À la veille d’un huitième de finale très attendu de la CAN 2025, le Cameroun s’avance avec ambition et lucidité.

Opposés à l’Afrique du Sud ce dimanche, les Lions Indomptables savent que le défi sera immense. Leur entraîneur-sélectionneur, David Pagou, en est parfaitement conscient. Mais loin de toute fébrilité, le technicien camerounais affiche un discours mesuré, respectueux… et résolument combatif.

En conférence de presse d’avant-match, Pagou n’a pas caché son admiration pour son homologue sud-africain, Hugo Broos, figure respectée du banc africain. « Pour moi, Hugo Broos est un modèle et c’est toujours un plaisir de le défier », a-t-il confié, plaçant ce duel tactique sous le signe du respect mutuel. Un hommage fort, mais qui ne masque en rien l’enjeu sportif : une place en quarts de finale.

Conscient des forces adverses, David Pagou insiste toutefois sur l’état d’esprit qui anime son groupe depuis le début de la compétition. « Nous sommes gonflés à bloc pour affronter cette merveilleuse équipe », assure-t-il. Un message clair : le Cameroun ne se présentera pas en victime résignée, mais en adversaire déterminé à bousculer l’ordre établi.

Le sélectionneur assume également le contexte particulier de son équipe, encore en phase de construction. « La nôtre est encore en construction », reconnaît-il sans détour, rappelant qu’il dispute lui-même sa première Coupe d’Afrique des Nations en tant que sélectionneur principal. Une situation qui impose patience et humilité. « On ne peut pas encore parler d’équipe-type ; nous devons prendre le temps de progresser », explique-t-il, refusant toute précipitation dans la quête de certitudes.

Malgré cela, Pagou refuse la pression excessive. « Nous n’avons pas de pression, le groupe vit très bien ensemble », affirme-t-il, mettant en avant la cohésion et la sérénité du vestiaire. Des valeurs qu’il s’efforce d’inculquer à ses joueurs. « Je reste humble et discipliné, et c’est ce que je transmets à mes joueurs, car le football ne tolère pas l’indiscipline », martèle-t-il, fidèle à une ligne de conduite claire.

Sur le plan sportif, le technicien camerounais se veut pragmatique. Face à une Afrique du Sud solide et bien organisée, le Cameroun devra avant tout jouer libéré. « Je dis à mes joueurs : “jouez” (…) nous allons essayer de les déranger », lance-t-il, résumant sa philosophie en quelques mots. Faire douter l’adversaire, exploiter les opportunités, et surtout rester fidèle à l’identité camerounaise.

Concernant l’effectif, une incertitude demeure autour de Nouhou Tolo, dont l’état physique sera évalué après l’entraînement de ce soir. Une décision qui pourrait peser dans les choix tactiques, même si Pagou se garde de toute dramatisation.

Enfin, le sélectionneur balaie toute référence au passé récent. « Nous ne nous fierons pas au match perdu récemment par le Cameroun dans ce stade », prévient-il. Si les stades sont « merveilleux », tout se jouera, selon lui, « sur le terrain ».

Ce dimanche, face aux Bafana Bafana, le Cameroun avance sans arrogance mais sans crainte. Entre respect, ambition et apprentissage, David Pagou et ses Lions Indomptables entendent écrire leur propre page dans cette CAN 2025. Le verdict, lui, viendra du rectangle vert.