Le Sénégal est passé tout près d’un exploit historique. Longtemps devant au tableau d’affichage (2-0), les Lions de la Téranga ont finalement vu leur rêve de qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 s’envoler après une remontée spectaculaire de la Belgique, victorieuse au terme des prolongations (3-2).

Au coup de sifflet final, l’émotion était immense dans le camp sénégalais. Mais au-delà du scénario cruel de la rencontre, ce sont les propos de Rudi Garcia qui ont fait réagir. Le sélectionneur de la Belgique n’a pas hésité à critiquer ouvertement les choix tactiques de son homologue sénégalais.

« On connaît ces équipes, elles perdent leur structure tactique vers la fin du match. On savait aussi que vers 2-0, ils feraient tout pour protéger leur but, ce qui est à mon avis une grave erreur. Rappelez-moi quand on mènera 2-0 de ne pas faire ça, parce que quand vous prenez un but comme ils l’ont fait à 2-1, le match a changé d’âme », a lancé le technicien belge.

Des déclarations jugées peu élégantes au regard du contexte, auxquelles Pape Thiaw n’a pas tardé à répondre. Présent en conférence de presse, le sélectionneur des Lions a remis les pendules à l’heure avec calme et fermeté.

« C’est son avis, mais ce n’est pas du tout mon avis. Parce que nous étions bien en place. Une fois qu’on gagne, c’est plus facile de parler. Il faut accepter, voir ce match, voir les choses qui n’ont pas marché. C’est sûr que cette compétition est finie. Il faut aller de l’avant, bien étudier, voir ce qui n’a pas marché pour essayer de changer pour la prochaine fois », a rétorqué le technicien sénégalais.

Sans entrer dans la polémique, Pape Thiaw a préféré adopter une posture empreinte de lucidité. Là où Rudi Garcia s’est permis de juger les choix de son adversaire, le sélectionneur sénégalais a rappelé qu’une victoire facilite toujours les analyses d’après-match, tout en insistant sur la nécessité de tirer les enseignements de cette élimination.

Malgré la déception, le message est clair : le sélectionneur des Lions ne compte pas s’attarder sur les critiques extérieures. Pour lui, l’heure est déjà au bilan et à la reconstruction, avec l’ambition de revenir plus fort lors des prochaines échéances.

L’élimination du Sénégal en seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 continue de faire des vagues. Battus par la Belgique (3-2) au terme d’un scénario totalement renversant, les Lions de la Teranga traversent une véritable zone de turbulences. Entre critiques du staff, tensions internes et prises de parole fracassantes, le climat est particulièrement électrique au sein de la sélection.

Le Sénégal semblait pourtant avoir toutes les cartes en main. Solidement installés en tête grâce à une avance de deux buts jusqu’à la 85e minute, les hommes de Pape Thiaw ont finalement sombré dans les derniers instants. Les Diables Rouges ont renversé la rencontre grâce à un doublé de Romelu Lukaku et une réalisation de Youri Tielemans, avant que ce dernier n’offre la qualification à la Belgique au cours des prolongations. Une remontée spectaculaire qui propulse les Belges en huitièmes de finale et laisse les Sénégalais sous le choc.

Au coup de sifflet final, les réactions n’ont pas tardé à se multiplier. Le sélectionneur belge, Rudi Garcia, n’a pas hésité à lancer une pique à son homologue sénégalais, tandis que le milieu de terrain Pape Gueye a créé la surprise en annonçant sa mise en retrait de la sélection.

« Je reviendrai pour vous dire quelques mots par rapport à l’élimination… Mais j’annonce aujourd’hui que tant que c’est ce staff technique, je ferai une pause sur la sélection », a publié le joueur de Villarreal sur son compte Instagram.

Une déclaration qui traduit le profond malaise qui semble régner au sein du groupe.

Depuis le début de la compétition, plusieurs supporters dénoncent également une gestion privilégiant certains cadres, alimentant une polémique grandissante. Face à ces accusations, Idrissa Gana Gueye a tenu à défendre les joueurs les plus expérimentés.

« Je ne comprends pas cette question. Depuis le début de la compétition, on diabolise les cadres. Les cadres sont simplement là pour assurer le bon fonctionnement du groupe. Ils transmettent les consignes du coach, accompagnent les joueurs qui jouent moins ou traversent une période difficile. Nous ne faisons rien d’extraordinaire », a expliqué le milieu sénégalais en zone mixte.

Absent de cette Coupe du Monde, Mbaye Diagne s’est également invité dans le débat sur les réseaux sociaux. L’ancien international n’a pas mâché ses mots, pointant directement les choix effectués durant la rencontre.

« C’est à cause des changements qu’on perd le match », a-t-il écrit.

Des critiques qui fragilisent davantage la position du sélectionneur Pape Thiaw, désormais au cœur des interrogations.

Krépin Diatta, lui, a préféré pointer du doigt le manque de caractère affiché par l’équipe dans les dernières minutes.

« À ce niveau, ce n’est plus une question de détails, mais d’état d’esprit. Quand tu mènes de deux buts jusqu’à la 85e minute, tu dois être le patron dans ta surface. Nous avons failli. Mentalement, nous n’avons pas été à la hauteur. Nous voulions écrire une belle page de l’histoire de notre football, mais nous avons échoué. Les Sénégalais méritaient mieux », a regretté l’ancien joueur de l’AS Monaco.

Quelques heures seulement après cette élimination au goût amer, le Sénégal se retrouve confronté à une crise sportive et humaine. Entre remise en question du staff, critiques des choix tactiques et fractures qui semblent apparaître au sein du vestiaire, les prochains jours s’annoncent décisifs pour l’avenir des Lions de la Teranga.

L’aventure entre Steve Mvoue et IK Start est loin d’être terminée. Le milieu de terrain camerounais de 24 ans a officiellement prolongé son contrat avec le club norvégien jusqu’en 2028, confirmant ainsi la confiance mutuelle qui unit les deux parties.

Arrivé avec l’ambition de relancer sa carrière en Norvège, Steve Mvoue s’est progressivement imposé comme un élément important de l’effectif grâce à sa qualité technique, sa vision du jeu et son volume de travail au milieu de terrain. Cette prolongation témoigne de la satisfaction du club quant à ses performances et de sa volonté de construire l’avenir avec l’international camerounais.

En s’engageant pour plusieurs saisons supplémentaires, Mvoue affiche également sa détermination à poursuivre sa progression sous les couleurs d’IK Start et à contribuer aux ambitions du club en championnat.

À seulement 24 ans, l’ancien capitaine des sélections de jeunes du Cameroun dispose encore d’une belle marge de progression. Cette prolongation jusqu’en 2028 lui offre la stabilité nécessaire pour continuer à s’affirmer dans le football norvégien et viser de nouveaux objectifs, aussi bien sur le plan individuel que collectif.