(Investir au Cameroun) – Près de sept ans après son arrivée sur le marché camerounais de la distribution de gros, le groupe français Casino a définitivement acté son retrait du capital de 3C Cameroun SASU, la société qui exploite l’enseigne BAO Cash & Carry. Selon des documents consultés par Investir au Cameroun, ExtenC SAS, la filiale du groupe chargée de son développement international, a cédé l’intégralité de ses actions à 2S Retail SARL, qui devient ainsi l’unique actionnaire de l’entreprise. Approuvée le 16 janvier 2026 puis formalisée devant notaire le 13 février suivant, l’opération s’est également traduite par la nomination de Wilson Jonte à la présidence de la société et par une modification de ses statuts.

Cette formalisation juridique intervient quelques mois après l’annonce, par Casino, de la cession de 3C Cameroun, effective depuis le 31 décembre 2025. Les termes financiers de l’opération n’ont pas été rendus publics. Toutefois, la transaction concerne une société disposant d’un capital social de 2,47 milliards de FCFA et exploitant un réseau de sept points de vente, ce qui en fait l’un des principaux mouvements observés récemment dans le secteur de la distribution moderne au Cameroun.

Un retrait dans un marché plus difficile que prévu

L’histoire de BAO Cash & Carry au Cameroun commence en mars 2018, avec l’ouverture à Douala du premier magasin-entrepôt de l’enseigne en Afrique subsaharienne francophone. À l’époque, Casino affichait de fortes ambitions. Le groupe envisageait d’investir entre 15 et 20 milliards de FCFA dans le développement d’un réseau d’une dizaine de magasins-entrepôts dans les principales villes du pays, notamment Douala, Yaoundé, Bafoussam et Ngaoundéré. Chaque implantation devait générer jusqu’à 150 emplois directs.

Mais le développement du réseau est finalement resté en deçà des projections initiales. Au moment de la cession, BAO Cash & Carry exploite cinq magasins intégrés à Douala ainsi que deux points de vente franchisés à Limbé et Nkongsamba. L’enseigne revendique néanmoins plus de 3 000 clients professionnels actifs, ce qui lui permet de conserver une position visible sur le segment du cash & carry, à la frontière entre la distribution moderne, le commerce de gros et l’approvisionnement des détaillants.

2S Retail, une reprise par un connaisseur du dossier

Avec cette acquisition, 2S Retail prend les commandes d’une enseigne qui s’est progressivement imposée sur un segment encore étroit, mais stratégique, de la distribution camerounaise. Le nouvel actionnaire n’est toutefois pas un inconnu dans l’univers de BAO Cash & Carry. À la tête de 2S Retail, Wilson Jonte connaît bien l’entreprise pour avoir accompagné son développement depuis son implantation au Cameroun.

Diplômé d’HEC Paris, il a occupé plusieurs fonctions de responsabilité au sein du groupe français, notamment dans les domaines financier et administratif, avant d’accéder au poste de directeur général délégué de 3C Cameroun. Son parcours comprend également des expériences au sein d’autres entités du groupe Casino. Cette connaissance de l’activité a sans doute pesé dans le choix du repreneur, au moment où Casino réoriente sa stratégie internationale vers un modèle davantage fondé sur des partenaires locaux.

Selon les engagements annoncés lors de la cession, le changement d’actionnaire ne devrait pas entraîner de rupture dans l’exploitation de l’enseigne. Casino conservera par ailleurs un lien commercial avec BAO Cash & Carry, en poursuivant l’approvisionnement du réseau en produits à marque propre. Le groupe français inscrit cette opération dans l’évolution de sa stratégie internationale, désormais davantage appuyée sur des partenaires locaux pour développer ses marques en franchise.

Consolider avant de relancer l’expansion

Le défi du nouveau propriétaire sera désormais de consolider les acquis dans un marché marqué par la montée en puissance de nouveaux acteurs de la distribution moderne, mais aussi par les contraintes pesant sur le pouvoir d’achat des ménages, des petits commerçants et des restaurateurs, qui constituent une part importante de la clientèle cible du cash & carry.

Selon des sources proches du dossier, la priorité devrait être accordée à la stabilisation et à l’optimisation du réseau existant en 2026, avant l’examen d’éventuels projets d’expansion à partir de 2027. Cette phase sera déterminante pour mesurer la capacité de 2S Retail à transformer une reprise managériale en véritable relance commerciale.

Pour BAO Cash & Carry, l’enjeu ne sera donc pas seulement de changer d’actionnaire. Il s’agira surtout de démontrer que le modèle peut gagner en rentabilité, élargir sa base de clients professionnels et s’adapter à un marché camerounais de la distribution où la concurrence s’intensifie, mais où les circuits traditionnels restent encore dominants.