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The Chinese coach leading Italy to historic Olympic relay gold

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The Chinese coach leading Italy to historic Olympic relay gold
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Chinese coach Qi Mengyao celebrated a historic mixed relay gold for Italy at her Olympic coaching debut, marking a triumphant home victory for the host nation she now leads.

by sportswriters Li Jia and Wang Jingyu

MILAN, Feb. 10 (Xinhua) — After host nation Italy won the short track speed skating mixed team relay gold at the 2026 Winter Olympics on Tuesday, the Milano Ice Skating Arena erupted into cheers.

At rinkside, one face stood out. A Chinese coach in Italian team gear, eyes brimming with tears, shouting « Italia, brava (Italy, bravo)! » and hugging each skater as they came off the ice.

For Chinese coach Qi Mengyao, who now leads Italy’s short track team, it was the perfect ending to her Olympic debut as a head coach.

« I was really, really excited because this is the first gold medal, » the 38-year-old said. « This is my first Olympics as a coach, and it’s the first short track final at these Games. »

The Milan-Cortina Games marked the first time Italy secured full Olympic quotas in short track. For Qi, the breakthrough was the culmination of three seasons in charge of the squad.

Italy’s Pietro Sighel (R, front) celebrates after winning the short track speed skating mixed team relay gold, Feb. 10, 2026. (Xinhua/Hu Xingyu)

Before the Games, she had been open about her expectations in the relays.

« I felt we should have a medal, » Qi said. « Going for gold is definitely difficult, but I thought there was hope. »

Italy’s strength, she said, lay not just in skating ability, but in temperament.

« I hoped that in the atmosphere of the home Olympics, they could skate even better, » she added.

Italy moved through the mixed relay quarterfinals and semifinals with confidence. In the final, against defending champion China and traditional powerhouse Canada, the home skaters showed no fear. When China, briefly in the lead, hesitated tactically, Italy seized the moment, made a decisive pass and held on for gold.

Four years earlier in Beijing, Italy took silver in the mixed relay. The country had not claimed a victory in the event on the World Tour this season, making the home breakthrough all the more meaningful.

Behind it was a clear and disciplined race plan.

Qi (front) takes a selfie with Italy’s short track athletes during the Milan-Cortina 2026 opening ceremony, Feb. 6, 2026. (Photo credit to Qi)

« Our overall strategy was to skate steady and push the key parts of the race to the later stages, » Qi said. « In the first laps, no matter if other teams passed us or what the situation was, we didn’t want to fight too hard. Even if we needed to overtake, we didn’t want to make big moves. We wanted to save our energy for the end. »

That approach shaped all three rounds.

« From the quarterfinals to the final, we were very stable, » Qi said. « We didn’t make spectacular passes, but we didn’t make mistakes. No errors, no crashes. In a big event like the Olympics, I am really pleased with that. As the host team, for everyone to deliver probably the most stable skating of the whole season, that is very important. »

Born in Changchun, northeast China’s Jilin Province, Qi was once a member of China’s national short track team. She retired in 2009 because of injury, later moving to Canada to study before beginning her coaching career. In 2023, she took over Italy’s national team.

Under her guidance, Italy has made steady progress, taking one silver and one bronze medal at the 2025 World Championships.

When she first arrived, Qi said it took a full season to build trust with her skaters, particularly established figures such as Pietro Sighel.

« I don’t want to change him, » she said. « I want to use my philosophy to support his own understanding of skating. We sit down together and watch video to find problems and to see if we are seeing the same things. If we see the same problems, then we look for solutions together. »

Italy team members celebrate after winning the short track speed skating mixed team relay gold, Feb. 10, 2026. (Xinhua/Li Ming)

That collaborative approach has resonated with the team.

« She has given us a lot of guidance technically, » Sighel said. « She is an excellent coach, and we are very happy to have her. We skated very well today. »

Asked to describe her coaching style, Qi laughed.

« As an athlete, I grew up in the Chinese system. As a coach, I grew up in the Canadian coaching system, » she said. « I am probably a bit stricter than Western coaches and a bit more easygoing than Eastern coaches, somewhere in the middle. »

Qi’s personal motto is simple: Passion is energy.

« As long as you really like what you do, you will have enough energy to accomplish what you want, » she said.

For Qi, the gold medal carried meaning beyond professional success.

« It’s not only a dream come true, it’s like a dream within a dream, » she said. « At a home Games, to win an Olympic title, whether for an athlete or for a coach, that carries extra weight. »

Her family is set to arrive in Italy soon to share the moment.

« On February 17, Chinese New Year, they will all come to Milan, » Qi said. « We’ll have a reunion, and then they will go to the rink to watch the races. » ■

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Blériot Nyemeck raconte comment Parfait Ayissi a perdu son poste de DG

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Blériot Nyemeck raconte comment Parfait Ayissi a perdu son poste de DG
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Blériot Nyemeck est revenu sur les circonstances qui ont conduit au départ de Parfait Ayissi de la direction générale d’Info TV.

Invité de l’émission Obama Times ce dimanche 1ᵉʳ novembre 2026, diffusée sur A1 TV et présentée par Ernest Obama, il a notamment évoqué les sollicitations répétées du promoteur de la chaîne, Dieudonné Mveng, pour qu’il prenne la tête de la télévision, ainsi que l’incident survenu lors de la couverture de la Coupe André Onana à Oveng.

