Le nouveau sélectionneur des Lions indomptables n’hésite pas à bouleverser les codes en convoquant des joueurs de deuxième division et même des champions U17. Son credo : détecter les pépites partout, sans distinction de prestige.

C’est une révolution silencieuse qui s’opère à la tête de la sélection camerounaise. David Pagou, fraîchement installé sur le banc des Lions indomptables, affiche une philosophie claire et détonante : le talent n’a pas de frontière, ni géographique, ni de division.

« Le football pour moi, c’est la jeunesse. La jeunesse, c’est l’avenir », martèle le technicien, qui a décidé de convoquer plusieurs champions de l’UNIFFAC U17 directement en équipe nationale A. Un pari audacieux, presque inédit dans le football camerounais moderne.

L’effet UNIFFAC : quand les U17 deviennent une source d’inspiration

La récente victoire du Cameroun au tournoi UNIFFAC et la qualification des U17 pour la Coupe d’Afrique des Nations n’ont pas échappé au sélectionneur. Bien au contraire, elles lui ont donné des idées. « Après la performance qu’ils ont faite, il était bon de les appeler », explique-t-il sans détour. « En appelant les meilleurs, ça permet de booster tout le groupe parce que tous les autres vont rêver. »

Cette stratégie de motivation par l’exemple pourrait bien transformer la préparation des jeunes Lions. Savoir que le staff senior observe chaque match, chaque performance, devrait aiguiser les ambitions de toute une génération.

Elite Two, championnats régionaux : personne n’est invisible

Mais la révolution Pagou ne s’arrête pas aux équipes de jeunes. Le sélectionneur promet de ratisser large, très large. « Il est question de donner la chance à tout le monde, où qu’il se trouve », insiste-t-il. Et il ne plaisante pas : joueurs de deuxième division (Elite Two) et footballeurs évoluant en région sont dans son viseur.

« Nous regardons tous les matchs et celui qui sort du lot, qui montre quelque chose de particulier, on ne va pas hésiter à l’appeler pour qu’il se frotte aux grands et qu’il soit visible », promet le technicien. Une promesse qui a de quoi faire vibrer tous les terrains du Cameroun, des stades mythiques de Yaoundé aux pelouses des championnats régionaux.

« Le talent est le même »

Pour David Pagou, l’équation est simple : « Le talent est le talent, peu importe la division. » Une conviction qui tranche avec les habitudes de certains sélectionneurs, souvent tentés de ne convoquer que les joueurs évoluant dans les grands championnats européens.

« Certains ont la chance d’être dans de grandes équipes en Europe, d’autres moins », reconnaît-il avec lucidité. Mais cette inégalité de circonstances ne doit pas, selon lui, éclipser les qualités intrinsèques d’un joueur.

Premier test, premiers verdicts

Ce regroupement en cours constitue une première étape dans la stratégie du sélectionneur. « Ceux qui vont sortir du lot » auront une chance de figurer dans la liste pour le tournoi FIFA Series, avec au moins « un ou deux » nouveaux visages promis.

Le message est passé : au Cameroun, désormais, tous les footballeurs ont une chance. Reste à savoir si cette ouverture se traduira par des résultats sur le terrain. Une chose est sûre : David Pagou a décidé de secouer le cocotier. Et dans le football camerounais, cela pourrait bien changer la donne.