28 février 1909, États-Unis. La première journée nationale des femmes est célébrée sur l’ensemble du territoire, à l’initiative du Parti socialiste américain.

Pour la première fois, des femmes battent le pavé pour revendiquer leurs droits et dénoncer les mauvaises conditions de travail des ouvrières. Elles renouvelleront l’évènement tous les derniers dimanches de février jusqu’en 1913. Si cet évènement est perçu comme la genèse du 8 mars, plusieurs évènements attestent d’une origine antérieure.

« L’histoire de l’humanité est une histoire de préjudices et d’usurpations infligés de manière répétée par l’homme à la femme […] ». Ces mots visant à dénoncer le patriarcat et l’inégalité entre les sexes sont prononcés les 19 et 20 juillet 1848 par l’activiste Elizabeth Cady Stanton, lors de la Convention sur les droits des femmes à Seneca Falls, dans l’état de New-York.

Retour en 1910 à Copenhague. Clara Zetkin, journaliste et militante allemande appelle « les femmes socialistes de tous les pays » à se réunir annuellement. Lors de cette deuxième édition de la Conférence internationale des femmes socialistes, l’Autriche, l’Allemagne, le Danemark et la Suisse optent pour la mise en place d’une journée pour les femmes dès le 19 mars 1911.

De l’autre côté de l’Europe, en Russie, les graines du 8 mars commencent à germer. Dans la Russie encore impériale, les idées socialistes se répandent. Nait alors la Journée internationale des ouvrières, alors organisée le 3 mars 1913 et le 8 mars 1914. Le premier 8 mars.

Mais c’est bien le 8 mars 1917 qui marque un tournant majeur dans l’Histoire. Cette date, qui si l’on se réfère au calendrier julien, alors en vigueur à l’époque dans le pays, symbolise le 23 février 1917 dans le calendrier moderne.

Autrement dit, le coup d’envoi de la Révolution russe. Alors que les femmes descendent dans la rue pour demander « la paix et le pain », elles initient un mouvement qui bouleversera l’ensemble du pays.

L’URSS officialise la date du 8 mars à partir de 1921, et elle sera récupérée par de nombreux pays à la sortie de la Seconde Guerre mondiale. Il faut attendre 1977 pour que l’Organisation des Nations Unies la reconnaisse comme Journée internationale des droits des femmes, encourageant ainsi une majorité d’États à se joindre au mouvement.

La journée internationale des droits des femmes est l’occasion de faire le bilan des victoires gagnées dans la lutte pour l’égalité entre les sexes, mais pas seulement. Placée également sous le signe de l’éducation, elle vise à communiquer, débattre et élever le débat sur les progrès à faire. L’édition 2025 a pour thème « Pour TOUTES les femmes et les filles : droits, égalité et autonomisation ».

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