Le staff technique des Lions Indomptables n’a pas dit les choses explicitement, mais le message est passé. Simon Ngapandouetnbu devrait garder les buts camerounais ce mardi face à la Chine, à l’occasion du deuxième match du tournoi FIFA Series 2026. L’indice le plus parlant est venu d’une décision en apparence anodine — Devis Epassy va céder son brassard de capitaine à Jackson Tchatchoua. Dans ce contexte, le portier de Montpellier se retrouve en pole position naturelle.
Il faut dire que les circonstances l’y invitent. Avec André Onana et Simon Omossola absents, la concurrence s’est considérablement réduite. Les deux autres gardiens présents dans le groupe devront encore patienter. Ngapandouetnbu, lui, semble avoir le timing pour lui.
Un parcours discret, une progression réelle
Son nom est apparu pour la première fois dans les listes de Rigobert Song en 2022. Convoqué avec les Lions Indomptables pour la Coupe du monde cette même année, il avait vécu l’expérience du Mondial dans le rôle du troisième gardien, dans l’ombre d’André Onana et Devis Epassy. Un rôle ingrat, fait de travail invisible et de patience forcée.
Depuis, il a pris les décisions qui s’imposaient pour accélérer sa progression. Après un passage par l’Olympique de Marseille B et Nîmes Olympique, il a rejoint Montpellier avec un objectif clair — jouer. Et ça marche. En quelques semaines seulement, il s’est imposé comme le titulaire incontesté du club. Sur 25 matchs disputés en Ligue 2, il a encaissé 20 buts et préservé sa cage à dix reprises. Des chiffres honnêtes, dans un championnat où le poste de gardien reste l’un des plus exposés.
Ce qui est frappant dans son parcours, c’est qu’il n’a encore jamais joué une seule minute officielle avec l’équipe nationale. Mardi pourrait tout changer.
“Il a juste besoin qu’on lui fasse confiance”
Dans l’entourage des Lions Indomptables, son nom circule avec une forme de respect tranquille. Franck Armel Nomo, supporter des Lions, résume bien le sentiment général. “C’est l’avenir de la sélection nationale. Il a énormément de qualité. Il a juste besoin qu’on lui fasse confiance. Plusieurs gardiens reconnaissent qu’il a un très bon niveau. Être titulaire en Ligue 2 n’est pas donné à tout le monde quand on sait que le poste de gardien est sensible.”
Le raisonnement tient la route. Garder les buts d’un club de deuxième division française semaine après semaine exige une solidité mentale et technique que beaucoup sous-estiment. Ngapandouetnbu le fait avec régularité depuis son arrivée à Montpellier, et ceux qui le suivent de près prédisent une trajectoire bien plus haute encore.
Reste à confirmer sur la scène internationale. Face à la Chine ce mardi, il aura enfin l’occasion de répondre à ceux qui croient en lui depuis longtemps.
