Lionel Messi est officiellement milliardaire, sa fortune nette venant tout juste de franchir la barre symbolique du 1,1 milliard de dollars selon les estimations de Forbes et de Bloomberg.

À 38 ans, la légende argentine rejoint son éternel rival Cristiano Ronaldo dans le cercle extrêmement restreint des footballeurs ayant amassé un tel patrimoine. Contrairement à d’autres sportifs, l’actuel capitaine de l’Inter Miami a franchi ce cap historique sans avoir accepté de méga-contrat en Arabie saoudite.

Sa fortune repose sur une stratégie financière diversifiée : Le jackpot américain (MLS). Son transfert à l’Inter Miami a transformé son économie personnelle. En plus d’un salaire annuel d’environ 25 millions de dollars, son contrat intègre des redevances directes sur les abonnements au MLS Season Pass d’Apple TV ainsi qu’une option unique pour acquérir des parts de la franchise à sa retraite.

Cristiano Ronaldo domine le classement des sportifs les plus payés au monde

Aussi, Messi perçoit d’immenses revenus publicitaires, portés en premier lieu par son partenariat à vie avec Adidas (dont il touche des royalties sur les ventes de maillots), complété par des marques mondiales comme Pepsi, Mastercard ou Apple. Par ailleurs, l’attaquant possède un solide portefeuille comprenant la société immobilière Edificio Rostower (introduite en bourse espagnole), sa propre marque de boissons hydratantes (Más+ by Messi), des chaînes hôtelières (MiM Hotels) et des participations dans des clubs de football via des holdings.

Grâce à cette explosion de ses activités extra-sportives et aux retombées de ses performances en Major League Soccer, Messi valide définitivement son statut de géant de l’économie du sport mondial. Il faut signaler que Cristiano Ronaldo domine le classement des sportifs les plus payés au monde avec des revenus historiques de 300 millions de dollars, tandis que Lionel Messi se classe à la 3e place avec 140 millions de dollars selon la liste officielle de Forbes.

Parallèlement, l’arrivée de Messi a provoqué un séisme économique aux États-Unis, propulsant sa franchise de l’Inter Miami au rang de club le plus cher de l’histoire de la Major League Soccer (MLS) avec une valorisation qui atteint désormais 1,35 milliard de dollars.

À quelques jours de la Coupe du Monde 2026, la FIFA doit faire face à un défi qui dépasse largement le cadre sportif : l’essor spectaculaire du marché des maillots contrefaits. Alors que l’engouement autour du tournoi mondial atteint son apogée, les autorités françaises intensifient leur lutte contre ce commerce illicite qui fragilise l’économie du sport.

Les douanes françaises ont récemment renforcé leurs contrôles sur l’ensemble du territoire. Début juin, près de 2 300 maillots contrefaits de l’Équipe de France, du PSG et de plusieurs autres clubs ont été saisis en région parisienne en l’espace de cinq jours seulement. Selon les autorités, la majorité de ces produits provenaient de Chine et étaient destinés à la vente en ligne ou à la distribution via les réseaux postaux.

Cette explosion du phénomène s’explique en grande partie par le coût élevé des équipements officiels. Face à des maillots authentiques souvent vendus à plus de 100 euros, de nombreux supporters se tournent vers des copies proposées à des prix parfois dix fois inférieurs. Une alternative séduisante pour certains consommateurs, malgré les risques liés à la contrefaçon.

Les chiffres témoignent de l’ampleur du problème. En 2025, les douanes françaises ont intercepté près de 3 millions d’articles contrefaits expédiés par voie postale. Parmi eux, les produits sportifs figurent parmi les catégories les plus touchées, révélant l’attractivité croissante de ce marché parallèle.

À l’approche du Mondial 2026, cette tendance représente une menace directe pour les revenus des équipementiers, des clubs et des fédérations. Les pertes financières générées par la contrefaçon pourraient se chiffrer en millions d’euros, alors même que les acteurs du football comptent sur cet événement planétaire pour renforcer leurs recettes commerciales.

Entre passion du football et enjeux économiques, la lutte contre les faux maillots s’impose désormais comme un véritable match à part entière pour les autorités et les instances du sport mondial.

En déplacement en Espagne jusqu’à samedi prochain, le Pape Léon XIV a surpris les observateurs en se prêtant avec humour à l’une des questions les plus sensibles du pays : son club de football favori.

Interrogé à Madrid sur son choix entre le Real Madrid et le FC Barcelone, le souverain pontife a répondu avec une pointe de malice qui n’a pas tardé à faire réagir les amateurs du ballon rond. « Le pape est pour toutes les équipes, mais Prevost est pour le Real Madrid », a-t-il lancé, faisant référence à son nom de naissance, Robert Francis Prevost.

Une déclaration qui ne manquera pas de ravir les supporters merengues, alors que le chef de l’Église catholique doit participer dans les prochains jours à un grand rassemblement organisé au stade Santiago-Bernabéu.

À l’approche de la Coupe du Monde 2026, qui débutera dans quelques jours en Amérique du Nord, Léon XIV a également révélé ses préférences sur la scène internationale. Sans surprise, le pape a annoncé son soutien à la sélection américaine.

« Je soutiendrai sans aucun doute les États-Unis, même si je ne suis pas sûr de pouvoir regarder beaucoup de matches », a-t-il confié.

Une position logique pour le souverain pontife, qui possède à la fois la nationalité américaine et péruvienne. Le choix est d’autant plus évident que le Pérou n’a pas réussi à décrocher son billet pour la prochaine Coupe du monde.

Entre humour, diplomatie et passion du football, Léon XIV démontre une nouvelle fois que même au Vatican, le ballon rond reste un sujet incontournable.