(Investir au Cameroun) – Le financement de 198,3 millions d’euros, soit environ 130 milliards de FCFA, accordé au Cameroun pour le bitumage de la route Ebolowa-Akom II-Kribi, est garanti par UK Export Finance (UKEF), l’agence britannique de crédit à l’exportation. Ce financement a été arrangé par Standard Chartered Bank dans le cadre d’un package comprenant également un prêt commercial additionnel de 11,9 millions d’euros, soit environ 7,8 milliards de FCFA, non couvert par la garantie UKEF. Ces informations sont contenues dans un communiqué publié le 7 juillet 2026 par la banque britannique.

La convention de financement relative à ce projet d’infrastructure a été signée le 15 mai 2026 à Yaoundé avec le ministre camerounais de l’Économie, de la Planification et de l’Aménagement du territoire, Alamine Ousmane Mey. Selon Standard Chartered, la route longue de 162 km, reliant Kribi à Ebolowa via Akom II, constitue un corridor économique clé pour la région du Sud. Le projet doit permettre de transformer l’axe actuellement en terre en une route bitumée, afin d’améliorer la sécurité routière, de réduire les coûts de transport et de faciliter la circulation des biens et des personnes.

Une garantie adossée aux exportateurs britanniques

Une agence de crédit à l’exportation est une institution publique dont la mission est de soutenir les entreprises nationales à l’international, en leur proposant des assurances, des garanties de prêt ou des crédits acheteurs et fournisseurs, afin de couvrir certains risques commerciaux ou politiques sur les marchés étrangers.

Dans le cas du projet Ebolowa-Akom II-Kribi, l’intervention de UKEF s’explique par la présence d’entreprises britanniques dans la chaîne d’approvisionnement du projet. Standard Chartered indique qu’une part substantielle des intrants nécessaires provient d’exportateurs britanniques, notamment ICM Construction Limited et DINTS International Limited. Selon la banque,« le soutien d’UKEF renforce la structure globale du financement »et traduit l’engagement du Royaume-Uni en faveur d’infrastructures à fort impact.

En d’autres termes, l’implication de l’agence britannique de crédit à l’exportation tient au fait que des entreprises immatriculées au Royaume-Uni interviennent dans la réalisation du projet. Elles sont ainsi considérées comme exportatrices de services ou d’équipements vers le Cameroun dans le cadre de cette opération.

ICM Construction Limited est la filiale britannique du groupe italien ICM Group, chargé de l’exécution du projet. DINTS International Limited est, quant à elle, une entreprise londonienne spécialisée dans la fourniture d’équipements. Le cabinet Dar al-Handasah intervient comme consultant du projet, selon le communiqué de Standard Chartered.

Standard Chartered structure le montage financier

Au-delà du simple prêt, le rôle de Standard Chartered a consisté à structurer l’ensemble du montage financier. La banque indique avoir agi comme coordinateur ECA, banque de structuration, teneur de livre unique et arrangeur principal mandaté. Ce type de montage permet de combiner une facilité garantie par une agence de crédit à l’exportation et un prêt commercial complémentaire.

L’arrivée de UKEF dans le projet routier Ebolowa-Akom II-Kribi permet ainsi de renforcer la bancabilité de l’opération, en réduisant le risque porté par le prêteur sur la partie garantie du financement. Pour le Cameroun, ce mécanisme est censé faciliter la mobilisation effective des ressources nécessaires au lancement du chantier, après plusieurs années de blocage liées notamment à la recherche de financements.

Mustafa Sajjad Hussain, directeur exécutif chargé du financement du développement et des agences chez Standard Chartered, présente l’opération comme une contribution au financement des infrastructures africaines. Selon lui,« cette transaction démontre notre engagement continu à soutenir le développement d’infrastructures durables en Afrique ». Tim Reid, directeur général de UKEF, souligne pour sa part que l’agence britannique est heureuse de« soutenir un deuxième grand projet d’infrastructure au Cameroun », en partenariat avec Standard Chartered Bank.

Une route attendue depuis quinze ans

Longue de plus de 160 km, la route Ebolowa-Akom II-Kribi est attendue depuis une quinzaine d’années. Sa construction avait été annoncée en 2011 par le président Paul Biya, lors du comice agro-pastoral organisé à Ebolowa. Depuis, le projet est resté bloqué, officiellement en raison des difficultés liées à la mobilisation des financements.

Pourtant, le contrat de construction avait déjà été attribué à ICM Construction depuis le 23 mars 2022, à travers un marché de gré à gré signé avec le ministère des Travaux publics. Le délai d’exécution annoncé était alors de 36 mois.

L’axe Ebolowa-Akom II-Kribi est présenté comme une infrastructure majeure pour le désenclavement des bassins de production de la région du Sud. Sa construction doit également améliorer l’accès au port en eau profonde de Kribi, appelé à jouer un rôle croissant dans les échanges entre le Cameroun et les pays de la sous-région Afrique centrale.

Selon le ministre de l’Économie, Alamine Ousmane Mey, cette route va contribuer à renforcer la connectivité entre le Cameroun, le Congo, le Gabon, le Tchad et la République centrafricaine, tout en optimisant l’acheminement des marchandises vers et depuis le port de Kribi.

Au-delà de l’enjeu local, le projet s’inscrit donc dans la stratégie de développement des corridors sous-régionaux autour du port en eau profonde de Kribi. Reste désormais à voir si la mise à disposition effective du financement garanti par UKEF permettra de lancer les travaux dans les délais, après quinze années d’attente.

Brice R. Mbodiam

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