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Africa redraws its place on the map, and on the world stage

The « Correct the Map » resolution, proposed by Togo and endorsed by the African Union, was recently adopted by the United Nations General Assembly.
Analysts say the resolution’s significance reaches well beyond cartography. It is both a rare display of the continent speaking with one voice and a measure of Africa’s growing ability to place its own concerns on the international agenda.
NAIROBI, Sept. 11 (Xinhua) — How big is Africa? The answer can differ strikingly from one world map to another.
The question has taken on new weight since Sept. 4, when the United Nations (UN) General Assembly adopted a « Correct the Map » resolution by 164 votes to 1, with 6 abstentions. The measure encourages governments, schools, international organizations and technology companies, among others, to make greater use, where appropriate, of map projections that more accurately reflect the relative sizes of the world’s regions.
Analysts say the resolution’s significance reaches well beyond cartography. The initiative, proposed by Togo and endorsed by the African Union (AU) before winning overwhelming support at the UN, is in their view both a rare display of the continent speaking with one voice and a measure of Africa’s growing ability to place its own concerns on the international agenda.
BEYOND THE MAP
On the Mercator projection, Africa — a continent roughly 14 times the size of Greenland — can appear barely larger than the island. Devised in 1569 by cartographer Gerardus Mercator primarily for navigation, the projection preserves angles and directions, making it useful for sailing along a constant bearing. But it inflates regions at high latitudes and visually shrinks Africa and other lands near the equator.
« Maps are never just decorations. They influence education, shape how people perceive the world and the global balance of power, » Togo’s Minister of Foreign Affairs, Cooperation, African Integration and Togolese Abroad Robert Dussey told local media. « Correcting the map means correcting the way we see the world. »
Benjamin Mgana, chief editor of foreign news at The Guardian newspaper in Tanzania, told Xinhua that if generations grow up seeing Africa drawn far smaller than it really is, that long-standing visual impression can quietly shape perceptions of the continent’s weight and its place in the world.
The UN resolution cited the Equal Earth projection, which depicts the continents’ relative sizes more faithfully while keeping the map readable. The AU had earlier endorsed its use.
A more accurate representation of Africa’s size would better convey the continent’s real significance in demography, economics and geopolitics, Lemmy Nyongesa Mulaku, a scholar of international affairs at the University of Nairobi, said in a recent interview.
« Africa must be represented as it truly is: in its true dimensions and in its rightful place in the world, » Mahmoud Ali Youssouf, chairperson of the AU Commission, said in a statement issued on the day of the vote.
This photo taken on Feb. 11, 2026 shows the African Union (AU) headquarters in Addis Ababa, Ethiopia. (Xinhua/Xie Jianfei)The resolution, however, does not brand the Mercator projection as scientifically « wrong. » Dussey stressed that it still has practical uses, including in maritime navigation, and that « no one wants to ban it. »
The initiative, he said, is about whether a projection that skews perceptions of relative size should remain the default in settings such as education, public information and comparisons between continents.
Dussey said Togo would call on governments, schools, international organizations and companies using mapping technology to switch to maps based on the Equal Earth projection. Over the next six months, Togo plans to consult AU member states and supporters in other regions to promote wider adoption.
Education is a key arena for the change, Leon-Marie Nkolo Ndjodo, an associate professor at the University of Yaounde I in Cameroon, told Xinhua. African countries, he said, need to review teaching content in history, geography, philosophy and economics, as well as in strategic, geopolitical and security studies, so that young people grow up with an accurate picture of the continent’s geography.
AFRICA IN ONE VOICE
For the analysts interviewed, the resolution’s adoption means more than international support for a single initiative. It also reflects African countries’ growing effort to voice common concerns collectively and play a more active part in shaping the global agenda.
« For many years, African countries were often seen mainly as responding to agendas set elsewhere. What we are seeing more and more now is Africa trying to put its own concerns on the international agenda and speak with a stronger collective voice, » Mgana said.
