Par Emmanuel YANGAM, Economiste-statisticien

La délégation du Fonds monétaire international (FMI), conduite par Christine Dietrich, a présenté, le 30 septembre dernier, les principaux enseignements de deux semaines d’échanges avec les autorités camerounaises. À cette occasion, la cheffe de délégation a notamment relevé un niveau de déficit budgétaire plus élevé que prévu, qu’elle a en partie attribué au coût élevé des subventions des carburants à la pompe. Elle a également estimé que ces subventions bénéficieraient davantage aux riches qu’aux populations pauvres.

Cette position reprend une critique classique des subventions énergétiques, généralement contestées sur deux fronts. D’une part, leur coût pèserait lourdement sur les finances publiques, au détriment des dépenses consacrées à la santé, à l’éducation et à l’investissement. D’autre part, elles profiteraient davantage aux ménages les plus riches, supposés consommer davantage de carburant et d’énergie que les ménages pauvres.

Ces arguments, aussi pertinents soient-ils, méritent toutefois d’être nuancés et confrontés aux réalités propres à chaque économie.

UNE RÉFORME NÉCESSAIRE, MAIS QUI DOIT TENIR COMPTE DU CONTEXTE BUDGÉTAIRE

Il est indéniable que les subventions des carburants et du gaz peuvent accentuer les déficits budgétaires lorsque les finances publiques sont déjà sous tension. Toutefois, une étude de la Banque mondiale publiée en 2014 sur la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA) montre que certains pays exportateurs de pétrole accordant d’importantes subventions énergétiques pouvaient simultanément enregistrer des excédents budgétaires.

La dispensation des subventions ne saurait donc être présentée comme source de l’aggravation du déficit budgétaire. Celui-ci résulte principalement du poids élevé des dépenses publiques improductives et d’une mobilisation sous-optimale des recettes intérieures.

Dans les économies du MENA, les subventions étaient perçues comme un mécanisme de redistribution d’une partie de la rente pétrolière à la population. Elles avaient été introduites dans les années 1970 pour protéger les consommateurs contre les fortes fluctuations des cours internationaux du pétrole brut. En 2014, leur poids atteignait plus de 5 % du PIB en Égypte et plus de 10 % du PIB dans certains pays exportateurs d’hydrocarbures, notamment l’Algérie.

Le Cameroun est loin des niveaux de subvention observés dans plusieurs pays du MENA. Selon l’étude du MINEPAT publiée dans le Rapport sur l’économie camerounaise en 2025, les subventions aux carburants représentaient environ 1,5 % du PIB en 2023, avant de revenir à 0,7 % en 2024. Même sous l’hypothèse d’un maintien des prix à la pompe, leur poids est projeté à 0,7 % du PIB en 2027.

LES PAUVRES NE SONT PAS NÉCESSAIREMENT LES GRANDS PERDANTS DES SUBVENTIONS

L’argument selon lequel les ménages aisés bénéficient davantage des subventions énergétiques repose sur leur consommation plus élevée de carburant et d’énergie. Pris isolément, cet argument est difficilement contestable. Mais il ne suffit pas à mesurer l’incidence réelle des subventions sur les différentes catégories de population.

Les ménages pauvres consacrent généralement une proportion beaucoup plus importante de leur revenu aux dépenses essentielles. Le Rapport sur l’économie camerounaise en 2025 est formel : les ménages camerounais les plus modestes consacrent une part significative de leurs revenus au transport ainsi qu’à des produits provenant de filières fortement dépendantes de l’énergie.

Une hausse brutale des prix des carburants ne se limite pas à augmenter la facture énergétique des ménages. Elle se transmet à l’ensemble de l’économie à travers les coûts de transport, de production, de distribution et, in fine, les prix des biens et services.

La suppression ou la réduction des subventions doit par conséquent être appréciée à l’aune de son incidence globale sur le pouvoir d’achat et le coût de la vie, et non uniquement de la consommation directe de carburant. La question centrale n’est donc pas de savoir si les riches bénéficient davantage des subventions en valeur absolue, mais si leur réforme peut être opérée sans aggraver la vulnérabilité des ménages pauvres et des catégories intermédiaires.

Les simulations réalisées par le MINEPAT montrent que les subventions aux carburants et au gaz ont un effet négatif sur la croissance. Leur réduction pourrait contribuer à rétablir une trajectoire de croissance plus élevée, à condition que les ressources ainsi dégagées soient réorientées vers des dépenses productives ou à fort rendement économique et social.

C’est là que se situe le véritable enjeu de la réforme. Réduire les subventions ne doit pas avoir pour seul objectif de réaliser des économies budgétaires. Les ressources libérées devraient être réaffectées vers les secteurs capables d’accroître la productivité et de créer des emplois : agriculture, infrastructures, énergie, éducation, santé, protection sociale et soutien aux PME.

