À la veille du scrutin présidentiel du 12 octobre prochain, le Cameroun est en pleine effervescence. Les candidats affûtent leurs discours, les partis sont en pre-campagne, et les électeurs s’interrogent. Dans le Nord du pays, une question revient avec insistance : Pourquoi aucun projet structurant n’a-t-il vu le jour chez nous ?

Lire ici le texte du journaliste Lazare Kolyang :

Depuis plus d’une décennie, le gouvernement camerounais a lancé une série de projets dits « structurants », censés impulser une transformation durable de l’économie nationale. On peut citer, entre autres, le port en eau profonde de Kribi, le barrage de Lom Pangar, la centrale à gaz de Kribi, le barrage de Memve’ele, l’autoroute Yaoundé-Douala, et bien d’autres. Tous ces projets sont concentrés dans les régions du Centre, du Littoral, du Sud et de l’Est.

Des milliers d’emplois… ailleurs

Ces chantiers ont généré des milliers d’emplois directs et indirects, ont attiré des investisseurs étrangers et amélioré les infrastructures locales. Une aubaine pour les jeunes, les entreprises et les collectivités concernées.

Mais pendant ce temps, dans le Nord – malgré un potentiel agricole énorme, un réseau de pistes rurales vital pour l’économie locale, et une jeunesse souvent livrée à elle-même – les investissements structurants se font désespérément attendre. Pas de zone industrielle digne de ce nom, pas de grand barrage (Lagdo reste un investissement lointain), pas de port sec, pas d’infrastructure universitaire de pointe, ni même d’usine agro-industrielle de grande échelle.

Pourquoi cet oubli ?

Trois hypothèses sont souvent avancées.

1. Une centralisation des priorités économiques. Le pouvoir centralisé à Yaoundé a historiquement orienté les projets vers les régions dites « stratégiques » du sud du pays, pour des raisons économiques et parfois politiques. Le littoral, avec Douala comme poumon économique, et le Centre, siège des institutions, sont souvent vus comme prioritaires.
2. Une représentation politique insuffisante. Le Nord a toujours soutenu les pouvoirs en place, mais cela ne s’est pas toujours traduit par un pouvoir de négociation fort au sein des hautes sphères de décision. Trop souvent, ses élites sont silencieuses, ou cantonnées à des rôles périphériques dans la définition des grandes orientations économiques.
3. Des préjugés infondés. Certaines voix évoquent, en sourdine, un manque supposé de main-d’œuvre qualifiée ou de climat propice aux investissements industriels. Une vision qui ne résiste pas à l’analyse, tant la jeunesse du Nord regorge de talents et d’initiatives entrepreneuriales.

Un potentiel immense inexploité

Le Nord n’est pas un désert économique. Il regorge de terres agricoles, d’éleveurs dynamiques, de ressources naturelles encore sous-exploitées, et de milliers de jeunes en quête d’avenir. Le développement d’un port sec à Garoua, d’un complexe agro-industriel dans le Mayo-Louti ou d’un pôle technologique à Maroua sont autant de pistes viables qui n’attendent que la volonté politique.

À quelques jours de l’élection présidentielle, il est temps d’exiger des engagements concrets. Plus que des promesses électorales, les populations du Nord veulent des actes, des plans, des budgets. Car le développement du Cameroun ne peut être équilibré si une partie du pays continue d’être traitée comme un arrière-plan géographique, au lieu d’être considérée comme un moteur de croissance à part entière.

Le Nord ne demande pas la charité de l’État. Il exige simplement ce que la République doit à chacun de ses enfants : la justice dans la répartition des opportunités.