Il y a des absences qui se justifient par la forme, la blessure ou le niveau. Celle d’André Onana en sélection camerounaise n’entre dans aucune de ces cases. Marc Brys, ancien sélectionneur des Lions Indomptables, a dit tout haut ce que tout le monde pensait tout bas, le gardien de Manchester United ne porte plus le maillot vert-rouge-jaune pour une raison simple et accablante : il a osé tenir tête à Samuel Eto’o.
Une mise à l’écart qui n’a rien de sportif
La phrase de Brys est tombée comme un couperet. Il tient tête au président de la fédération, et c’est pour ça qu’il n’est plus là. Difficile d’être plus direct. En quelques mots, l’ancien sélectionneur a confirmé ce que les couloirs de la FECAFOOT laissaient entendre depuis des mois, à savoir qu’Onana n’a pas été écarté parce qu’il joue mal, mais parce qu’il ne s’aligne pas.
Le paradoxe est là, et il est cruel. Eto’o, qui fut lui-même l’un des joueurs les plus caractériels et les plus indomptables de sa génération, applique aujourd’hui une logique aux antipodes de ce qu’il a incarné sur un terrain. Désormais à la tête de la fédération, il semble avoir oublié que les grands joueurs ne sont pas faits pour courber l’échine. Ce sont précisément ceux qui résistent qui font avancer les choses.
Le Cameroun se prive d’un des meilleurs gardiens d’Europe
Ce qui rend la situation encore plus difficile à défendre, c’est le niveau auquel évolue Onana. Brys ne mâche pas ses mots là-dessus non plus, il le considère comme l’un des tout meilleurs gardiens du continent européen. Un joueur capable de peser sur les plus grandes affiches, qui a prouvé match après match qu’il avait sa place dans l’élite.
Son style, parfois critiqué pour son audace, est pourtant exactement ce que réclame le football moderne. Les relances courtes, le jeu au pied, la prise de risque calculée, tout ça, les grands clubs européens l’adorent. Que ces mêmes qualités soient perçues comme des défauts dans le contexte camerounais en dit long sur le fossé qui existe entre la vision de la FECAFOOT et les exigences du football d’aujourd’hui.
Pendant ce temps, Onana continue. Son passage à Fenerbahçe en témoigne, loin des querelles de Yaoundé, il performe, il progresse, il prouve. Brys résume bien la chose en disant qu’il n’a peur de rien et peut réussir n’importe où. Cette capacité à rebondir et à briller malgré l’adversité contraste douloureusement avec la petitesse du contexte qui l’a poussé dehors.
Jusqu’où le public camerounais sera-t-il patient ?
La vraie question, au fond, n’est pas de savoir qui a tort ou raison entre Onana et Eto’o. Elle est de savoir combien de temps les supporters accepteront de voir leur équipe nationale se priver volontairement d’un joueur de cette trempe pour des raisons qui n’ont strictement rien à voir avec le football.
Les arguments disciplinaires ne tiennent plus dès lors qu’un ancien sélectionneur confirme publiquement que le conflit est politique. Ce que l’on demande à Onana, ce n’est pas de mieux jouer, c’est de se soumettre. Et ça, les amoureux du football camerounais méritent de l’entendre clairement.
Le Cameroun a offert au monde entier des moments de football inoubliables. Voir les Lions Indomptables s’affaiblir eux-mêmes par orgueil, alors que le talent est disponible et en pleine forme, est une vraie douleur pour tous ceux qui suivent cette équipe avec passion. Le terrain finira par trancher, comme il le fait toujours. Et André Onana, lui, continue
