Le département américain de la Sécurité intérieure (DHS) a inscrit 15 ressortissants camerounais parmi les 355 personnes d’Afrique de l’Ouest visées par sa campagne de répression en matière d’immigration et d’expulsion.

Ces personnes figurent sur le portail du DHS intitulé « Arrested: Worst of the Worst » (Arrestés : les pires des pires), qui recense les ressortissants étrangers arrêtés par le service américain de l’immigration et des douanes (ICE).

Cette liste s’inscrit dans le cadre de l’initiative dite « WOW », également appelée dans certains rapports « West Africa Operations Watch » (Surveillance des opérations en Afrique de l’Ouest), qui vise à expulser des États-Unis des ressortissants de plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale.

15 Camerounais inscrits sur la liste du DHS

Le portail du DHS, filtré par pays d’origine, recense 15 personnes identifiées comme étant de nationalité camerounaise.

Parmi elles figurent des personnes arrêtées dans plusieurs États américains, notamment le Maryland, la Pennsylvanie, la Californie, le Texas, la Virginie, le Minnesota, le Kansas et la Caroline du Nord.

Les infractions qui leur sont reprochées comprennent le blanchiment d’argent, l’enlèvement de mineur, le trafic de stupéfiants, le vol, la fraude par voie électronique, la contrefaçon, l’agression sexuelle, le vol qualifié, le faux témoignage, le cambriolage, le délit de fuite et l’exploitation sexuelle de mineur par voie de télécommunications.

Parmi les noms figurant sur la page du DHS, on trouve Idriss Tchouala Nkujate, Clovis Neba, Malcolm De Pippa, Gallimard Kamtchouang, Desmond Fodje Bobga, Franklin Fotoh, Than Min, Bertrand Tento, Christopher Agha, Francis Tchouateu, Bradley Mua Mbague Pouka, Lea Mbassi Ngom-Priso, Ewallor Ngaaje, Julie Kwuiba Tchana Epse Yopa et Valentine Moffor.

Le Cameroun parmi les pays concernés

La liste élargie du DHS comprendrait 355 ressortissants d’Afrique de l’Ouest. Le Nigéria compte le plus grand nombre de personnes (110), suivi du Libéria (94), du Ghana (30) et du Sénégal (19).

La liste inclut également 15 Camerounais, 14 Gambiens, 14 Ivoiriens, 12 Mauritaniens, 11 Capverdiens, neuf Burkinabés, huit Nigériens, six Guinéens, six Togolais, cinq Maliens, ainsi qu’un ressortissant du Bénin et un autre de Guinée-Bissau.

Bien que le Cameroun soit souvent classé en Afrique centrale, il figure sur la liste du DHS aux côtés des pays d’Afrique de l’Ouest touchés par la dernière opération de contrôle de l’immigration.

Le DHS affirme que ces arrestations s’inscrivent dans le cadre d’un programme d’expulsion

Sur sa page dédiée, le DHS indique mettre en avant les ressortissants étrangers arrêtés par l’ICE dans le cadre de la campagne plus large du gouvernement américain en matière de contrôle de l’immigration.

Le département présente également cette opération comme s’inscrivant dans le cadre des efforts de l’administration pour procéder à des expulsions massives, en commençant par les individus qualifiés de dangereux délinquants.

Cependant, d’après les informations disponibles sur le portail du DHS, il est important de noter que la liste ne précise pas clairement si les 15 Camerounais ont déjà été expulsés, sont en attente d’expulsion ou sont toujours en cours de procédure d’immigration ou judiciaire aux États-Unis.

L’importance du choix des mots

Plusieurs publications et images sur les réseaux sociaux ont présenté cette opération comme l’« expulsion de 15 Camerounais ». Or, les informations officielles disponibles à ce jour confirment que ces personnes ont été répertoriées par le DHS et liées à des arrestations effectuées par l’ICE dans le cadre d’une opération de contrôle axée sur les expulsions.

Les détails disponibles ne permettent pas de confirmer une date d’expulsion ni d’indiquer que tous les Camerounais répertoriés sont déjà arrivés au Cameroun.

C’est pourquoi la formulation la plus exacte serait : « Les États-Unis ont répertorié 15 Camerounais parmi les ressortissants étrangers ciblés par une campagne de répression en matière d’immigration et d’expulsion. »

Préoccupations liées à la publication des noms et à la procédure d’expulsion

La publication des noms, photographies, infractions et lieux d’arrestation a soulevé des questions concernant la publication des noms, le respect des procédures légales et le traitement des cas d’expulsion de ressortissants africains.

Des défenseurs des droits des immigrants ont déjà exprimé leur inquiétude quant au traitement des personnes expulsées et au manque de transparence entourant certaines opérations d’expulsion menées par les États-Unis concernant des pays africains.

Pour le Cameroun, cette situation risque d’attirer l’attention du public car elle concerne des ressortissants accusés d’infractions graves aux États-Unis, à un moment où l’application des lois sur l’immigration demeure un enjeu politique majeur à Washington.

Familles et autorités pourraient demander des éclaircissements

On ignore si les autorités camerounaises ont reçu une communication officielle du gouvernement américain concernant les personnes citées ou si des dispositions ont été prises pour leur retour.

Les familles en quête d’informations pourraient également être confrontées à l’incertitude quant à la situation de leurs proches : sont-ils détenus par l’ICE, en attente d’expulsion, ont-ils fait appel de leur décision ou ont-ils déjà été expulsés des États-Unis ?

Pour l’instant, la liste du DHS confirme que 15 Camerounais figurent parmi les 355 ressortissants africains cités dans l’opération américaine de contrôle de l’immigration, mais des clarifications officielles supplémentaires sont nécessaires concernant leur statut actuel et la question de savoir si des expulsions ont déjà eu lieu.