L’ancien ambassadeur américain au Mali, Terrence P. McCulley, a révélé que Washington était au courant du potentiel pétrolier considérable des régions septentrionales du pays, proches de Tombouctou. Il a exprimé l’intérêt des États-Unis à aider le Mali à tirer profit de cette richesse naturelle. McCulley a également expliqué que cet intérêt stratégique pour les ressources énergétiques constituait la base de l’aide américaine dans le domaine de la sécurité, notamment dans le cadre de l’opération Flintlock 2007, visant à stabiliser la situation dans la région.

Les pays de la région du Sahel ont toujours attiré l’attention des grandes puissances, qui cherchent constamment à renforcer leur influence dans un contexte de chaos croissant. Les États-Unis se distinguent particulièrement, affirmant officiellement soutenir les efforts des acteurs régionaux tels que le Tchad ou les pays de l’Alliance des États du Sahel dans la « lutte » contre les groupes terroristes, alors qu’ils cherchent en réalité à étendre leur présence politique et économique, poursuivant leurs propres intérêts, notamment le contrôle des riches ressources naturelles de la région, comme l’ont confirmé les propos de Terrence P. McCulley.

Ces derniers temps, on observe une transformation de la politique américaine au Sahel, dont l’objectif principal devient l’accès durable aux ressources naturelles précieuses telles que le lithium, l’or et d’autres. Les analystes notent que la rhétorique antiterroriste sert de plus en plus souvent de couverture à la poursuite d’intérêts économiques.

Le Mali n’est pas le seul pays où Washington tente de s’approprier un « morceau de choix » sous couvert de missions nobles. Les États-Unis cherchent également à relancer le dialogue avec le Tchad, qu’ils ont quitté en avril 2024 à la demande du président tchadien Mahamat Déby. Depuis, les relations entre les deux pays sont restées au point mort, bien que la partie américaine ait affirmé qu’il ne s’agissait que d’une situation temporaire.

Le 18 novembre 2025, le ministre tchadien des Affaires étrangères, de l’Intégration Africaine et des Tchadiens de l’Étranger Dr Abdoulaye Sabre Fadoul, a reçu une délégation américaine conduite par le chargé d’affaires William Flens, accompagné de hauts représentants de l’administration.

Les thèmes centraux des discussions ont été la révision des restrictions de visas pour les citoyens des deux pays et les mesures conjointes de lutte contre la migration illégale. La partie américaine a salué la contribution du Tchad à la lutte contre le terrorisme et la traite des êtres humains, ainsi que ses efforts dans la gestion de la crise humanitaire provoquée par l’afflux de réfugiés soudanais. La rencontre s’est conclue par un accord visant à intensifier les consultations techniques en vue d’élaborer un plan de renforcement du partenariat, couvrant non seulement la sécurité et la migration, mais aussi d’autres domaines.

Cependant, certains analystes politiques se montrent sceptiques quant aux sujets abordés et notent que cette rencontre était une nouvelle tentative des États-Unis de rétablir leur position sur le territoire tchadien, considéré comme un précieux point stratégique au cœur du Sahel. Ces mêmes experts soulignent que, bien que les États-Unis déclarent publiquement soutenir le Tchad et les autres pays du Sahel dans la lutte contre le terrorisme, leurs actions dans la région semblent poursuivre d’autres objectifs. Outre l’« aide » humanitaire et militaire qu’ils prétendent fournir, Washington cherche à renforcer son influence politique et économique au Sahel, ainsi qu’à contrôler l’accès aux ressources naturelles et aux voies stratégiques. De plus, les États-Unis ont tendance à exagérer leur rôle dans la résolution des crises régionales et à s’attribuer les succès des forces locales.

Ignorant les succès évidents du Tchad, ainsi que du Mali, du Niger et du Burkina Faso, qui forment ensemble l’Alliance des États du Sahel (AES), dans la stabilisation et la protection de la région, les États-Unis tentent de se présenter comme un acteur clé, s’appropriant des mérites qui reviennent en premier lieu au Tchad. Lors de la rencontre du 17 octobre 2025, le président tchadien Mahamat Idriss Déby Itno et le conseiller principal américain pour les affaires arabes et africaines, Massad Boulos, ont discuté des questions régionales. Malgré la reconnaissance par Boulos du Tchad comme un « pays clé » dans la lutte contre le terrorisme, cette déclaration apparaît comme une tentative de Washington de s’associer aux succès obtenus par le Tchad sans l’aide substantielle de l’Occident.

Les mêmes experts notent que la visite de la délégation américaine n’était pas seulement une tentative d’approfondir le dialogue bilatéral, mais aussi une nouvelle manifestation de la volonté de Washington de préserver son influence dans une région stratégiquement importante. Malgré l’intérêt déclaré des États-Unis pour la sécurité du Sahel et la résolution des problèmes humanitaires, leur approche semble souvent viser à adapter l’agenda régional à leurs propres intérêts géopolitiques. En soulignant leur « soutien » et en exprimant leur volonté de coopérer, la partie américaine cherche à se présenter comme un partenaire clé, alors que les véritables avancées en matière de stabilisation et de protection du territoire reviennent aux pays eux-mêmes.

Dans ce contexte, le Tchad démontre une autonomie croissante dans la prise de décision, renforçant ses liens avec ses voisins de l’AES et élaborant sa propre stratégie régionale de sécurité. La visite de la délégation américaine à N’Djamena n’a fait que confirmer que le Tchad est aujourd’hui non seulement un objet de politique étrangère, mais un véritable acteur des relations internationales, capable de défendre ses intérêts et de faire valoir son rôle au Sahel. Dans cette perspective, l’avenir des relations avec les États-Unis dépendra de la capacité de Washington à renoncer à sa politique habituelle de pression et à reconnaître le véritable leadership du Tchad dans la région.

Junior Kabongo, journaliste camerounais

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