« Africa spoke with one voice. That is rare. It is precious. This is pan-Africanism that delivers results, » Dussey said. When a continent of 1.4 billion people comes together to correct the image the world holds of it, « the world listens, » he added.
In a statement issued on last week, Togo’s Ministry of Foreign Affairs, Cooperation, African Integration and Togolese Abroad said the UN vote demonstrated that « when Africa speaks with one voice and advances an advocacy based on rigor and equity, it is able to rally the international community. »
« African countries want greater representation in international institutions, a stronger voice in global decision-making and more space to tell their own stories instead of always being described by others, » Mgana said.
This, he believes, points to a broader reassessment across parts of the Global South of systems, institutions and narratives inherited from the past, and a demand for an international order that better matches today’s realities.
Starting with a map, Africa is out to change both how the world sees it and how it speaks for itself on the world stage. As Gideon Keter, a former member of Kenya’s Parliament, put it: « Our size must finally match our voice, our potential must match our ambition, and our ambition must be matched by action. » ■
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« la Chine ne veut pas qu’on parle d’elle ainsi »

Le journaliste et commentateur de matchs de football Martin Camus Mimb affirme qu’avec la sortie de Kylian Mbappé sur Mao, il n’est pas question de savoir s’il a raison ou pas. La Chine ne veut tout simplement qu’on parle d’elle de cette façon.
Tout est parti d’une vidéo dans laquelle l’attaquant français d’origine camerounaise Kylian Mbappé réagissait à des montages humoristiques, le représentant en dictateur avec une référence à Mao Zedong. La séquence a rapidement provoqué une vague d’indignation en Chine, où plusieurs marques ont mis fin à leurs collaborations avec le capitaine des Bleus. Réagissant à cette polémique, le journaliste Martin Camus Mimb indique qu’il s’agit tout simplement de se plier à une grande puissance économique.
« Quand tu es fort et riche, même quand tu as tort, tout le monde s’excuse et se met à genoux. La question n’est pas d’aimer Kylian ou pas. De le défendre ou pas. De savoir si Mao était dictateur ou pas. Ce n’est pas un concours d’émotions et de gesticulations. La question est claire :LA CHINE NE VEUT PAS QU’ON PARLE D’ELLE AINSI. Elle n’a demandé à personne de l’aider à détester Mbappé ou d’être en colère contre lui. Elle a décidé que chez elle, ça ne passe pas. Elle montre sa puissance et sa capacité de nuisance si on lui manque le respect. Il n’est donc pas question de savoir si vous avez raison de vous agiter quand on parle en mal de vos hommes d’État. Il est question de savoir si vous avez la puissance et l’autorité de la Chine, pour obliger : le Real à s’excuser, Kylian à s’excuser, la fédération espagnole à s’excuser, et bientôt Macron et l’Élysée ? Cela s’appelle le rapport de force. Et même si vous convoquez la théorie du complot, elle ne prospère que là où il y’a la puissance. Le développement, ce n’est pas l’industrie et les routes bien habillées. C’est la capacité à imposer aux autres, comment ils doivent vous regarder. La Puissance… Gros c’est la Puissance ! », a-t-il déclaré.
Le journaliste sportif Romain Molina, pour sa part, affirme que « les acteurs du monde sportif montrent qu’ils iront toujours dans le sens voulu par un pays si celui-ci a des intérêts économiques. Chine, Rwanda, nations du Golfe, États-Unis et même Russie à l’époque : l’industrie sportive pousse votre narratif et ne pose pas de questions (tant que vous payez…). »
Il est à noter que Kylian Mbappé a présenté ses excuses à la Chine à travers Interconnected Ventures, sa holding présidée par sa maman. Cependant, cette sortie n’a pas suffi pour apaiser les tensions.
