Le projet Prolog, doté d’un financement de 300 millions de dollars, soit environ 189 milliards de FCFA, a lancé un appel général à manifestation d’intérêt en vue de constituer une liste restreinte d’entreprises appelées à réaliser des infrastructures dans les régions de l’Adamaoua, de l’Est, de l’Extrême-Nord, du Nord, du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Les futurs marchés portent notamment sur la construction d’écoles, de centres de santé, de réseaux d’adduction d’eau potable, de routes et d’autres ouvrages communautaires. Avant même les appels d’offres, les entreprises doivent franchir une première étape.

Outre les références techniques, elles doivent démontrer une capacité financière conséquente. Le dossier fixe des seuils progressifs selon le montant des travaux. Une entreprise qui ambitionne un marché supérieur à un milliard de FCFA devra justifier d’au moins trois milliards de FCFA de chiffre d’affaires annuel. Le seuil est fixé à deux milliards de FCFA pour les marchés compris entre 500 millions et un milliard de FCFA, à un milliard pour ceux compris entre 250 et 500 millions de FCFA et à 500 millions de FCFA pour les marchés inférieurs à 250 millions.

Les candidats devront également prouver leur capacité à mobiliser des financements, à travers leurs fonds propres, des lignes de crédit ou des prêts bancaires. À ces exigences s’ajoutent des références similaires, des équipes qualifiées, des dispositifs de gestion environnementale, sociale et sécuritaire ainsi que des engagements en matière de lutte contre la fraude et la corruption.

DES CRITÈRES EN DÉCALAGE AVEC LE PROFIL DES PME

Ces exigences interviennent dans un contexte où les PME dominent largement le paysage entrepreneurial camerounais. Selon les statistiques 2025 du ministère des Petites et Moyennes Entreprises, de l’Économie sociale et de l’Artisanat, le Cameroun compte 472 208 PME, soit 83,1 % des entreprises formelles. Les très petites entreprises représentent à elles seules 68,2 % des créations enregistrées en 2025, tandis que les moyennes entreprises demeurent peu nombreuses.

Dans ces conditions, les critères financiers fixés par Prolog pourraient limiter l’accès direct d’une partie des entreprises nationales aux marchés les plus importants. Beaucoup disposent des compétences techniques requises, mais peinent encore à atteindre les niveaux de chiffre d’affaires ou les capacités de financement exigés. Le constat rejoint celui du Minpmeesa. Malgré leur poids dans l’économie, les PME contribuent encore modestement à la transformation structurelle du pays.

Le ministère fait du changement d’échelle de ces entreprises l’une de ses priorités, à travers un meilleur accès au financement, un accompagnement technique et le renforcement de leur compétitivité.

LA SOUS-TRAITANCE OUVRE UNE AUTRE PERSPECTIVE

Toutes les PME ne sont cependant pas condamnées à rester à l’écart des marchés Prolog. L’adoption de la loi n° 2025/010 du 15 juillet 2025 portant régime de la sous-traitance au Cameroun introduit de nouveaux mécanismes destinés à renforcer leur participation aux grands projets. Le texte réserve l’activité de sous-traitance aux PME camerounaises dont au moins 51 % du capital est détenu par des nationaux et dont le siège social est établi au Cameroun.

Cette disposition vise à favoriser leur intégration dans les chaînes de valeur nationales et à soutenir la montée en compétences du tissu productif local. La réforme instaure également une obligation pour les entreprises adjudicataires des grands marchés. Elles devront réserver au moins 40 % de la valeur des contrats à la sous-traitance au profit des PME camerounaises. Le législateur entend ainsi favoriser un meilleur partage de la valeur créée par les grands projets et accélérer le transfert de compétences vers les entreprises locales.

La loi apporte aussi une réponse aux difficultés de trésorerie auxquelles les PME sont régulièrement confrontées. Elle impose à l’entreprise principale de verser un acompte de 30 % avant le démarrage des prestations. Le paiement du solde doit intervenir au plus tard 90 jours après la livraison. Ces dispositions visent à limiter les tensions de trésorerie provoquées par les retards de paiement, souvent considérés comme l’un des principaux freins au développement des petites entreprises.