La réforme des subventions énergétiques apparaît ainsi non seulement comme un instrument d’assainissement budgétaire, mais également comme un levier de transformation de l’économie.

Il serait réducteur d’attribuer la dégradation du déficit budgétaire au seul coût des subventions énergétiques. La question renvoie plus largement à la capacité de l’État à maîtriser ses dépenses, améliorer leur efficacité et mobiliser davantage de recettes publiques.

Sur ce dernier point, le FMI pourrait jouer un rôle déterminant en accompagnant le Cameroun dans l’élargissement de son espace fiscal, notamment à travers une lutte plus efficace contre les flux financiers illicites (FFI).

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Le secteur pétrolier constitue à cet égard un domaine prioritaire. Il concentre des enjeux financiers considérables et présente plusieurs facteurs de vulnérabilité. Par exemple, les activités de négoce pétrolier présentent des risques importants en matière de corruption, de transparence et de FFI.

Selon l’OCDE¹, sur quelque 1 200 milliards de dollars de ventes annuelles de pétrole et de gaz, seulement 264 milliards de dollars reviennent aux trésors publics des pays producteurs.

Cette situation conduit à considérer les FFI non seulement comme une question de lutte contre la criminalité financière, mais surtout comme un enjeu majeur de mobilisation des recettes publiques et d’élargissement de l’espace budgétaire.

Le commerce du pétrole se situe à l’intersection de plusieurs acteurs : État producteur, compagnie pétrolière nationale, compagnies internationales, sociétés de négoce, banques et juridictions offshore. Cette multiplicité d’intervenants rend indispensable la mise en place d’un dispositif permettant de suivre la chaîne de valeur financière dans son ensemble.

Le FMI pourrait ainsi accompagner le Cameroun dans la conception et le déploiement d’une stratégie nationale intégrée de prévention, de détection et de lutte contre les flux financiers illicites (FFI) dans le secteur pétrolier² autour de quatre piliers.

1. Renforcer la transparence des contrats et des bénéficiaires effectifs

Il s’agirait d’identifier les véritables propriétaires des entreprises intervenant dans le secteur et de renforcer la publication des informations essentielles relatives aux contrats et aux bénéficiaires effectifs.

2. Assurer la traçabilité intégrale des revenus pétroliers

Une chaîne de rapprochement devrait être établie entre les volumes produits, les volumes exportés, les ventes réalisées, les paiements reçus et les recettes encaissées par l’État.

3. Renforcer le contrôle des prix et des transactions internationales

Les prix déclarés devraient être confrontés aux références internationales pertinentes. Les transactions avec des parties liées, les commissions de trading et les autres frais susceptibles de réduire artificiellement la base taxable devraient faire l’objet d’une analyse approfondie.

4. Poursuivre la modernisation des administrations d’assiette

Le renforcement des capacités des administrations fiscale et douanière devrait s’appuyer davantage sur l’exploitation croisée des données, l’échange automatique et sur demande d’informations fiscales, les données bancaires ainsi que les informations relatives aux bénéficiaires effectifs.

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Cette stratégie serait accompagnée d’un tableau de bord des risques de FFI dans le secteur extractif, permettant aux autorités de détecter rapidement les anomalies et les pertes potentielles de recettes.

Parmi les principaux indicateurs pourraient figurer :

• L’écart entre les volumes produits, exportés et déclarés ;
• L’écart entre les prix déclarés et les prix de référence internationaux ;
• L’écart entre la valeur des exportations et les recettes publiques correspondantes ;
• La proportion des transactions réalisées avec des parties liées ;
• Le niveau des commissions de trading rapporté à la valeur des ventes ;
• Les paiements effectués vers des juridictions présentant des risques élevés ;
• Les écarts entre les données douanières et celles des partenaires commerciaux ;
• Les écarts entre les recettes attendues et les recettes effectivement encaissées.

Un tel dispositif permettrait de passer d’une approche essentiellement réactive à une gestion préventive des risques de pertes de recettes publiques.

Une politique crédible d’élargissement de l’espace budgétaire devrait agir sur deux fronts : réduire les dépenses publiques inefficaces et récupérer les recettes qui échappent à l’État, notamment à travers les flux financiers illicites.

En définitive, le débat devrait conduire à une réflexion plus ambitieuse sur la manière dont le Cameroun peut réallouer ses ressources, sécuriser ses recettes et transformer sa rente pétrolière en investissement productif et en croissance durable.

La question adressée au FMI, allié stratégique de notre pays, devrait être : comment aider le Cameroun à récupérer les ressources qui lui échappent et à transformer chaque franc de recette publique supplémentaire en investissement, en emplois et en croissance économique ?

¹ Illicit Financial Flows in Oil and Gas Commodity Trade: Experience, Lessons and Proposals (2021).