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Nachtigal : la facture projetée de NHPC frôle 200 milliards de FCFA en 2027, le « take or pay » encore à clarifier

(Investir au Cameroun) – La facturation de Nachtigal Hydro Power Company (NHPC) au titre du mécanisme de « take or pay » est projetée à 196,16 milliards de FCFA en 2027. Ce montant figure dans le rapport général des Conférences élargies de programmation budgétaire et de la performance associée (CEPB-PA), tenues du 1er au 14 septembre 2026 pour préparer le budget de l’État sur la période 2027-2029. Les examinateurs demandent au ministère de l’Eau et de l’Énergie (MINEE) de préciser les obligations financières découlant du contrat d’achat d’électricité conclu avec NHPC.
Le ministère a déjà fourni un état détaillé de la situation des factures de NHPC. Les examinateurs jugent néanmoins cette documentation insuffisante. Ils réclament notamment les dispositions conventionnelles du « take or pay », les montants annuels à acquitter, leur inscription dans le Cadre de dépenses à moyen terme (CDMT) et le circuit institutionnel de transmission et de validation des factures.
La projection de 196,16 milliards de FCFA ne correspond pas nécessairement à une dépense que l’État devra intégralement décaisser en 2027. Le rapport ne permet pas de distinguer la facturation adressée au distributeur des charges qui pourraient effectivement revenir au Trésor public dans le cadre des engagements contractuels et des garanties accordées au projet.
Rapportée à douze mois, cette projection représente une moyenne théorique de 16,35 milliards de FCFA par mois. À titre de comparaison,Investir au Camerounfaisait état, en mars 2025, d’une facture mensuelle de 10 milliards de FCFA liée à la disponibilité de la totalité des 420 MW de Nachtigal. L’écart entre les deux montants reste à expliquer. En l’absence de précisions sur leur composition respective et les clauses tarifaires applicables, il ne permet pas de conclure à une augmentation du coût contractuel de l’électricité.
La nouvelle ligne vers Douala attendue en novembre
Le MINEE compte sur l’achèvement de la ligne de transport Nachtigal-Douala, annoncé pour novembre 2026, pour améliorer l’évacuation et l’absorption de l’électricité produite par la centrale. Selon le rapport, cette amélioration devrait réduire, à compter de 2027, les charges supportées par l’État au titre du « take or pay ».
Le document ne chiffre toutefois pas l’économie attendue et ne précise pas si celle-ci a déjà été intégrée à la projection de 196,16 milliards de FCFA.
L’échéance de novembre reste également à confirmer. Lors d’une inspection effectuée le 7 octobre 2026, le ministre de l’Eau et de l’Énergie, Gaston Eloundou Essomba, a de nouveau demandé l’achèvement des ouvrages du deuxième corridor de transport durant ce mois, après plusieurs reports. Ces retards limitent notamment la capacité du réseau à satisfaire une demande industrielle supplémentaire estimée à 150 MW dans le Littoral.
La question financière a déjà été soulevée par le Fonds monétaire international (FMI). Dans son rapport de consultation au titre de l’article IV, publié en avril 2026, l’institution avertit que les clauses de « take or pay » du contrat d’achat d’électricité de Nachtigal risquent d’accentuer les pressions budgétaires tant que les contraintes de transport empêchent la pleine utilisation des capacités de production disponibles.
Ces tensions ont conduit le gouvernement à rechercher des financements pour sécuriser les paiements à NHPC. Le 26 juin 2026,Investir au Camerounrévélait que 35 milliards de FCFA avaient déjà été mobilisés sur les 56 milliards nécessaires à la reconstitution d’une garantie financière liée au projet. Cette opération de sécurisation des paiements est distincte du montant annuel des factures.
Le ministère des Finances avait lui-même exprimé des réserves sur le montage financier de Nachtigal.« Nous estimons actuellement que la structuration financière de ce projet n’a pas permis à l’État d’être totalement à l’aise », avait déclaré un responsable du ministère lors du Colloque financier international organisé à Yaoundé le 23 avril 2026, selon des propos rapportés parInvestir au Cameroun.
Amina Malloum
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