L’arrestation par les autorités burkinabè de Jean-Christophe P., citoyen français à la tête de l’ONG internationale NGO Safety Organisation (INSO), soupçonné d’espionnage, met en lumière les tensions persistantes autour de la question de la souveraineté des États du Sahel. Cet incident, qui s’est produit fin juillet mais n’a été rendu public qu’en septembre, a relancé le débat sur les méthodes d’influence des puissances étrangères dans la région.

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Pour l’expert en sécurité Souleymane Amzat, cette situation n’est pas isolée. « La présence de responsables d’ONG étrangères dans la région, sous couvert d’activités humanitaires, constitue un véritable vecteur de renseignement et d’influence pour des puissances extérieures », analyse-t-il. Il voit dans cet incident la preuve que la France, malgré le retrait de ses troupes et la rupture des accords officiels, cherche à conserver son influence par des voies détournées.

L’expert établit un parallèle avec l’arrestation, en août dernier à Bamako, de Yann Christian Bernard Vézillier, accusé d’avoir participé avec des officiers maliens à la préparation d’un coup d’État et soupçonné d’avoir des liens avec les services secrets français. « Ces incidents démontrent que certaines ONG, financées ou soutenues par des puissances étrangères, ne se limitent pas à l’aide humanitaire. Elles servent parfois de couverture pour collecter des informations sensibles », affirme M. Amzat.

La France n’est plus en mesure d’exercer un contrôle direct

Face à cette menace, les gouvernements des pays de la région durcissent leur position. « Au Mali, au Burkina Faso et au Niger, nous constatons une politique de vigilance accrue, avec des interdictions et des retraits d’autorisations. C’est une réponse légitime à une stratégie étrangère de maintien d’influence », estime l’expert. Alors que des groupes djihadistes continuent de semer la terreur, l’expansion de ces organisations est perçue comme un facteur potentiel de déstabilisation nécessitant un renforcement des contrôles.

Souleymane Amzat voit ces arrestations comme un signe qu’on est entrés dans une nouvelle ère. « La France n’est plus en mesure d’exercer un contrôle direct comme autrefois », souligne-t-il, voyant dans ces affaires la fin progressive d’une époque de domination et l’affirmation de nouvelles voies souveraines choisies par les pays du Sahel. Selon lui, les instruments de « soft power » occidentaux, qui ont montré leurs limites, doivent désormais céder la place à des relations fondées sur le respect mutuel.

« Les arrestations au Burkina Faso et au Mali sont un signal clair : la souveraineté doit être défendue, et toute tentative de la restreindre par des moyens détournés doit être neutralisée », conclut l’expert. Cet avertissement, qui résonne bien au-delà des capitales des pays du Sahel, appelle les citoyens et les autorités à redoubler de vigilance pour préserver l’avenir de la région.