Le Cameroun célèbre a célébré le vendredi 14 août 2026 la Journée du Souvenir, une journée consacrée à la mémoire de ceux qui sont tombés pour la Patrie et à la reconnaissance envers celles et ceux qui ont servi la Nation.

Placée sous le Haut Patronage du Chef de l’État et coordonnée par le ministère de la Défense et l’Office National des Anciens Combattants, Anciens Militaires et Victimes de Guerre du Cameroun (ONACAM), l’édition 2026 entend donner au devoir de mémoire une dimension résolument citoyenne.

« Se souvenir de ceux qui sont tombés pour la Patrie, honorer ceux qui ont servi, transmettre aux générations futures les valeurs de courage, de sacrifice et d’unité nationale» : le message résume l’esprit de cette journée, qui veut dépasser le cadre d’une simple cérémonie commémorative.

Instituée par l’arrêté présidentiel n°538/CAB/PR du 27 août 2008 portant institution d’une Journée du Souvenir dans les Forces de Défense, cette célébration rend hommage aux militaires morts dans l’accomplissement de leur devoir, mais également aux anciens combattants, anciens militaires, vétérans, victimes de guerre et à leurs familles.

Bakassi, un symbole de souveraineté

Le choix du 14 août revêt une portée particulière dans l’histoire contemporaine du Cameroun. Cette date renvoie notamment à la rétrocession de la presqu’île de Bakassi au Cameroun, intervenue le 14 août 2008, après plusieurs années de différend avec le Nigeria.

La rétrocession constitue un marqueur fort de la défense de la souveraineté et de l’intégrité territoriale du pays. Elle rappelle également l’importance des voies diplomatiques et du règlement pacifique des différends internationaux.

À travers cette référence historique, la Journée du Souvenir entend ainsi établir un lien entre les sacrifices consentis pour la Nation, la préservation de son territoire et la responsabilité des générations actuelles dans la construction de la paix.

De l’hommage à l’engagement citoyen

À Yaoundé, la célébration s’articulait autour de plusieurs temps forts. La cérémonie officielle s’est ouverte au Monument aux Morts, haut lieu symbolique de la mémoire nationale. La prise d’armes et l’hommage aux morts ont été présidés par le secrétaire d’État à la Défense, représentant le ministre de la Défense.

Après ce moment solennel, une marche patriotique a rallié le Monument aux Morts à la Place de l’Indépendance, sur l’esplanade de l’Hôtel de Ville. Anciens combattants, anciens militaires, militaires, familles de victimes de guerre, jeunes, associations, institutions et citoyens y ont participé.

L’édition 2026 accorde une place particulière à la jeunesse. Pour les organisateurs, la transmission constitue l’une des conditions essentielles de la préservation de la mémoire nationale.

La paix a une histoire, la souveraineté a un prix et l’unité nationale se construit au quotidien. Ces principes sont appelés à être transmis aux jeunes générations, afin que le souvenir des sacrifices consentis ne demeure pas cantonné aux cérémonies officielles.

Le patriotisme, soulignent les organisateurs, peut également s’exprimer dans les gestes quotidiens : civisme, respect de l’autre, travail, solidarité, honnêteté et préservation de la paix.

Derrière les cérémonies, des familles

Au-delà des uniformes, des décorations et des cérémonies, cette journée rappelle surtout les conséquences humaines des conflits et des opérations militaires.

Derrière chaque militaire tombé se trouvent des familles, des veuves, des orphelins et des proches qui continuent de porter le poids de la disparition. Les anciens combattants et les victimes de guerre portent également, parfois plusieurs décennies après les événements, les traces des sacrifices consentis.

C’est précisément l’une des missions de l’ONACAM : œuvrer à la reconnaissance, à la protection sociale et à la préservation de la mémoire des anciens combattants, anciens militaires et victimes de guerre. « Honorer les héros, c’est aussi prendre soin de ceux qu’ils ont laissés derrière eux », rappelle l’esprit de cette journée.

Une mémoire tournée vers l’avenir

La Journée du Souvenir 2026 se veut finalement un rendez-vous entre le passé et l’avenir. En honorant ceux qui sont tombés, le Cameroun entend reconnaître le prix du service rendu à la Nation. En saluant ceux qui ont servi, il affirme sa reconnaissance envers les générations qui ont consacré une partie de leur vie à la défense du pays.

Mais en mobilisant la jeunesse et l’ensemble des citoyens, l’événement porte aussi un message d’avenir : une Nation qui se souvient est une Nation qui connaît le prix de son unité, de sa souveraineté et de sa paix.

Le 14 août ne se résume donc pas à une cérémonie. Il se veut un moment de conscience collective, où le souvenir des disparus devient une invitation à préserver la paix, à renforcer le civisme et à transmettre aux générations futures les valeurs de courage, de sacrifice et d’unité nationale.

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