Selon une enquête du collectif All Eyes on Wagner, le Cameroun figure parmi les principaux pays africains d’origine des combattants engagés dans les rangs russes en Ukraine. Entre promesses d’emplois attractifs, réseaux opaques et détresse socio-économique, le phénomène inquiète.

Le Cameroun apparaît comme l’un des maillons centraux du recrutement africain au profit de l’armée russe engagée dans la guerre en Ukraine. D’après les données compilées par le collectif All Eyes on Wagner, 335 Camerounais figurent sur une liste de 1 417 contractuels africains identifiés. Le pays se classe ainsi au deuxième rang derrière l’Égypte et devant le Ghana en nombre de recrues.

Plus alarmant encore, il arrive en tête en nombre de décès recensés : 94 Camerounais auraient perdu la vie, soit près de 28 % des combattants camerounais identifiés. Le nombre de blessés ou de prisonniers reste inconnu, ce qui renforce l’opacité entourant ces engagements.

Des promesses d’emploi comme porte d’entrée

Le recrutement ne s’affiche pas toujours comme militaire. Sur les réseaux sociaux, des annonces présentent des opportunités d’emploi en Russie, notamment dans le bâtiment. L’une d’elles, abondamment relayée, évoque le recrutement de charpentiers camerounais par une entreprise russe non nommée. Les conditions annoncées sont attractives : logement gratuit, assurance santé, deux repas par jour et un salaire de départ de 1 200 dollars. Le numéro de contact renvoie à la Russie.

Ces offres ciblent particulièrement des jeunes urbains confrontés au chômage et à la précarité. Plusieurs témoignages relayés par Radio France Internationale (RFI) décrivent des trajectoires similaires : départ motivé par l’espoir d’un emploi stable, suivi d’une disparition ou d’un enrôlement dans des unités combattantes.

Un contexte socio-économique propice

Selon plusieurs observateurs, le Cameroun constitue une cible privilégiée en raison de sa situation politique, économique et sociale. Le manque de perspectives professionnelles, notamment pour les jeunes diplômés, alimente la vulnérabilité face à des propositions perçues comme des opportunités inespérées.

Le pays compte également de nombreuses agences promettant des visas en moins d’un mois. Parallèlement, des influenceurs et hommes d’affaires font la promotion de programmes tels que Alabuga Start, présenté comme un projet industriel destiné à recruter de jeunes femmes pour travailler dans une usine de construction de drones.

Les militaires camerounais eux-mêmes seraient visés par ces réseaux, attirés par la perspective de multiplier leur solde. En mars 2025, le ministère de la Défense a évoqué des « départs clandestins » et interdit aux personnels militaires de quitter le territoire sans autorisation directe.

Jusqu’à présent, les autorités camerounaises ne se sont pas exprimées publiquement de manière détaillée sur l’ampleur du phénomène. Une source proche du gouvernement reconnaît la difficulté à « détecter les réseaux », tout en assurant que le rapport du collectif sera exploité dans le cadre des relations entre États.