À un mois de la visite historique du pape Léon XIV au Cameroun, prévue du 15 au 18 avril 2026 , les couloirs du Vatican bruissent d’hypothèses et de spéculations sur une recomposition profonde de l’épiscopat camerounais. Selon plusieurs sources romaines concordantes, des mouvements d’envergure pourraient être annoncés avant ou juste après le voyage apostolique, dans un contexte où la Conférence épiscopale nationale du Cameroun (CENC) vient de clore un séminaire marqué par un appel à la « communion et collégialité ».

Un Camerounais à la tête d’un dicastère : une première historique ?

Le scénario qui circule avec insistance dans certains milieux romains évoque la nomination d’un évêque camerounais à la tête d’un dicastère, une première dans l’histoire du pays. Le poste en question serait celui du Dicastère pour la Culture et l’Éducation, un organe stratégique dans la réforme intellectuelle et académique voulue par Léon XIV.

Le nom qui revient avec le plus de constance est celui de Mgr Joseph-Marie Ndi-Okalla, évêque de Mbalmayo depuis 2016. Dogmaticien formé à Bonn, ancien enseignant et cadre universitaire, figure intellectuelle respectée, il correspond au profil recherché :

– solide formation théologique,

– expérience académique,

– sensibilité anthropologique,

– capacité de dialogue interculturel.

À Rome, certains voient en lui un pont entre l’Afrique francophone, le monde universitaire et la vision culturelle du nouveau pontificat. Rien n’est confirmé, mais le bruit est suffisamment persistant pour être pris au sérieux.

Les Camerounais déjà présents dans les couloirs du Vatican

Si cette nomination se confirmait, Mgr Ndi-Okalla rejoindrait une génération montante de Camerounais déjà actifs dans les structures romaines. Parmi eux, l’abbé Gérard Ndjeng, du diocèse de Sangmélima, dont la compétence administrative et la discrétion sont appréciées dans les services où il exerce.

Cette présence camerounaise, encore discrète mais réelle, pourrait être renforcée par la volonté du pape Léon XIV de diversifier les profils culturels et géographiques au sein de la Curie.

Le diocèse d’Edéa bientôt vacant

Le diocèse d’Edéa s’apprête à entrer en vacance avec le départ à la retraite de Mgr Jean-Bosco Ntep, atteint par la limite d’âge. Cette vacance ouvre la voie à un retour possible d’une figure longtemps absente des radars : Mgr Émile-Martin Dibongué.

Ancien directeur du Collège français de Rome, aujourd’hui en mission aux États-Unis, Mgr Dibongué reste apprécié pour son sens pastoral, sa rigueur intellectuelle et son expérience internationale. Son nom circule pour Eséka, mais aussi pour d’autres missions, selon les besoins du moment.

Qui pour succéder à Ndi-Okalla à Mbalmayo ?

Si Mgr Ndi-Okalla devait rejoindre Rome, le siège de Mbalmayo deviendrait l’un des plus convoités du pays. Plusieurs noms émergent :

– Mgr Salla, vicaire général, figure de continuité et de stabilité.

– Abbé Thomas Bienvenu Tsoungui, universitaire respecté.

– Abbé Michel Mvomo, théologien et pédagogue.

– Abbé Louis-Claude Mbarga, autre pilier de l’Université mais cette fois de l’archidiocèse de Yaoundé.

Tous sont des profils académiques solides, ce qui correspond à l’identité intellectuelle du diocèse sous Mgr Adalbert Ndzana Mballa.

Douala, Yaoundé, Bertoua : une recomposition plus large ?

Selon plusieurs sources proches de la CENC, les grandes métropoles ecclésiales pourraient également être concernées :

– Douala : deux évêques auxiliaires seraient envisagés pour soutenir un archidiocèse en pleine expansion démographique.

– Yaoundé : même configuration, avec un renforcement de l’équipe épiscopale pour accompagner les défis pastoraux et universitaires.

– Bertoua : la nomination d’un évêque coadjuteur est évoquée pour préparer une transition ordonnée dans cette province ecclésiastique stratégique.

Ces mouvements s’inscriraient dans une dynamique de rééquilibrage pastoral, confirmée lors du séminaire de Kumba en janvier 2026, où les évêques ont insisté sur la nécessité d’une meilleure coordination et d’une collégialité renforcée .

Une recomposition liée à la visite papale ?

La visite du pape Léon XIV au Cameroun, qui le conduira notamment à Bamenda le 16 avril , constitue un moment symbolique fort. Les visites papales sont souvent l’occasion de réajustements épiscopaux, soit juste avant, soit juste après, afin de donner un nouvel élan pastoral.

Dans ce contexte, les « jeux de chaises musicales » évoqués par plusieurs observateurs pourraient refléter une volonté du Saint-Siège de préparer l’Église camerounaise à une nouvelle phase, marquée par :

– un renforcement de la gouvernance,

– une meilleure répartition des charges,

– une ouverture accrue à l’international.

Si rien n’est encore officiel, les signaux convergent vers une année charnière pour l’Église du Cameroun. La possible nomination de Mgr Ndi-Okalla à Rome, les successions annoncées, et le renforcement des grandes métropoles ecclésiales dessinent les contours d’une recomposition profonde. La visite du pape Léon XIV pourrait en être le catalyseur.

Vincent Sosthène Fouda