(Investir au Cameroun) – Selon le rapport sur la compétitivité de l’économie camerounaise publié par le Comité de compétitivité du ministère de l’Économie, les délais de passage des marchandises à l’importation au port de Douala ont été réduits entre 2015 et 2023, passant de 25,6 à 9,5 jours, soit une réduction de 16 jours en neuf ans. Cependant, sur la même période, les délais à l’exportation se sont allongés, passant de 10,6 jours à 21,2 jours en 2023, soit un allongement de 10,6 jours.

Le Comité de compétitivité ne justifie pas cette réduction ou cet allongement des délais. Toutefois, le Port autonome de Douala (PAD), l’institution chargée de la gestion de l’espace portuaire de la capitale économique du pays, estime qu’il est simpliste de croire que c’est elle qui diminue ou rallonge ces délais. « Le séjour d’un conteneur à l’importation dans le port reflète plutôt le temps mis par l’importateur pour accomplir les procédures de dédouanement, qui ne dépendent nullement du PAD », explique l’autorité portuaire.

Elle précise que des retards sont souvent observés lors des procédures de dédouanement, notamment au niveau de la douane et des services fiscaux. Une étude menée en 2017 par les services douaniers camerounais a révélé qu’il s’écoule en moyenne 14 jours au lieu de 11 pour sortir un conteneur du port de Douala, par lequel transite plus de 80 % du commerce international du pays, selon les estimations de l’autorité portuaire. L’allongement des délais de dédouanement pourrait s’expliquer par l’intervalle entre le débarquement et l’enregistrement de la déclaration, ainsi que par le paiement tardif des droits de douane après liquidation.

Quant aux délais à l’exportation, « ils dépendent du moment où l’exportateur décide de déposer son conteneur au terminal, à la fin des procédures d’exportation », explique le PAD, qui précise observer et analyser les causes des retards et, si nécessaire, interpeller les segments reconnus comme étant lents. Pour les opérateurs du port, ces délais sont jugés longs et coûteux. Selon Hamma Toukour Gandi, président exécutif du Groupement des opérateurs du transport maritime et auxiliaires de transport au Cameroun (Gotram), ces délais constituent l’un des principaux goulots d’étranglement qui pénalisent la compétitivité du port de Douala.

Selon l’indice mondial de performance des ports à conteneurs (CPPI) 2023, publié par la Banque mondiale et Standard & Poor’s Global Market Intelligence, le port de Douala a perdu six points et s’est classé 373^e sur 405 ports évalués en fonction de leur efficacité, notamment la durée de séjour des navires.

Afin de réduire ces délais qui affectent ses performances, le PAD implémente son plan visant à tripler sa capacité d’ici 2050, notamment en acquérant des équipements de manutention modernes. Fin 2023, il a investi 12 milliards de FCFA pour l’achat de huit nouveaux portiques de parcs au terminal. Cette acquisition a permis, selon l’autorité portuaire, d’augmenter la capacité de stockage du terminal, d’accélérer le cycle de livraison et de réception des conteneurs, et de fluidifier les opérations des navires. Ces investissements auraient conduit à une réduction du délai d’importation, désormais proche de six jours.

Frédéric Nonos

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