(Investir au Cameroun) – Alors que la centrale hydroélectrique de Nachtigal dispose de ses 420 MW de puissance installée, les infrastructures destinées à transporter davantage d’électricité vers Douala, capitale économique et principal pôle industriel du Cameroun, accusent encore des retards. Après avoir fixé juin 2026 comme échéance pour la mise sous tension de certains ouvrages, le gouvernement vise désormais novembre. Ces reports retardent le renforcement du réseau nécessaire à la satisfaction d’une demande industrielle supplémentaire estimée à 150 MW.

La nouvelle descente sur le terrain effectuée le 7 octobre 2026 par le ministre de l’Eau et de l’Énergie, Gaston Eloundou Essomba, sur les chantiers du deuxième corridor d’évacuation de l’électricité de Nachtigal, a débouché sur de nouvelles échéances. Le ministre a demandé aux entreprises d’achever les travaux en novembre, après plusieurs reports.

Cette visite intervient au lendemain de celle effectuée à la centrale de Nachtigal, dont les sept groupes de 60 MW sont opérationnels depuis mars 2025. L’ouvrage a déjà produit plus de 4 TWh depuis la mise en service de ses premiers groupes en 2024. Mais le réseau de transport, placé sous la responsabilité de la Société nationale de transport de l’électricité (SONATREL), n’a pas suivi le même calendrier.

Lors d’une précédente mission effectuée en mars 2026, Gaston Eloundou Essomba avait exigé la mise sous tension des ouvrages concernés au plus tard en juin. Sur le chantier situé à Ebombè, dans le Littoral, il restait alors cinq pylônes à monter et 75 km de câbles à dérouler.

Le 7 octobre, le gouvernement a fixé novembre comme nouvelle échéance pour la ligne 400 kV Nyom 2–Nkolkoumou–Edéa, qui doit augmenter les capacités de transport de l’électricité entre Yaoundé et le Littoral. Longue de plusieurs centaines de kilomètres et composée de 397 pylônes, cette infrastructure doit offrir une capacité de transit de 1 500 MW.

Au poste d’Edéa-Béon, les travaux affichent un taux d’exécution de 95 %. L’échéance de fin octobre a néanmoins été reportée au 15 novembre 2026, en raison notamment de la livraison tardive d’un câble principal. « On ne peut pas dépasser novembre », a prévenu Gaston Eloundou Essomba lors de sa visite.

150 MW de demande industrielle et 4 milliards de FCFA de recettes mensuelles espérées

Ces retards interviennent alors que le Cameroun dispose, avec Nachtigal, d’une importante capacité de production hydroélectrique supplémentaire, tandis qu’une partie de la demande des entreprises reste insatisfaite dans le Littoral.

Douala concentre une part importante des activités industrielles du pays. Selon les estimations du ministère de l’Eau et de l’Énergie, les investissements dans le transport et les postes électriques pourraient permettre d’y satisfaire plus de 150 MW de demande industrielle supplémentaire.

La Banque mondiale reprend cette estimation dans un document de restructuration du Projet de transport d’électricité et de réforme du secteur (P152755), daté du 30 juin 2025. Elle précise que cette demande pourrait être satisfaite grâce à l’arrivée de l’électricité de Nachtigal par la ligne 400 kV, combinée aux autres investissements engagés sur le réseau.

Le ministère évalue à près de 4 milliards de FCFA par mois les recettes commerciales supplémentaires attendues de ces nouvelles consommations. Cela représenterait environ 48 milliards de FCFA par an, selon les calculs de la rédaction, si le niveau mensuel annoncé était maintenu sur douze mois. Il s’agit de recettes prévisionnelles, et non d’un bénéfice net. Les hypothèses de consommation et de tarification ayant servi à cette estimation n’ont pas été précisées.

Le retard du corridor a également une incidence sur les coûts de production. Dans son rapport de juin 2025, la Banque mondiale indiquait qu’en l’absence de la ligne 400 kV, le Littoral devrait continuer à mobiliser des centrales thermiques plus coûteuses pour satisfaire la demande locale. Le bailleur évoquait aussi des restrictions de consommation liées aux limites du réseau, malgré la disponibilité d’une production hydroélectrique moins chère.

Indemnisations, marchés et difficultés techniques derrière les retards

Les difficultés rencontrées sur le deuxième corridor avaient déjà été signalées par la Banque mondiale. Dans son document de restructuration du 30 juin 2025, l’institution relevait notamment la lenteur des procédures de passation des marchés, les retards dans la préparation des plans de réinstallation, les délais d’expropriation et les difficultés d’indemnisation des populations affectées.

Le document faisait également état de surcoûts, de réclamations foncières et de difficultés techniques sur plusieurs chantiers. Au 5 mai 2025, 195 réclamations étaient encore actives dans le mécanisme de gestion des plaintes du projet.

Ces difficultés avaient conduit le bailleur à prolonger d’un an, du 30 juin 2025 au 30 juin 2026, la date de clôture du projet. À cette occasion, la Banque mondiale prévoyait notamment l’achèvement du tronçon Nkolkoumou–Edéa au 30 octobre 2025.

Près d’un an après cette prévision, les travaux se poursuivent. Les retards signalés lors de la visite du 7 octobre 2026 concernent, entre autres, la livraison de certains équipements. Sur la liaison Edéa-Béon–Piti-Dibamba, les équipes font également état de difficultés d’accès en saison des pluies et d’une insuffisance d’engins de levage.

Sollicités par Investir au Cameroun, les responsables du ministère de l’Eau et de l’Énergie et de la SONATREL n’ont pas apporté de précisions complémentaires sur les causes des reports successifs.

Une nouvelle échéance financière au 30 novembre et l’évacuation des 420 MW

Les nouveaux retards interviennent alors que le calendrier financier du programme a lui-même été révisé à plusieurs reprises.

En juin 2026, la Banque mondiale a accordé un financement additionnel de 50 millions de dollars au Projet de transport d’électricité et de réforme du secteur. Les documents financiers du bailleur fixent désormais au 30 novembre 2026 la date de clôture du financement concerné, soit quelques semaines après les nouvelles échéances annoncées pour les ouvrages du deuxième corridor.

Cette date ne correspond pas nécessairement à la réception définitive de tous les chantiers. Elle resserre néanmoins le calendrier d’exécution des opérations encore financées dans le cadre du programme.

La Banque mondiale avait aussi attiré l’attention sur la dépendance de Nachtigal à sa première ligne d’évacuation, la liaison 225 kV Nyom 2–Oyomabang, par laquelle transitait l’électricité produite par les sept groupes de la centrale. Le deuxième corridor doit diversifier les possibilités d’acheminement et augmenter les capacités de transit vers Douala.

Les travaux comprennent également des ouvrages relevant d’autres programmes. C’est le cas de la liaison 225 kV Edéa-Béon–Piti-Dibamba, associée au Projet d’interconnexion des réseaux électriques du Cameroun et du Tchad (PIRECT), soutenu notamment par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement. L’interconnexion régionale reste soumise à l’achèvement d’autres infrastructures sur le territoire camerounais et au Tchad.

Après l’échéance de juin 2026, puis le report de la livraison initialement prévue fin octobre pour le poste d’Edéa-Béon, le gouvernement attend désormais l’achèvement des ouvrages concernés en novembre. La prochaine échéance précise est fixée au 15 novembre 2026 pour le poste d’Edéa-Béon. La mise sous tension effective des équipements restera à confirmer après les essais techniques.

Ludovic Amara

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