Ruben Amorim a pris une décision qui fait grand bruit, même si c’était prévisible. André Onana ne sera pas du voyage à Newcastle ce dimanche. Le gardien camerounais, critiqué après son match cauchemardesque en Europa League contre Lyon, reste à Manchester pour souffler. C’est son remplaçant, Altay Bayindir, qui prendra sa place dans les cages – une première en Premier League pour le Turc.
La goutte d’eau ? jeudi soir, Onana a encaissé deux buts dont il porte une part de responsabilité, offrant un nul inattendu à Lyon. Mais derrière les erreurs sur le terrain, y a aussi l’enfer en dehors : il y a quelques semaines, sa femme, Melanie Kamayou, s’est fait voler son sac Hermès et sa Rolex lors d’une agression en pleine rue. Depuis, la famille vit sous protection 24h/24. Malgré ça, Onana a continué à jouer… jusqu’à ce que le coach décide de le mettre à l’abri médiatiquement.
« Parfois, gagner un match est la meilleure façon de préparer le suivant », a justifié Amorim, tout en assurant qu’Onana serait de retour jeudi pour le match retour contre Lyon. Entre les lignes, on devine que le coach veut lui éviter un nouveau tsunami de critiques. D’autant que le gardien s’est embrouillé récemment avec Nemanja Matic, l’ex-milieu de United, qui l’a traité de « pire gardien de l’histoire du club ». Onana avait répliqué en rappelant qu’il avait, lui, « gagné un trophée ici ».
Bayindir, l’heure de vérité
Côté remplacement, Bayindir a de quoi stresser : ses sept précédentes apparitions sous le maillot rouge étaient en coupe ou en Europa League. Là, il affronte Newcastle en pleine course à la Champions League. Un sacré baptême du feu.
Les coéquipiers, eux, assurent soutenir Onana. « À 100% », insiste Joshua Zirkzee, l’attaquant qui avait pourtant vu son but victorieux annulé à cause des erreurs du gardien. « On est une équipe, on ne lâche pas un gars pour des erreurs. Ça n’a pas de sens. »
Newcastle dans le flou sans Howe
Côté Newcastle, c’est aussi la turbulence : Eddie Howe, le coach, a été hospitalisé d’urgence vendredi soir après s’être senti mal toute la semaine. Conscient et « en discussion avec sa famille », selon le club, il manquera le choc contre United. Ce sont ses adjoints, Jason Tindall et Graeme Jones, qui géreront le banc. Un sacré coup dur pour une équipe qui vise une place en Ligue des Champions.
Bref, un match à haut risque… avec des absences qui pourraient tout changer.
