Les pays dirigés par la junte, le Niger, le Mali et le Burkina Faso, se sont officiellement retirés aujourd’hui de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Le bloc régional, qui sert d’alliance politique et économique depuis 1975, a confirmé ce départ le mercredi 29 janvier 2025, marquant l’aboutissement d’un processus d’un an.

Malgré ce départ, la CEDEAO a souligné sa volonté de maintenir les canaux ouverts avec les trois pays. Dans un communiqué, le bloc a annoncé qu’il avait « décidé de garder les portes de la CEDEAO ouvertes », exhortant les États membres à continuer d’accorder aux pays sortants les privilèges de l’adhésion, notamment la libre circulation avec un passeport de la CEDEAO.

Célébrations au Niger

Le départ de ces pays de la CEDEAO signale une reconfiguration importante du pouvoir en Afrique de l’Ouest. À leur place, le Niger, le Mali et le Burkina Faso ont formé une nouvelle alliance, la Confédération des États du Sahel (AES), qui vise à affirmer une plus grande souveraineté et un plus grand contrôle régional.

Des milliers de Nigériens sont descendus dans les rues de Niamey mardi pour célébrer la transition. Le groupe de la société civile M62 a organisé des manifestations qui ont attiré des responsables gouvernementaux, des militants et des citoyens qui ont célébré le retrait comme une victoire pour la souveraineté nationale.

Salifou Harouna, un habitant de Niamey qui a assisté au rassemblement, a exprimé son enthousiasme. « Si vous trouvez un Nigérien aujourd’hui qui n’est pas content, vous devez vous demander quel genre de Nigérien il est », a-t-il déclaré.

« Nous sommes heureux de retrouver notre souveraineté et nous travaillerons pour aider les autorités à la soutenir afin que cette souveraineté soit totale et mise en place », a-t-il ajouté.

Un appel à une plus grande unité

Alors que l’AES gagne du terrain, certains partisans exhortent les autres nations à suivre son exemple. L’activiste Kadidja Alkassoum a exprimé ce sentiment. « L’AES a pris les devants et tout le monde devrait suivre. Nous appelons nos frères à suivre l’AES car l’AES ne reculera devant rien ni personne, car son peuple est derrière elle », a-t-il déclaré.

Pour les responsables de Niamey, la création de l’AES représente un changement irréversible. Abdou Assaoumane Harouna, le gouverneur de Niamey, a rassuré la foule sur l’engagement de l’alliance en faveur de l’unité et du développement. « Nous sommes dans la confédération de l’AES. Désormais, la tolérance, la conciliation, l’acceptation de l’autre et le développement harmonieux guideront chacun de nos pas », a-t-il déclaré.

Implications futures

Alors que les négociations avec la CEDEAO se poursuivent sur les détails techniques du retrait, l’AES se prépare déjà à consolider son indépendance. Le 29 janvier, l’alliance quittera officiellement la CEDEAO et lancera un passeport commun, se distinguant davantage en tant qu’entité régionale distincte.

Le départ du Niger, du Mali et du Burkina Faso soulève de nouvelles questions sur l’avenir de la CEDEAO et sa capacité à maintenir l’unité entre ses membres restants. Certains critiques affirment que le bloc a du mal à répondre de manière adéquate aux préoccupations des citoyens de la région du Sahel, où les difficultés économiques et l’insécurité ont alimenté le mécontentement.

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