Absent de la CAN 2025, le sélectionneur de la Guinée livre un vibrant plaidoyer pour le président de la Fédération camerounaise et appelle de ses vœux une victoire des Lions Indomptables au Maroc.

Éliminée de la course à la Coupe d’Afrique des Nations 2025 qui se déroule actuellement au Maroc, la Guinée regardera la compétition depuis les tribunes. Mais son sélectionneur, le Portugais Paulo Duarte, a déjà choisi son camp. Dans un entretien accordé à Afrik-Foot, le technicien lusitanien ne cache pas son soutien au Cameroun et surtout son admiration sans bornes pour Samuel Eto’o, l’ancien légendaire attaquant devenu président de la Fédération Camerounaise de Football.

Un hommage appuyé à l’ancien Ballon d’Or africain

Pour Paulo Duarte, Samuel Eto’o incarne tout ce dont le football africain a besoin pour franchir un cap décisif sur la scène mondiale. Le sélectionneur guinéen ne tarit pas d’éloges sur celui qu’il a côtoyé en tant qu’adversaire durant sa carrière de joueur et qu’il observe désormais dans ses fonctions dirigeantes.

« S’il y avait des dirigeants de son profil, le football africain serait au top du top au niveau mondial », affirme-t-il avec conviction. Selon le Portugais, Eto’o mérite bien plus que les résultats actuels de son équipe nationale, car il impose des standards d’excellence à toute son organisation, plaçant toujours l’intérêt du pays au premier plan.

« Un modèle de leadership et de professionnalisme »

Au-delà des résultats sportifs, Paulo Duarte voit en Samuel Eto’o un véritable modèle pour les instances dirigeantes du continent. Il salue notamment son approche directe et sans compromis dans la gestion du football camerounais, qualités qu’il estime indispensables pour faire progresser le football africain.

« Le football doit le regarder comme une référence en termes de leadership, de professionnalisme et de connaissance », insiste le technicien. Pour lui, le continent a cruellement besoin de personnalités comme Eto’o : « direct et frontal dans la prise de décisions, patriote, exigeant », et surtout doté d’une parfaite connaissance de la réalité du terrain grâce à son illustre carrière de joueur.

Un message à peine voilé aux dirigeants africains

Récemment réélu pour quatre ans à la tête de la Fédération camerounaise malgré un bilan contesté par certains observateurs, Samuel Eto’o trouve en Paulo Duarte un défenseur de poids. Le sélectionneur guinéen va même jusqu’à affirmer que l’ancien buteur du FC Barcelone et de l’Inter Milan « mérite de gagner des titres comme dirigeant pour le courage dont il fait preuve ».

Dans une charge à peine dissimulée contre certains dirigeants du football africain, Duarte lance un avertissement sans équivoque : « Le football est une affaire sérieuse, pour les personnes sérieuses. Ceux qui ne sont pas sérieux ne doivent pas « jouer » avec le football. Le football mérite ce qu’il y a de mieux et tout le respect de tous ses acteurs. »

Un plaidoyer passionné qui révèle les frustrations d’un entraîneur convaincu que le football africain possède le potentiel pour rivaliser avec les plus grandes nations, à condition d’être dirigé par des hommes de la trempe de Samuel Eto’o. Reste à savoir si les Lions Indomptables répondront présent au Maroc pour offrir à leur président le sacre continental tant espéré.