Le gouvernement nigérian a fermement démenti avoir payé une rançon au groupe jihadiste Boko Haram pour obtenir la libération de 230 élèves enlevés en novembre dernier dans l’État de Niger. Les autorités assurent que leur libération résulte d’une opération de sécurité menée avec précision.

Le 23 novembre 2025, 230 enfants avaient été kidnappés dans leur école catholique, Sainte Mary de Papiri, dans le centre du pays, un rapt qui avait profondément choqué l’opinion publique nigériane. Quelques mois plus tard, une enquête publiée par l’Agence France-Presse (AFP) a affirmé que le gouvernement aurait versé sept millions de dollars aux combattants de Boko Haram et relâché deux de leurs commandants en échange de la libération des élèves.

Ces accusations ont été catégoriquement rejetées par les autorités. Dans un communiqué, le ministre nigérian de l’Information, Mohammed Idris, a dénoncé des allégations « totalement fausses et infondées », estimant qu’elles portent atteinte au professionnalisme et à l’intégrité des forces de sécurité, engagées dans la lutte contre l’insurrection jihadiste depuis plus d’une décennie.

Selon Abuja, la libération des élèves et du personnel de l’établissement est le fruit d’un travail coordonné de renseignement et d’une « opération d’une précision opérationnelle », sans concession aux ravisseurs.

En proie à la menace djihadiste, le Nigeria tente de contenir le mal. Les autorités sont souvent soupçonnées de payer de rançon aux groupes armés pour obtenir des libérations d’otages.