Le Cameroun est bel et bien au rendez-vous des huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations. Une qualification acquise avec autorité, mais surtout sous la houlette d’un sélectionneur arrivé dans la tourmente : David Pagou.

Successeur de Marc Brys à quelques jours du coup d’envoi de la compétition, l’entraîneur camerounais a profité du succès sportif pour envoyer un message fort… en direction du président de la Fédération camerounaise de football, Samuel Eto’o.

Le feuilleton Brys-Cameroun aura longtemps parasité la préparation des Lions Indomptables. Entre désaccords institutionnels, bras de fer avec la Fédération et absence de reconnaissance claire de sa nomination par Samuel Eto’o, Marc Brys n’aura jamais réellement trouvé sa place. Résultat : un changement de cap précipité, et l’intronisation de David Pagou dans un climat pour le moins chaotique.

Sur le terrain pourtant, le Cameroun a répondu présent. Deux victoires et un match nul plus tard, les Lions Indomptables ont validé leur billet pour les huitièmes de finale, dissipant en partie les nuages qui planaient sur la sélection. Un bilan satisfaisant qui a donné l’occasion à David Pagou de dresser un premier état des lieux de son mandat.

Mais c’est surtout en conférence de presse, après la victoire face au Mozambique, que le technicien a marqué les esprits. Réputé proche de Samuel Eto’o, Pagou n’a pas hésité à afficher publiquement son alignement avec le président de la Fecafoot :

« Une équipe de football, c’est le président et son entraîneur. Il m’aide beaucoup. Mon premier supporter doit être mon président. Quand vous avez un président comme Samuel Eto’o, qui a fait cette carrière, qui aimerait se mettre ce genre de président à dos ? »

Une déclaration forte, presque politique, qui tranche radicalement avec la relation orageuse qu’entretenait son prédécesseur avec l’ancienne gloire du football africain. Là où Brys dénonçait une ingérence et un manque de légitimité, Pagou revendique une collaboration étroite et assumée.

Ce changement de ton pourrait marquer un tournant dans la gouvernance sportive des Lions Indomptables. Reste désormais à savoir si cette harmonie affichée entre le banc et les bureaux se traduira par un parcours long et ambitieux dans la compétition. Une chose est sûre : au Cameroun, la qualification pour les huitièmes n’a pas seulement relancé l’espoir sportif, elle a aussi rebattu les cartes d’un feuilleton qui semblait sans fin.