(Investir au Cameroun) – Le groupe français Casino tourne une page de sa présence opérationnelle directe dans la distribution de gros au Cameroun. Dans un communiqué rendu public mercredi et consulté par Investir au Cameroun, l’enseigne annonce la cession de la société 3C Cameroun, exploitant le réseau BAO Cash & Carry, à la société 2S Retail. L’opération, effective depuis le 31 décembre, porte sur sept points de vente : cinq magasins intégrés à Douala et deux unités exploitées en franchise à Nkongsamba et Limbé.

Les termes financiers de la transaction n’ont pas été rendus publics. Casino indique toutefois que cette cession s’inscrit dans l’évolution de sa stratégie internationale, désormais orientée vers des partenariats locaux et le développement en franchise. Le groupe conservera un rôle en amont, en continuant à approvisionner BAO Cash & Carry avec ses marques propres, afin d’assurer une continuité du modèle économique.

Entrée sur le marché camerounais en 2018, l’enseigne BAO Cash & Carry s’est progressivement imposée comme un acteur de référence du cash & carry — la vente en gros à bas coûts — ciblant à la fois les professionnels (commerçants, restaurateurs, revendeurs) et les particuliers. Selon les chiffres communiqués par le groupe, le réseau revendique aujourd’hui plus de 3 000 clients professionnels.

Un concept pionnier en Afrique francophone

L’histoire de BAO Cash & Carry au Cameroun débute officiellement le 28 mars 2018, dans la zone industrielle de Douala. Ce jour-là, le ministre camerounais du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, procède à l’ouverture du premier magasin-entrepôt de l’enseigne, présentée alors comme la première expérience africaine du cash & carry portée par le groupe Casino en Afrique subsaharienne francophone.

Dès son lancement, BAO Cash & Carry proposait une offre de près de 3 000 références, essentiellement alimentaires — locales et importées — complétées par une gamme non alimentaire (articles pour la maison, produits d’hygiène, droguerie). Le positionnement revendiquait des prix bas, appuyés sur un modèle d’exploitation à coûts réduits et une tarification dégressive selon les volumes achetés.

Inspiré d’un concept ayant fait ses preuves en Amérique du Sud, le format ambitionnait de transformer les circuits d’approvisionnement des petits commerçants et de la restauration au Cameroun, en s’installant comme un point d’achat de gros accessible et structuré.

Des ambitions initiales revues à la baisse

Au moment du lancement, Casino affichait des ambitions élevées : en cas de succès du magasin pilote de Douala, le groupe envisageait d’investir entre 15 et 20 milliards de F CFA pour construire neuf autres magasins-entrepôts, notamment à Douala, Yaoundé, Bafoussam et Ngaoundéré. Le projet s’accompagnait, à l’époque, d’une cible de 150 emplois directs par magasin.

Sept ans plus tard, le réseau reste concentré sur un nombre limité de points de vente, dans un environnement concurrentiel marqué par la montée de nouvelles enseignes et d’acteurs locaux, ainsi que par la pression sur le pouvoir d’achat. Avec la reprise par 2S Retail, BAO Cash & Carry change de main sans changement de cap annoncé à court terme : le nouvel acquéreur s’engage à maintenir le concept à bas prix et à préserver l’ensemble des emplois.

La priorité affichée est la consolidation du modèle existant en 2026, avant d’envisager une nouvelle phase de développement à partir de 2027, indique une source. Cette cession intervient enfin dans un contexte de restructuration profonde du groupe Casino, engagé depuis plusieurs années dans un programme de désendettement et de recentrage stratégique, qui s’est traduit par des arbitrages d’actifs sous pression financière.

Amina Malloum

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