Il y a quelques mois, a circulé dans les réseaux sociaux une mythologie, l’histoire de Manimben Yi Tombi, surnommé le « Lion noir Banen », un résistant camerounais tué par les Allemands le 8 août 1914.

Lire l’analyse du Dr Claude Kana, historien du football :

Sa mémoire est régulièrement honorée lors du festival Maniben Yi Tombi. Il est considéré comme un héros qui a prédit la venue d’un successeur, le « lion noir » pour sauver son peuple. On a établi un lien entre cette histoire et l’origine du nom de l’équipe nationale du Cameroun, LES LIONS INDOMPTABLES. Je ne peux ni rien affirmer, ni rien réfuter.

Cette mythologie m’a poussé à vous raconter la genèse du nom « LIONS INDOMPTABLES ». Après le traumatisme de la Coupe d’Afrique des nations 1972 au Cameroun, il faut conjurer le mauvais sort. Afin de mettre fin aux échecs successifs que connaît la sélection camerounaise, le gouvernement entreprend une restructuration profonde qui doit commencer par l’attribution d’un nom terrifiant et mo¬bilisateur à l’équipe nationale.

Une campagne est donc lancée dès mai 1972 à cet effet. Par superstition, beaucoup de Camerounais pensent que l’absence d’un nom n’est pas du tout étrangère à l’échec à la CAN. D’ailleurs, les bourreaux du Cameroun quelques mois plus tôt s’appelaient les Diables rouges.

Toutes les propositions sont rassemblées et la tendance qui se dégage porte sur les « Scorpions du Cameroun ». Comme a pu le décrire Claude Emmanuel Abolo, « c’était original et fortement symbolique, le scorpion représentant pour l’Afrique des zones tro¬picales, un insecte accrocheur, possédant une aiguillon mobile particulièrement dangereux.

Malheureusement, le nom scorpion représentait dans l’esprit des camerounais, des douleurs, des massacres. En effet, la guerre du Biafra qui faisait rage au Nigeria était conduite par le Général rebelle Adekunle dont le surnom de guerre était Scorpion noir ».

Pour cette raison, le choix se portera sur les Lions. Un décret du président de la république du 31 octobre 1972 viendra mettre fin aux spéculations. Ce décret de 1972 est considéré comme l’acte de naissance des Lions Indomptables. Le nom de « Lions Indomptables » sera désormais employé pour désigner l’équipe nationale du Cameroun.

Même si ce nom fut accueilli avec beaucoup de satisfaction, quelques questions subsistaient néanmoins : Comment a-t-on pu avoir l’ingé¬nieuse idée de donner le nom de « Lion », animal qui évoque la terreur, à une sélection qui, jusque-là, n’a obtenu que des résultats médiocres ?

Comme si le seul nom de « lion » ne suffisait pas, le Ministre Félix Tonye Mbog a eu l’audace d’y ajouter l’indomptabilité. Il s’agissait là soit de prétention injustifiée, soit de prémonition. 55 ans plus tard, on peut dire qu’il s’agissait de prémonition.

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