L’Europe du football tient enfin son affiche de rêve. Le 30 mai prochain, à Budapest, le Paris Saint-Germain affrontera Arsenal en finale de la UEFA Champions League Final. Une opposition prestigieuse entre deux géants européens, portée par deux entraîneurs espagnols issus de l’école du FC Barcelona : Luis Enrique et Mikel Arteta.

Sur le papier, Paris avance avec l’étiquette de favori. Champion d’Europe en titre, le club de la capitale a impressionné tout au long de sa campagne continentale grâce à un football offensif, maîtrisé et spectaculaire. À l’inverse, Arsenal a parfois soufflé le chaud et le froid, alternant performances solides et passages plus poussifs.

Mais outre-Manche, l’optimisme reste de mise. Les médias anglais refusent de voir les Gunners comme de simples outsiders et estiment que le club londonien possède les armes pour faire tomber le PSG.

Sur les plateaux de TNT Sports, Steven Gerrard a d’ailleurs affiché sa confiance, tout en reconnaissant la supériorité supposée des Parisiens :

« Tout le monde s’attend à ce que le PSG gagne. Mais je vous le dis, il y a une possibilité qu’Arsenal gagne, même s’ils vont devoir avoir un peu de chance et beaucoup de choses de leur côté. »

Même son de cloche du côté de Chris Sutton sur la BBC :

« Ce sera une finale fascinante. Je pense qu’Arsenal a de vraies options de gagner, ça peut être un match 50-50. »

L’argument principal des observateurs anglais repose sur la solidité défensive des Londoniens. Avec un gardien performant, une arrière-garde disciplinée et un milieu porté par l’influence grandissante de Declan Rice, Arsenal semble disposer d’une structure capable de résister à la puissance offensive parisienne.

Pour Owen Hargreaves, l’espoir est bien réel :

« Arsenal a des chances, c’est indiscutable. Avec cette défense, ce gardien, ils sont brillants. Declan Rice aussi. Ce sera un match fascinant. Le PSG va être plus offensif que contre le Bayern, mais c’est un Arsenal différent. »

L’ancien milieu anglais a également souligné le retour en forme de Bukayo Saka, redevenu décisif dans les grands rendez-vous et capable, selon lui, de faire basculer la rencontre.

Dans la presse britannique, le ton est similaire. Le quotidien Telegraph s’est notamment projeté sur les clés tactiques de la finale avec un article intitulé : « Les quatre choses que doit faire Arsenal pour battre le PSG ». Un signe supplémentaire que l’idée d’un exploit londonien est loin d’être considérée comme impossible.

Reste désormais à savoir si cet optimisme anglais résistera à la réalité du terrain. Car face à un PSG expérimenté, sûr de sa force et désormais habitué aux sommets européens, Arsenal devra sans doute réaliser le match parfait pour espérer décrocher la première Ligue des champions de son histoire.

Le rendez-vous est pris. Budapest s’apprête à accueillir une finale qui promet déjà d’être électrique.