Le séjour des Lionnes indomptables à l’hôtel Mont Fébé, où elles attendent une audience avec le président Paul Biya après leur sacre à la CAN féminine 2026, ravive le souvenir d’un précédent vieux de plus de deux décennies, celui de l’athlète Françoise Mbango.

Dans un récit publié mardi, le journaliste Paul Sabin Nana revient sur les événements d’août 2004, lorsque Françoise Mbango était rentrée à Yaoundé après avoir décroché la médaille d’or du triple saut aux Jeux olympiques d’Athènes.

L’athlète camerounaise était alors devenue la première du pays à remporter une médaille d’or olympique. Son exploit lui avait valu une attente de 5 mois pour une audience avec le chef de l’État, ainsi qu’une décoration au nom de la Nation.

« C’était août 2004. Françoise Mbango vient de regagner Yaoundé, auréolée de sa médaille d’or, remportée aux Jeux olympiques d’Athènes. Elle a réalisé un exploit inédit : première athlète camerounaise médaillée d’or au triple saut. Elle a fait retentir l’hymne national sur le plus prestigieux des podiums.

Un exploit que le chef de l’État ne peut pas ignorer, même si l’athlète a été quasiment dépourvue de soutien pendant sa préparation.

Françoise Mbango est alors informée qu’elle sera reçue en audience par le Président de la République pour recevoir la reconnaissance de la Nation. Sur hautes instructions, elle est installée à l’hôtel Mont Fébé à Yaoundé. Et c’est là que commence l’attente.

Contre son gré, elle y restera 5 mois, alors même que le président de la République est bien présent au Cameroun. Ce n’est qu’en février 2005 que la délivrance arrive. Françoise Mbango est enfin reçue au Palais de l’Unité. Elle est décorée.

Les Lionnes Indomptables, sacrées championnes d’Afrique de football féminin au Maroc 2026, sont actuellement logées à l’hôtel Mont Fébé. Toujours sur très hautes instructions. Elles ont reçu pour consigne d’attendre : elles seront reçues par le président de la République.

Le problème : Paul Biya, parti à l’étranger pour un court séjour, n’est toujours pas rentré à Yaoundé plus de 70 jours après. Une absence qui suscite de nombreuses interrogations.

Contrairement à Françoise Mbango, qui n’avait aucun engagement contractuel à l’époque apparemment, la plupart des footballeuses de l’équipe nationale du Cameroun sont liées à des clubs professionnels. Elles sont attendues pour la préparation des prochains championnats. Certaines commencent à s’inquiéter.

« Nous suivons de près cette situation. Des discussions sont en cours. Si le Président ne peut finalement pas les recevoir, il pourrait mandater le Premier ministre, chef du gouvernement, comme ce fut le cas en 2019 avec les Lionnes de volleyball, doubles championnes d’Afrique », confie une source au Palais d’Etoudi.

En attendant, les Lionnes continuent de savourer leur sacre à l’hôtel Mont Fébé, entourées de leurs proches », écrit Paul Sabin Nana.