À quelques heures d’un choc toujours à part face au Cameroun, dimanche à 21 heures, Émerse Faé n’a pas seulement préparé son équipe sur le terrain. Le sélectionneur de la Côte d’Ivoire a aussi livré une véritable leçon de communication, mêlant fermeté, ironie et confiance assumée, lors de sa conférence de presse.

Sans jamais tomber dans la provocation frontale, Faé a rappelé toute la dimension symbolique de ce duel entre Éléphants et Lions indomptables. « Le Cameroun, c’est le frère ennemi, le rival préféré, la belle famille », a-t-il lancé, sourire en coin, avant d’évoquer une statistique lourde de sens : « J’ai appris qu’à chaque fois que les deux équipes se sont affrontées en phase de poules, le vainqueur a remporté la CAN dans la foulée. » Un message clair, presque prophétique, glissé sans en avoir l’air.

Interrogé par des journalistes camerounais sur le supposé manque de maîtrise de la Côte d’Ivoire, le technicien ivoirien n’a pas esquivé. Bien au contraire. « Nous sommes laborieux ? Vous n’avez pas regardé le match face au Mozambique », a-t-il répondu, piquant, avant de poursuivre avec une pointe de malice : « Vous étiez trop stressés par le match du Cameroun face au Gabon, je pense. »

La suite, volontairement retenue, en dit long sur la maîtrise du personnage. « Je ne vais pas aller au bout de ma pensée. Je suis venu en étant de bonne humeur, je ne vais pas céder à la provocation. Je connais les Camerounais, très provocateurs, je ne tomberai pas dans votre piège », a-t-il glissé, sous les rires et les regards appuyés de la salle.

Sur le fond, Émerse Faé n’a pas cherché à enjoliver la prestation de ses joueurs face au Mozambique (1-0). « On n’a pas été hyper bons, mais pas laborieux », a-t-il nuancé, préférant insister sur le potentiel et le niveau réel de son groupe. Une manière de reconnaître les axes de progression tout en affichant une conviction intacte.

Dimanche soir, au-delà des discours, ce sont les actes qui parleront. Mais une chose est sûre : la Côte d’Ivoire arrivera face au Cameroun avec un sélectionneur sûr de ses mots, sûr de ses hommes, et bien décidé à écrire une nouvelle page de cette rivalité brûlante.