L’éducation demeure au cœur des priorités de développement au Cameroun, où l’accès à une formation de qualité reste un défi pour de nombreuses familles. Consciente de cette réalité, Afriland First Bank a décidé d’intensifier son engagement à travers son programme B-First, une initiative de responsabilité sociétale d’entreprise (RSE) qui cible prioritairement les meilleurs élèves et nouveaux bacheliers. L’objectif est de promouvoir l’excellence académique, soutenir les parcours universitaires et contribuer à la constitution d’un capital humain compétitif. En 2024, la première édition du programme avait mobilisé environ 300 millions de FCFA, permettant de primer 23 100 élèves issus de 306 établissements à travers le pays. La nouvelle édition se veut plus sélective, recentrant ses efforts sur deux volets principaux : les prix d’excellence pour les meilleurs élèves des établissements secondaires et un concours national destiné aux bacheliers des sessions 2024 et 2025, baptisé « 50 Pupilles Afriland First Bank ».

RÉCOMPENSER L’EXCELLENCE SCOLAIRE

Le premier pilier du programme B-First consiste à primer les meilleurs élèves des cinquante meilleurs établissements secondaires du pays. Les écoles bénéficiaires sont sélectionnées sur la base de critères précis, dont le taux de réussite au Baccalauréat ou au CCE A-level, ainsi que la densité de scolarisation dans leur zone. Une fois les établissements retenus, Afriland First Bank s’engage à distinguer 90 élèves par école, soit les premiers de chaque classe. Les récompenses consistent en fournitures scolaires, bourses partielles et matériel informatique. L’idée est de valoriser l’effort et la persévérance tout en réduisant les inégalités d’accès aux outils pédagogiques. Selon la banque, cette démarche vise à « inculquer l’esprit First », une philosophie fondée sur la compétitivité académique et la recherche permanente de la performance.

En ciblant un nombre réduit mais représentatif d’établissements, le programme veut créer un effet d’émulation et instaurer une culture de mérite parmi les jeunes. Le second pilier du programme, intitulé Concours des 50 Pupilles Afriland First Bank, s’adresse exclusivement aux nouveaux titulaires du Baccalauréat et du CCE A-level. Ouvert aux candidats des sessions 2024 et 2025, ce concours se déroule en ligne via les plateformes de la banque. Les épreuves visent à sélectionner 50 lauréats, appelés « pupilles ». Ils bénéficieront d’une prise en charge partielle ou totale de leurs frais de scolarité dans l’université de leur choix.

La sélection se déroule en plusieurs étapes. Parmi lesquelles, le dépôt des candidatures, les tests en ligne, l’évaluation complémentaire des performances scolaires, puis la publication des résultats par les canaux officiels de la banque. Les lauréats sont ensuite intégrés officiellement lors d’une cérémonie solennelle, présidée par le Directeur général d’Afriland First Bank, avant un suivi régulier de leur parcours académique. L’institution bancaire insiste sur le caractère structurant de ce programme, qui ne se limite pas à une aide ponctuelle mais accompagne les pupilles jusqu’à leur insertion professionnelle.

UN INVESTISSEMENT DANS LE CAPITAL HUMAIN

Pour Afriland First Bank, le programme B-First n’est pas une opération de communication mais un investissement stratégique dans le capital humain. « Fondée sur le principe d’excellence, notre institution s’est forgée une réputation de leader dans le secteur de la finance. L’éducation a toujours été au cœur de nos préoccupations dès notre création », a déclaré Célestin Guela, Directeur général d’Afriland First Bank, dans un communiqué. En soutenant les jeunes Camerounais dès la fin du secondaire, la banque entend contribuer à former une génération mieux préparée aux défis économiques et sociaux du pays. Le choix de recentrer le programme sur les bacheliers traduit une volonté d’impact durable : faciliter la transition vers l’enseignement supérieur, un moment critique marqué par des abandons fréquents pour des raisons financières.

UNE POLITIQUE RSE ÉLARGIE

L’initiative B-First s’inscrit dans une politique de responsabilité sociétale déjà bien implantée au sein de la banque. Classée 7ᵉ entreprise la plus responsable du Cameroun selon l’étude A/M 2023, Afriland First Bank déploie plusieurs actions concrètes dans le domaine de l’inclusion sociale et économique. Elle soutient notamment l’entrepreneuriat féminin à travers les Women Entrepreneurship Awards, menés en partenariat avec OLA Energy, qui récompensent les femmes entrepreneures les plus inspirantes. Dans le domaine du financement des PME, la banque collabore avec le Fonds africain de garantie et de coopération économique (FAGACE) pour assouplir ses conditions d’octroi de crédit. Ce dispositif permet d’accorder des prêts garantis partiellement, réduisant ainsi les barrières d’accès au financement pour de nombreuses petites entreprises. À travers ces initiatives, Afriland First Bank cherche à consolider son rôle d’acteur clé du développement, au-delà de ses activités bancaires classiques.

UNE AMBITION NATIONALE

Avec B-First, Afriland First Bank réaffirme son ambition de devenir un partenaire durable du système éducatif camerounais. En récompensant les meilleurs élèves et en accompagnant les nouveaux bacheliers, la banque entend contribuer à la constitution d’une élite capable de jouer un rôle moteur dans l’émergence du pays. La mise en place de ce programme sur l’ensemble du territoire national traduit aussi la volonté de ne pas limiter son action aux grands centres urbains. En intégrant des critères de densité scolaire et en couvrant les dix régions, Afriland First Bank veut s’assurer que l’impact de son initiative bénéficie à une jeunesse diversifiée, issue aussi bien des grandes villes que des zones rurales.

UNE STRATÉGIE TOURNÉE VERS L’AVENIR

Le programme B-First illustre la conviction d’Afriland First Bank que la compétitivité économique d’un pays repose sur la qualité de ses ressources humaines. Dans un environnement marqué par des défis structurels — chômage des jeunes, faible insertion professionnelle des diplômés, inégalités sociales —, l’institution bancaire choisit d’agir sur l’un des leviers fondamentaux : l’éducation. En combinant récompenses académiques, bourses universitaires et insertion professionnelle à travers son Young Graduate Program, la banque entend créer un continuum d’accompagnement. De l’élève de lycée à l’étudiant diplômé, puis au jeune actif, