La société minière australienne Canyon Resources a déjà versé au gouvernement camerounais une avance de 11,12 millions de dollars australiens, soit environ 4,4 milliards de FCFA, destinée à la remise en état du réseau ferroviaire qui doit acheminer la bauxite de Minim-Martap, dans la région de l’Adamaoua, jusqu’au port de Douala. Ce paiement figure dans les comptes consolidés du groupe pour l’exercice clos le 30 juin 2026, publiés le 30 septembre.

Selon ces documents, Canyon prévoit de récupérer les fonds en les déduisant des tarifs de transport qu’elle paiera pour utiliser la voie ferrée. L’étude de faisabilité de septembre 2025 évoquait plutôt une imputation sur les redevances minières ou d’autres charges dues par sa filiale camerounaise, Camalco.

Le montant comptabilisé est proche des 4,5 milliards de FCFA initialement prévus pour la réhabilitation. Aucune somme n’apparaissait à ce poste un an plus tôt. Les modalités contractuelles entre l’État, Camalco et Camrail, concessionnaire du réseau, ne sont pas détaillées dans les documents consultés.

Parallèlement, Camalco a porté sa participation dans Camrail de 9,1 % à 26,9 % au cours de l’exercice, pour 9,852 milliards de FCFA. Cet investissement est distinct de l’avance versée à l’État. Un accord entre Camrail et Camalco, annoncé le 26 janvier 2026, prévoyait déjà la préparation de la ligne pour le transport de la bauxite.

Le projet connaît toutefois un contexte financier plus incertain. Le 24 août, Canyon a annoncé la suspension de nouveaux tirages sur sa ligne de crédit de 82 milliards de FCFA (environ 140 millions de dollars américains) auprès d’AFG Bank Cameroon, dans l’attente d’un réexamen du calendrier de développement et du modèle financier. D’après le média spécialisé AlCircle, l’objectif d’une première expédition en 2026 a été retiré. La société disposait de 31 millions de dollars australiens de trésorerie au 31 juillet 2026.

Le gisement de Minim-Martap, situé dans la commune de Martap, compte des ressources estimées à environ 1,1 milliard de tonnes et des réserves de 144 millions de tonnes, avec une teneur moyenne d’environ 51 % d’alumine. Canyon a signé sa convention minière avec le gouvernement camerounais en juillet 2024, avant l’octroi du permis d’exploitation quelques mois plus tard.