À compter de 2026, les interventions directes de la Société Nationale des Hydrocarbures (SNH), utilisées pour financer des dépenses urgentes de l’État, seront arrimées aux procédures classiques d’exécution de la dépense publique. C’est l’une des principales mesures contenues dans la circulaire présidentielle du 18 juillet 2025 relative à la préparation du budget de l’exercice 2026.« Un terme devra être mis dès 2026, à la pratique des interventions directes au niveau de la Société Nationale des Hydrocarbures (SNH). Les opérations y relatives suivront dorénavant la procédure normale d’exécution de la dépense, au même titre que les autres dépenses du budget de l’État», peut-on lire dans ce document.

Jusqu’ici, ces interventions échappaient largement aux circuits habituels de la dépense publique. Elles servaient à couvrir des besoins jugés stratégiques ou urgents — notamment en matière de sécurité ou de souveraineté — sans inscription préalable en loi de finances. La présidence de la République et la direction générale de la SNH en étaient les principaux décideurs, dans un cadre peu transparent, régulièrement dénoncé par les partenaires techniques et financiers du Cameroun.

La circulaire présidentielle prévoit désormais que ces opérations passent par la chaîne normale de la dépense budgétaire, « au même titre que les autres dépenses de l’État ». Toutefois, il est prévu qu’un mécanisme spécifique de paiement soit mis en place au ministère en charge des Finances, afin de tenir compte de l’urgence qui caractérise encore certaines de ces dépenses.

Cette inflexion intervient alors que les interventions directes de la SNH continuent de croître en 2025. Dans le rapport économique, social et financier annexé à la loi de finances 2025, le gouvernement annonce une hausse de 105,8 milliards FCFA des dépenses en biens et services. Une partie de cette augmentation est explicitement liée au renforcement des interventions directes de la SNH dans le domaine sécuritaire.

Mise en garde répétée du FMI

Ces pratiques suscitent des critiques persistantes du Fonds monétaire international. L’institution de Bretton Woods, qui accompagne le Cameroun depuis 2021 dans le cadre d’un programme économique et financier soutenu par la Facilité élargie de crédit (FEC), a formulé à plusieurs reprises des réserves sur ces modalités d’exécution budgétaire. Le FMI reproche notamment leur manque de traçabilité et leur impact sur les équilibres budgétaires globaux.

Entre 2021 et 2024, le Cameroun n’a pas respecté plusieurs des cibles indicatives fixées dans le cadre de ce programme, en particulier celles relatives au volume des interventions directes de la SNH et aux dépenses exécutées via des procédures exceptionnelles. En 2021, par exemple, les interventions avaient atteint 138 milliards FCFA à fin juin, contre un plafond initial de 100 milliards. En 2022, elles ont franchi la barre des 91,9 milliards à mi-année, dépassant à nouveau les limites fixées.

Les autorités camerounaises ont justifié ces dépassements par les contraintes sécuritaires persistantes, mais aussi par les besoins de subvention des prix des carburants ou les tensions de trésorerie dans le secteur de l’électricité. Elles se sont engagées à améliorer le suivi de ces dépenses et à en rendre compte trimestriellement au FMI. Un comité ad hoc, réunissant des représentants de la SNH et du ministère des Finances, a d’ailleurs été créé à cet effet.

Malgré ces engagements, les rapports successifs du FMI — notamment celui de novembre 2024 — relèvent que ces dépenses ont continué à dépasser les plafonds convenus, contribuant à évincer d’autres postes budgétaires, notamment les investissements publics. Pour la seule période 2020-2021, les interventions directes de la SNH ont représenté 419 milliards FCFA.