L’armée israélienne a entamé, jeudi 21 août, l’encerclement de Gaza-Ville, dernier bastion stratégique du Hamas dans le nord de la bande de Gaza. L’opération militaire, appelée à durer plusieurs mois, vise à déloger le mouvement islamiste.

La ville de Gaza, cœur politique et administratif du Hamas, est désormais sous étau militaire israélien. L’armée de l’État hébreu a confirmé avoir lancé les premières étapes d’une offensive terrestre de grande ampleur, après des mois de bombardements intensifs sur l’ensemble de l’enclave palestinienne.

Selon les autorités militaires israéliennes, deux brigades d’infanterie et une brigade blindée ont été déployées en périphérie de Gaza-Ville, notamment dans les quartiers de Zeitoun et Jabaliya, où des incursions sont déjà en cours. Ces mouvements de troupes marquent le début d’une prise progressive de la ville, qualifiée de « dernier grand bastion du Hamas ».

Le général Effie Defrin a précisé qu’il s’agit d’une opération de longue haleine, dont la planification militaire s’étale jusqu’en 2026. Le but immédiat de cette manœuvre : provoquer l’évacuation massive de la population civile de Gaza-Ville, estimée à près d’un million de personnes, vers le sud du territoire.

Pour accompagner ce déplacement, l’armée israélienne prévoit la mise en place de nouveaux centres de distribution de nourriture. Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a qualifié ce plan humanitaire d’« excellent ». Mais sur le terrain, la situation est critique : les populations fuient par milliers, souvent sans savoir où aller, et avec très peu de ressources.

Dans ce contexte tendu, le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a rejeté les appels de l’armée israélienne à évacuer les hôpitaux situés dans Gaza-Ville. Pour les autorités locales, déplacer les malades et blessés dans les conditions actuelles est « inenvisageable », alors que les infrastructures médicales sont déjà à bout.