Selon son témoignage, Dieudonné Mveng lui aurait proposé de devenir directeur général d’Info TV environ six mois après son arrivée au sein de la chaîne. Une proposition qu’il affirme avoir refusée à plusieurs reprises, alors que Parfait Ayissi occupait déjà cette fonction.

« On est resté dans cette discussion pendant 18 mois », a déclaré Blériot Nyemeck, expliquant avoir finalement accepté après une longue période de réticence, en raison de difficultés de fonctionnement qu’il dit avoir observées au sein de la chaîne.

Cameroun Actuel vous propose cet extrait de l’interview de Blériot Nyemeck sur A1 TV :

Blériot Nyemeck : Six mois après mon arrivée à Info TV, M. Dieudonné Mveng me propose de devenir directeur général d’Info TV. Alors que Parfait Ayissi est directeur général, je lui dis non, ce n’est pas possible. Il me dit non, je lui dis ce n’est pas possible.

On est resté dans cette discussion pendant 18 mois. C’est au 18ᵉ mois, pour une raison que je vais évoquer ici, que j’ai fini par accepter.

Ernest Obama : Pourquoi vous avez accepté ?

Alors, Dieudonné Mveng décide chaque fois qu’il y a un problème, chaque fois qu’il y a un malentendu, avec Parfait Ayissi, il m’en parle et je lui dis : « Il faut en parler à Parfait. » Il me dit non, il s’en plaint, il se plaint de beaucoup de petites choses, mais notamment du fait que Parfait, dès que les émissions sont finies, il rentre directement, il quitte l’Info TV.

Ernest Obama : Mais est-ce qu’il travaille là-bas ?

Blériot Nyemeck : Non, il était directeur général.

Ernest Obama : Mais le directeur ne doit pas rester au bureau tout le temps ?

Blériot Nyemeck : Non, non, le directeur suit la télé. Je ne parle pas du CEO, à moins que… Moi, c’est mon directeur qui gère au quotidien.

Donc, Dieudonné Mveng a besoin d’un directeur général présent, opérationnel. Alors, Parfait fait cela et Dieudonné pense qu’il doit s’en séparer. Je lui dis non.

Un jour, même Parfait et moi, nous discutons, on est allé lui dire que Nyemeck est en train… Je lui dis non, il n’en est rien. Dieudonné m’a proposé, je n’ai pas accepté.

Il se produit un événement un jour, lors de la coupe André Onana, à Oveng. Aristide Manda, je cite les contemporains, vient voir Parfait Ayissi. Il lui dit : Je veux que Info TV vienne couvrir l’événement.

Ils s’entendent et puis Aristide Manda verse ce qu’il faut pour la couverture. Il lui dit : « Mais je veux aussi que Blériot et toi soyez là, à mon nom. » Il donne à Parfait son carburant et il dit à Parfait : « Bon, tu remets ceci à Blériot. »

Parfait Ayissi me remet mon carburant, on va à Oveng. Quand l’équipe d’Info TV va à Oveng et à la fin de la cérémonie, l’équipe d’Info TV a des problèmes pour rentrer parce qu’on ne leur a pas donné leur argent de transport.

Ernest Obama : Qui n’a pas donné ?

Blériot Nyemeck : Parfait Ayissi ne leur a pas donné l’argent de transport. Et l’un des beaux-frères de Parfait est de la délégation, son beau-frère, le cousin à sa femme. Donc, les gars,

Ernest Obama : Est-ce qu’il avait vraiment reçu les frais de transport ?

Blériot Nyemeck : Il les avait reçus. Peut-être qu’il n’a jamais su.

Ernest Obama : Peut-être qu’il a oublié…

Blériot Nyemeck : J’ai dit à Dieudonné, tu aurais dû lui dire pourquoi tu l’as enlevé DG. Donc, alors, les gars, finalement, Aristide leur donne 10 000. Ils rentrent.

Quand ils arrivent, Dieudonné Mveng il décide que l’élément ne va pas passer. Aristide, qui a des accords avec André Onana, se rend compte. Il essaie d’appeler Dieudonné Mveng, Dieudonné Mveng ne le prend pas au téléphone.

Il est dépité. Il me joint. Il me dit Mais voici ce qui s’est passé. Tu sais, maintenant, le PDG m’insulte. Il dit que j’ai méprisé ses collaborateurs…

Je demande au PDG d’écouter Aristide ? Aristide Manda lui explique ce qui s’est passé et Dieudonné Mveng m’appelle et il me dit : je vais licencier Parfait Ayissi et je vais le relever de ses fonctions ce soir.

J’essaie encore de faire la médiation. Rien. […] Et Dieudonné, me dit : « Tu deviens DG. » Jamais de la vie, je ne peux pas remplacer Parfait Ayissi.

Et je lui suggère quelqu’un qui devrait le remplacer, puisqu’il est déjà décidé. Je lui suggère une femme qui avait été DGA. Il me dit non. Et lui-même propose une certaine Ilouga Hermine qu’il nomme.

Alors Parfait me reproche le fait que je ne l’ai pas prévenu des échanges que j’avais eus avec Dieudonné Mveng, sachant qu’on allait le relever de ses fonctions.

Mais je lui dis non, je ne pouvais pas revenir te dire que même si je te l’avais dit, qu’est-ce que cela aurait changé ? Parfait est donc relevé de ses fonctions de DG.

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L’Espérance de Tunis accélère sur le dossier David Roy Nyengue. Selon les informations d’Africafoot, le club de la capitale tunisienne a transmis une offre officielle […]

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