrait favoriser des équipes capables de créer la surprise.

L’ancienne gloire du football africain place cependant les attentes les plus élevées sur les grandes puissances du continent. Le Maroc, demi-finaliste historique en 2022, le Sénégal ou encore la Côte d’Ivoire disposent, selon lui, des arguments nécessaires pour rivaliser avec les meilleures nations du monde.

Mais l’expérience lui interdit tout excès de confiance. Une Coupe du monde reste un terrain où la hiérarchie peut être bouleversée en quelques jours. Les écarts se réduisent et la motivation transcende souvent les équipes les moins attendues.

Le tirage au sort n’a pourtant pas épargné les sélections africaines. Entre le Maroc opposé au Brésil, le Sénégal face à la France, la Côte d’Ivoire contre l’Allemagne ou encore la RD Congo qui devra défier le Portugal, les défis s’annoncent immenses. Sur le papier, plusieurs représentants du continent héritent de groupes particulièrement relevés.

Pour Roger Milla, cette réalité ne doit toutefois pas masquer les progrès accomplis par le football africain ces dernières années. Les performances régulières des joueurs africains dans les plus grands championnats européens et l’exploit marocain au Qatar ont démontré que le continent est désormais capable de rivaliser avec les meilleures sélections mondiales.

Concernant justement les Lions de l’Atlas, Milla reste prudent. Reproduire l’exploit de 2022 lui paraît extrêmement compliqué. Les attentes seront plus fortes, la surprise ne jouera plus en leur faveur et le niveau de concurrence demeure très élevé. Néanmoins, il estime que les Marocains possèdent toujours les qualités nécessaires pour franchir le premier tour et rêver d’un nouveau parcours ambitieux.

L’ancien attaquant camerounais réserve également une mention particulière au Cap-Vert. Pour sa première participation à une Coupe du monde, la sélection insulaire pourrait bénéficier d’un contexte favorable. Sans pression excessive et portée par l’enthousiasme d’un événement historique, elle dispose du profil idéal pour bousculer les pronostics.