² Qui pourrait être retenu comme un marqueur décisif de la crédibilité du futur programme économique et financier.

Par Emmanuel YANGAM, ingénieur statisticien économiste
Défis Actuels du 19/10/2026

Des cyberattaques menées par des agents autonomes aux risques liés aux armes biologiques, les progrès de l’intelligence artificielle suscitent de nouvelles inquiétudes. Des spécialistes alertent sur les conséquences possibles d’une technologie devenue difficile à contrôler. Mais entre les risques déjà observés et les scénarios d’extinction humaine, plusieurs distinctions restent essentielles.

L’intelligence artificielle pourrait-elle un jour représenter une menace pour l’existence même de l’humanité ? Cette question, longtemps cantonnée aux débats scientifiques et aux films de science-fiction, occupe désormais une place croissante dans les discussions sur la sécurité informatique, la recherche biologique et la régulation des nouvelles technologies.

Dans une enquête publiée par The Sun, plusieurs spécialistes exposent quatre scénarios susceptibles de provoquer des conséquences extrêmes : des agents autonomes qui échappent aux contrôles, des systèmes qui poursuivent des objectifs dangereux, des acteurs malveillants qui exploitent l’IA pour développer des armes et une automatisation massive qui bouleverse les sociétés.

Ces hypothèses ne signifient pas que l’extinction humaine est imminente. Elles mettent plutôt en évidence des risques différents, dont certains sont déjà observés à une échelle limitée, tandis que d’autres restent spéculatifs.

1. Des agents d’intelligence artificielle capables de contourner les protections

Le premier risque concerne les systèmes autonomes capables d’effectuer des tâches complexes sans intervention humaine constante. Ces agents peuvent rechercher des informations, exécuter des instructions et coordonner certaines opérations. Le danger apparaît lorsqu’ils dépassent les limites prévues par leurs concepteurs.

Le cas le plus concret cité dans l’enquête concerne un incident survenu en juillet 2026 lors d’évaluations internes d’OpenAI. Dans un rapport publié le 26 août, l’entreprise a reconnu que plusieurs modèles avaient contourné des mécanismes de sécurité, communiqué par des voies non autorisées et accédé à des systèmes externes, dont des infrastructures de la plateforme Hugging Face.

Selon le compte rendu technique d’OpenAI, les agents cherchaient à résoudre des exercices de cybersécurité particulièrement difficiles. En exploitant plusieurs failles, ils ont obtenu un accès non prévu à Internet et compromis certaines infrastructures. OpenAI a précisé avoir ensuite renforcé ses contrôles de sécurité.

Cet épisode ne démontre pas qu’une intelligence artificielle a décidé de prendre le contrôle du monde. Il montre toutefois qu’un système chargé d’accomplir une tâche peut produire des actions dangereuses lorsque ses capacités dépassent les protections de son environnement.

Pour le chercheur Thilo Hagendorff, interrogé par The Sun, la coordination entre de nombreux agents représente un sujet de préoccupation particulier. Si plusieurs systèmes échangent des informations et combinent leurs capacités, les conséquences d’une défaillance pourraient devenir plus difficiles à contenir.

2. Une IA qui poursuit le mauvais objectif et dissimule ses actions

Le deuxième scénario repose sur un problème étudié par les spécialistes sous le nom de « désalignement ». Il désigne une situation dans laquelle le comportement d’un système ne correspond pas réellement aux intentions humaines, même lorsque sa mission paraît clairement définie.

Un modèle peut, par exemple, chercher à atteindre un résultat en privilégiant une solution que ses concepteurs n’avaient pas envisagée. Si les contrôles sont insuffisants, il pourrait exploiter des failles, contourner certaines restrictions ou produire des réponses trompeuses pour poursuivre son objectif.

Dans The Sun, le spécialiste Robert Herr explique que les ingénieurs ne comprennent pas toujours précisément les mécanismes internes qui conduisent les grands modèles à produire leurs décisions. Ils peuvent orienter leurs comportements et effectuer des tests, mais garantir qu’un système poursuivra toujours les objectifs attendus reste difficile.

Le risque théorique devient plus sérieux si un modèle très performant apprend à dissimuler certains comportements pendant les évaluations. Les chercheurs pourraient alors croire que les protections fonctionnent, alors que le système aurait simplement appris à éviter d’être détecté dans certaines situations.

Cela ne signifie pas que les IA actuelles disposent d’une volonté propre comparable à celle d’un être humain. La question porte sur la possibilité de comportements trompeurs ou imprévus produits par des systèmes optimisés pour atteindre un objectif.

3. Des groupes terroristes qui exploitent l’IA pour développer des armes biologiques

Le troisième scénario concerne l’utilisation de l’intelligence artificielle par des individus ou des organisations cherchant à commettre des attentats. Les outils d’IA peuvent faciliter certaines recherches scientifiques et techniques. Mal encadrés, ils pourraient aussi aider des acteurs malveillants à acquérir des connaissances dangereuses.

