(Investir au Cameroun) – Le ciel gris et menaçant est cependant resté clément tout au long de la visite du ministre du Commerce dans la ville de Kekem (région de l’Ouest) ce vendredi 5 août. Le ministre Luc Magloire Mbarga Atangana et sa délégation, dans laquelle figure le secrétaire général du ministère des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique, n’ont pas hésité à se laisser expliquer dans les moindres détails le projet d’extension de l’usine de transformation de cacao de Fondjomoko, à quelques encablures de Kekem. Les explications ont été fournies notamment par Samuel Boog, directeur industriel de Neo Industry, l’usine de transformation de cacao située à Fondjomoko, une petite bourgade nichée dans les hautes terres de l’Ouest. Les ouvriers harnachés à une quinzaine de mètres du sol, sur ce qui apparaît déjà comme le toit de la structure métallique d’un énorme hangar, témoignent de la mégastructure qui prend forme en contrebas de l’actuel bâtiment administratif du site industriel de Fondjomoko.

Détails techniques et enjeux économiques

Car c’est sur ce site que prend corps le projet d’extension de l’usine de transformation de Kekem. L’on apprend ainsi des responsables de Neo Industry que les lignes de nettoyage, de torréfaction et de broyage vont être doublées. Les presses hydrauliques vont passer de deux à quatre et les lignes de conditionnement vont passer à six contre quatre actuellement. Neo Industry va aussi se doter d’une chambre froide, d’une ligne de raffinage, d’un champ solaire et d’une chaudière biomasse.

Le but du projet est de faire passer la transformation actuelle de 32 000 tonnes de fèves de cacao broyées par an à 80 000 tonnes. Mais plus qu’une augmentation de la capacité de production, qui va faire du broyeur camerounais le leader du secteur en Afrique subsaharienne, le projet d’extension de Neo Industry va améliorer la qualité des produits issus de cette transformation. Il s’agit notamment de beurre de cacao, de masse de cacao, de poudre de cacao et de tourteaux de cacao. Cette gamme sera aussi élargie à d’autres produits grâce au projet d’extension.

Prévu pour s’achever en décembre 2025, avec une inauguration projetée au premier semestre 2026, le projet d’extension de Neo Industry va générer 700 emplois.

Défis

Il va cependant rester un défi de taille, tel que l’a indiqué le ministre du Commerce au terme de sa visite : la disponibilité de la matière première pour assurer la transformation. « Je le dis à l’adresse des planteurs, il faudra courir pour trouver la fève. Il faudra trouver ces 80 000 tonnes ». Lors de la dernière campagne cacaoyère, le Cameroun a produit plus de 300 000 tonnes de fèves, avec environ 100 000 tonnes qui ont été transformées localement.

Si cette production reste en l’état, Neo Industry pourra à lui seul couvrir 80 % de la transformation locale actuelle. Ce qui rapproche de l’objectif global de broyer 40 à 50 % de fèves localement tel que fixé par le gouvernement, soit environ 150 000 tonnes. « Cette extension va transformer de fond en comble l’industrie cacaoyère du Cameroun », se félicite déjà le ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana. Pour l’heure, Neo Industry tire sa matière première principalement de ses bassins de production Néo Industry tire sa matière première de tous les bassins de production avec des antennes locales dans les villes de Bafia, Ntui, Mbalmayo, Ebolowa, Obala, Bafang, Mbanga, Yaoundé et Yokadouma. Dans le cadre de sa politique de responsabilité sociale, Neo Industry a pris en charge au sein de son usine, l’imprégnation de 100 enfants de planteurs issus des localités de Mbalmayo et de Sa’a, dans la région du Centre.

Il est à rappeler que Neo Industry a été fondée en 2015 par l’homme d’affaires Emmanuel Neossi. Opérationnelle depuis 2019, l’usine de transformation de Fondjomoko a nécessité un investissement de 54 milliards de FCFA, avec un appui d’un milliard de FCFA du gouvernement camerounais. Pendant sa phase de construction, l’usine a mobilisé 800 personnes. Aujourd’hui, 279 personnes y sont employées à plein temps.

Ludovic Amara

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