Et si la retraite internationale d’André-Frank Zambo Anguissa n’était pas forcément définitive ? En dévoilant sa première liste de 26 joueurs pour la nouvelle saison des Lions Indomptables, David Pagou a clairement laissé entendre que le milieu de terrain pourrait encore avoir une place dans son projet.
Le sélectionneur camerounais n’a pas caché sa déception après la décision du joueur de Naples. Entre respect pour son choix et espoir d’un éventuel retour, Pagou a livré plusieurs détails sur leurs derniers échanges.
Zambo Anguissa reste un joueur important pour David Pagou
L’absence de Zambo Anguissa constitue forcément un changement important pour le Cameroun. À 30 ans, le milieu de terrain compte 66 sélections et 5 buts avec les Lions Indomptables. Pendant plusieurs années, il a occupé une place centrale dans l’entrejeu camerounais.
David Pagou ne l’a pas oublié. Bien au contraire.
Le technicien considère toujours « Zaf » comme un élément important du groupe, même après l’annonce de sa retraite internationale. Il a également insisté sur les qualités humaines du joueur.
« Zaf, comme on l’appelle affectueusement, est et demeure un joueur cadre, exemplaire, discipliné, avec un bon état d’esprit. Si je vous dis que ça m’a laissé indifférent, je vous mentirais », a confié David Pagou, sélectionneur des Lions Indomptables.
Une réaction qui en dit long. Pagou aurait visiblement préféré continuer à travailler avec le joueur. Et les circonstances de l’annonce semblent l’avoir quelque peu surpris.
Pagou était encore en contact avec Zambo Anguissa
Ce qui frappe surtout dans les déclarations du sélectionneur, c’est que les discussions entre les deux hommes ne semblaient pas rompues.
David Pagou explique qu’il échangeait encore régulièrement avec Zambo Anguissa avant que celui-ci ne prenne sa décision. La retraite internationale n’aurait donc pas été précédée d’une longue rupture entre le joueur et le staff.
« Encore qu’on était en contact, on échangeait, on discutait. Au dernier moment il a pris cette décision, que j’ai trouvée honnête. Après, on a discuté », a expliqué David Pagou.
Le sélectionneur reconnaît ainsi avoir été pris de court. Mais il ne remet pas en cause la décision du joueur. C’est peut-être justement ce qui rend sa position intéressante : Pagou accepte le choix de Zambo Anguissa sans pour autant considérer que l’histoire est terminée.
Une porte toujours ouverte chez les Lions Indomptables
David Pagou a justement choisi de ne pas fermer la porte à un retour. Le Cameroun vient d’entamer une nouvelle étape avec une sélection largement remaniée. Plusieurs nouveaux joueurs ont intégré le groupe de 26 éléments retenus pour les prochaines échéances internationales.
Dans ce contexte, un retour de Zambo Anguissa pourrait encore modifier les plans du sélectionneur.
Mais Pagou ne veut manifestement pas mettre la pression sur le joueur. Il estime que celui-ci doit d’abord prendre le temps de récupérer après une saison 2025-2026 marquée par plusieurs problèmes physiques.
« Laissons-lui le temps de digérer tous les pépins qu’il a eus précédemment. Maintenant il est en début de saison, laissons-le se concentrer. Après, les portes ne sont pas fermées. On a le temps. On le laisse digérer et on va aviser », a déclaré David Pagou.
Le message est assez clair. Pour le sélectionneur, Zambo Anguissa a besoin de souffler avant de penser à un éventuel retour en sélection.
Une retraite qui intervient au début d’un nouveau cycle
La décision du milieu de terrain intervient alors que David Pagou cherche à construire une nouvelle équipe. Sa première liste compte plusieurs nouveaux visages et marque une volonté de renouvellement chez les Lions Indomptables.
Le Cameroun doit notamment affronter les Comores le 24 septembre et le Congo le 29 septembre dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027. Un match amical contre la Côte d’Ivoire est également programmé le 3 octobre.
Zambo Anguissa ne participera donc pas à ce premier rassemblement de la saison. Pour autant, David Pagou ne semble pas considérer son départ comme une rupture définitive avec la sélection.
Après une période compliquée sur le plan physique, le joueur va désormais pouvoir se concentrer sur son début de saison avec Naples. Le sélectionneur, lui, préfère patienter. Une éventuelle discussion pourrait donc avoir lieu plus tard, lorsque Zambo Anguissa aura eu le temps de prendre du recul sur sa décision.