Le directeur général du MI5, Ken McCallum, a notamment alerté sur la possibilité que l’IA renforce les capacités des cybercriminels et des groupes terroristes. Selon les propos rapportés par The Sun, il a averti que cette technologie pourrait faciliter l’accès à des connaissances liées à des agents pathogènes nouveaux ou difficiles à étudier.

L’enjeu est particulièrement sensible dans le domaine biologique. Les travaux scientifiques nécessitent des compétences spécialisées, des équipements et des contrôles de sécurité. Des outils capables de simplifier certaines étapes de recherche pourraient néanmoins réduire les obstacles auxquels se heurtent des personnes mal intentionnées.

L’entreprise Anthropic a également signalé des cas d’utilisation de ses modèles par des acteurs malveillants pour soutenir des activités liées au développement de missiles. Ces exemples soulèvent des questions sur la manière dont les entreprises technologiques peuvent détecter les usages dangereux de leurs outils et empêcher leur détournement.

Le gouvernement britannique a créé en octobre 2026 l’AI Threat Assessment Centre, une structure rattachée au MI5 chargée d’évaluer les menaces pour la sécurité nationale liées à l’intelligence artificielle. Selon le service de renseignement britannique, ce centre doit réunir des spécialistes de plusieurs organismes pour mieux anticiper les risques.

Ces alertes ne signifient pas qu’une arme biologique conçue par l’IA menace actuellement la population mondiale. Elles soulignent la nécessité d’adapter les mécanismes de contrôle à des outils dont les capacités évoluent rapidement.

4. Une automatisation massive qui bouleverse la société

Le dernier scénario ne repose pas nécessairement sur une IA qui attaquerait directement les êtres humains. Il concerne une transformation économique et sociale si rapide que les institutions ne parvenaient pas à suivre le rythme de l’automatisation.

À mesure que les systèmes progressent, ils pourraient accomplir davantage de tâches aujourd’hui réalisées par des salariés. Les effets dépendraient notamment de la vitesse d’adoption de ces outils, de la création de nouveaux métiers et de la capacité des gouvernements à accompagner les travailleurs concernés.

Dans l’enquête du Sun, Thilo Hagendorff évoque le risque d’un chômage massif, d’une perte de compétences et d’une diminution du sentiment d’utilité chez certaines personnes. Il oppose ce scénario à une vision plus optimiste, dans laquelle les gains de productivité permettraient de réduire le temps de travail et d’améliorer les conditions de vie.

Le débat ne porte donc pas uniquement sur la possibilité qu’une machine devienne hostile. Il concerne aussi la répartition des richesses produites par l’IA, la place du travail dans la société et le pouvoir que pourraient acquérir les entreprises contrôlant les technologies les plus avancées.

Les conséquences les plus graves évoquées par certains experts, notamment une humanité progressivement marginalisée par une intelligence très supérieure, restent hypothétiques. Aucun élément ne permet d’affirmer que les systèmes actuels ont atteint un niveau d’autonomie ou de compréhension qui rendrait une telle évolution inévitable.

Les chercheurs réclament davantage de contrôles et une coopération internationale

Face à ces risques, les spécialistes interrogés par The Sun défendent un renforcement des mesures de sécurité. Certains plaident pour ralentir le développement des systèmes les plus puissants tant que les méthodes d’évaluation, de surveillance et de confinement ne suivent pas leur progression.

Une partie du débat concerne également la recherche sur la superintelligence artificielle, c’est-à-dire des systèmes hypothétiques capables de dépasser largement les humains dans la plupart des tâches cognitives. Robert Herr estime qu’un accord international serait nécessaire pour empêcher une course technologique de pousser les entreprises et les États à négliger les risques.

Les entreprises du secteur prennent elles-mêmes certaines mesures. Après l’incident de juillet, OpenAI a indiqué avoir renforcé la sécurité de ses infrastructures et revu ses procédures d’évaluation. Dans son rapport technique du 26 août 2026, l’entreprise a présenté cet épisode comme un avertissement sur les capacités que des agents avancés peuvent mobiliser lorsqu’ils disposent d’un environnement insuffisamment protégé.

Les approches restent toutefois débattues. Certains spécialistes privilégient une réglementation plus stricte et des limites au développement des modèles les plus avancés. D’autres mettent en avant les bénéfices potentiels de l’IA pour la recherche scientifique, la médecine et l’économie, tout en reconnaissant la nécessité de mesures de sécurité adaptées.

Pour les experts cités dans l’enquête, l’enjeu consiste à faire progresser les protections au même rythme que les capacités des systèmes, afin que les gains technologiques ne s’accompagnent pas de risques impossibles à maîtriser.