Dix-sept ressortissants africains expulsés des États-Unis vers le Cameroun auraient été arbitrairement détenus à leur arrivée. Des organisations de défense des droits humains dénoncent un accord opaque entre Washington et Yaoundé, au mépris du droit international.

En janvier et février, l’administration du président Donald Trump a expulsé vers le Cameroun 17 hommes et femmes originaires de neuf pays africains, dont certains demandeurs d’asile et un apatride. Selon des informations relayées par Human Rights Watch, ces transferts auraient été effectués dans le cadre d’un accord discret entre les deux États.

À leur arrivée à Yaoundé, les personnes expulsées auraient été placées en détention sans base légale, accuse l’organisation de défense de droits humains. Un avocat cité dans l’affaire affirme que plusieurs d’entre elles, bien que non éligibles à l’asile aux États-Unis, bénéficiaient d’une protection judiciaire contre un retour dans leur pays d’origine en raison de risques de persécution ou de torture. Leur transfert vers un « pays tiers » aurait ainsi contourné ces garanties.

Le Cameroun, signataire de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, est pourtant régulièrement pointé du doigt pour des violations des droits humains. Conflits armés dans certaines régions, répression de l’opposition et allégations de torture en détention alimentent les inquiétudes des défenseurs des droits fondamentaux, poursuit HRW. Quinze personnes seraient toujours détenues dans la capitale camerounaise.

Face aux risques de refoulement et de mauvais traitements, Human Rights Watch appelle à la libération immédiate des personnes concernées et à la suspension des accords d’expulsion vers des pays jugés non sûrs.