Il est en train de devenir indispensable. Samuel Kotto s’affirme journée après journée comme l’un des meilleurs défenseurs de Ligue 2. Et il l’a encore démontré avec brio lors de la 31e journée face au Red Star.

Une performance XXL contre Red Star

Après le match nul décevant face à Laval, Reims avait besoin d’une réaction. Samuel Kotto a répondu présent. L’international camerounais a porté les siens vers une victoire précieuse (3-2). Une prestation solide, dominante, presque souveraine.

Les chiffres confirment ce que les yeux ont vu. En 90 minutes, le défenseur a touché 58 ballons avec un taux de passes réussies de 89%. Il a aussi réalisé 11 interventions défensives, effectué 9 dégagements et remporté 7 duels sur 12. Un vrai patron.

Le nouveau patron de la défense de Reims

Samuel Kotto n’est plus une surprise. L’ancien pensionnaire d’Apejes de Mfou s’est mué en véritable leader défensif au Stade de Reims. Sa lecture du jeu est fine. Son engagement dans les duels est constant. Et sa régularité depuis son arrivée en France est impressionnante.

En 12 matchs disputés sur 12 possibles, il a accumulé 1 014 minutes de jeu. Seul bémol dans ce beau parcours, le carton rouge reçu lors de la 21e journée face à Clermont Foot. Un accident de parcours vite oublié.

Un prêt de la Gantoise qui tourne à plein régime

Samuel Kotto débarque de la Gantoise en prêt. Et il n’a pas tardé à justifier ce choix. Le transfert de confiance vers Reims est une réussite totale. Ses performances attirent désormais l’attention bien au-delà des frontières de la Ligue 2.

Grâce à ses efforts et ceux de ses coéquipiers, le Stade de Reims pointe à la 4e place du classement avec 51 points après 31 journées. La montée en Ligue 1 n’est plus un rêve. Et Samuel Kotto en est l’un des grands artisans.

C’est terminé pour les Wolves. Wolverhampton devient le premier club de Premier League à descendre en Championship la saison prochaine. Une sentence tombée après la défaite face à Leeds United lors de la 33e journée.

Jackson Tchatchoua et ses coéquipiers n’ont pas réussi à sauver leur peau. Les supporters le redoutaient. Les analystes l’avaient prédit. Cette relégation de Wolverhampton ne surprend personne. La descente aux enfers s’est amorcée en milieu de saison. Et elle s’est confirmée ce week-end après les résultats de Tottenham et West Ham.

Le bilan est catastrophique. En 33 matchs disputés, les Loups n’ont remporté que trois petites victoires. Huit nuls. Et surtout, 22 défaites. Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes.

Wolverhampton va jouer pour l’honneur

Il reste cinq journées à disputer. Cinq matchs pour sauver ce qui peut encore l’être. La prochaine confrontation s’annonce déjà corsée. Wolverhampton affrontera Tottenham, un autre club en danger. Roberto De Zerbi et ses Spurs partent favoris. Normal. Les Wolves n’ont rien montré de convaincant cette saison.

Quel avenir pour Jackson Tchatchoua après la relégation ?

L’international camerounais va-t-il accepter de jouer en deuxième division anglaise ? La question fait débat. Pourtant, l’arrière droit a livré des performances honorables malgré le naufrage collectif. En 30 matchs disputés, il a délivré une passe décisive.

Un détail rassure le joueur. Jackson Tchatchoua reste sous contrat avec Wolverhampton jusqu’en juin 2030. Le temps de rebondir. Ou de trouver une porte de sortie.

Il n’a que 17 ans, mais il fait déjà parler de lui jusqu’en Europe. Junior Abou Lopez, portier de la Kadji Sports Academy, est dans le viseur de deux clubs du Vieux Continent. Et la course est lancée.

L’Easter Cup comme rampe de lancement
Tout s’est accéléré début avril à Douala. Lors du tournoi Easter Cup, le jeune camerounais a tout simplement sorti une compétition de patron. Arrêts décisifs, sang-froid impressionnant, leadership naturel… Les scouts présents dans les tribunes n’ont pas loupé ça.

L’un d’eux, sous couvert d’anonymat, résume le sentiment général sans détour. “Il a un profil moderne, grand, explosif, très bon dans le jeu au pied et avec un vrai leadership.” Voilà qui est dit.

Antwerp devant, Saint-Étienne dans la course

Le Royal Antwerp, champion de Belgique 2023, a clairement pris de l’avance dans ce dossier. Le club belge, reconnu pour son travail remarquable sur les jeunes talents africains, a déjà ouvert le dialogue avec l’entourage du joueur. “Les discussions sont enclenchées et l’avenir du gardien est au centre des débats”, confirme une source proche du dossier.

La Jupiler Pro League, véritable tremplin vers le Top 5 européen, attire le clan Lopez. Et Antwerp sait exactement comment vendre son projet.

De son côté, l’AS Saint-Étienne suit le dossier avec sérieux. Le profil athlétique et la maturité du gardien collent parfaitement au projet de reconstruction des Verts, qui ont fait le choix de miser sur la jeunesse. Mais les discussions restent encore à un stade bien moins avancé qu’avec le club belge.

Un palmarès déjà solide à 17 ans

Junior Abou Lopez n’est pas sorti de nulle part. Formé d’abord à la Fondation Tafi, puis à la Kadji Sports Academy, véritable usine à talents au Cameroun, il compte déjà deux Coupes d’Afrique des Nations U17 dans les jambes avec les Lionceaux Indomptables. Titulaire lors de la dernière campagne, il a affronté les meilleures nations du continent et en est ressorti grandi.

Cette expérience internationale rassure les clubs européens, souvent hésitants à lancer un gardien de moins de 18 ans dans le grand bain.

L’été 2026 pourrait tout changer

Si un départ se confirme, Junior Abou Lopez marcherait dans les traces de plusieurs anciens de la KSA, dont Giovanni Vianney parti à Copenhague ou encore Aaron Bibout avant lui. Une filière qui fonctionne.

Pour Antwerp comme pour Saint-Étienne, le gardien représente une opération à fort potentiel. Reste désormais à savoir lequel des deux dégainera en premier. Une chose est certaine, le nom de Junior Abou Lopez sera sur toutes les lèvres lors du prochain mercato estival.