ENTRE EXIGENCES DE PERFORMANCE ET PRÉFÉRENCE NATIONALE

L’appel à manifestation d’intérêt de Prolog illustre ainsi les deux dynamiques qui traversent aujourd’hui la commande publique camerounaise. D’un côté, les bailleurs de fonds et les maîtres d’ouvrage exigent des entreprises présentant des garanties financières suffisantes pour assurer la bonne exécution de projets de grande envergure. De l’autre, l’État cherche à renforcer la place des PME nationales dans les grands investissements publics à travers la nouvelle loi sur la sous-traitance et les objectifs de la Stratégie nationale de développement 2020-2030.

Pour de nombreuses PME, l’accès direct aux marchés PROLOG restera probablement hors de portée. En revanche, les nouvelles règles sur la sous-traitance pourraient leur permettre de participer à leur réalisation. Leur efficacité dépendra désormais de l’application effective des quotas prévus par la loi et de la capacité des entreprises titulaires des marchés à associer durablement les PME camerounaises aux grands chantiers publics.

A 19 ans, Aboubacar Siddiki ne parle pas d’abord de technologie. Il parle de vies. Originaire de la région de l’Adamaoua, dans le département de la Vina, arrondissement de Ngaoundéré Ier, l’étudiant de l’Université de Technologie de Ngaoundéré explique que son projet est né d’un constat simple. « Au Cameroun, il y a de plus en plus de médicaments contrefaits qui causent la mort de plusieurs Camerounais », affirme-t-il.

Il s’appuie sur les estimations de l’Organisation mondiale de la santé selon lesquelles plus de 500 000 personnes meurent chaque année en Afrique subsaharienne à cause des médicaments contrefaits. Face à cette réalité, il décide de proposer une réponse technologique. Son application doit permettre à chaque utilisateur de vérifier l’authenticité d’un médicament avant sa consommation. La plateforme intègre également un module destiné à contrôler la validité des documents officiels.

L’idée a rapidement pris forme. « Pour développer un prototype fonctionnel, cela m’a pris un mois », raconte le jeune innovateur. La version actuelle reste toutefois une démonstration. « Les données ne sont pas réelles. L’application est encore en phase de développement. » Présenté sous le nom Verif-CM, le projet figure parmi les vingt solutions présélectionnées au Concours national du meilleur projet TIC organisé dans le cadre de la cinquième Semaine de l’innovation numérique. Il se classe deuxième de la présélection avec une note de 72,5 sur 100.

Le projet est décrit comme une « plateforme de vérification de l’authenticité des documents officiels et de détection des faux médicaments ».

TRANSFORMER UNE IDÉE EN ENTREPRISE

Pour Aboubacar Siddiki, le plus difficile commence maintenant. Le prototype existe. Il faut désormais le développer, le tester avec de vraies bases de données et construire un modèle économique. « Il faut un accompagnement et nous allons chercher cet accompagnement chaque jour », reconnaît-il. Sa participation à la Semaine de l’innovation lui permet aussi de mieux comprendre les attentes du marché. « Nous allons rentrer et continuer le travail, développer davantage notre solution », assure-t-il. Son ambition dépasse déjà les frontières camerounaises.

Le déploiement est prévu dans un premier temps au Cameroun, avant une extension vers l’Afrique centrale, puis à l’ensemble du continent. Être l’un des plus jeunes candidats de cette édition représente, selon lui, « un honneur et un privilège ». Il y voit surtout un message adressé à sa génération. « La jeunesse camerounaise doit participer activement à ce genre d’initiative prise par le gouvernement. Il faut qu’on prenne confiance pour venir compétir », lance-t-il.

Son parcours s’inscrit dans la dynamique portée par la Semaine de l’innovation numérique, qui entend détecter et accompagner les jeunes porteurs de projets afin de favoriser l’émergence de solutions technologiques à fort impact.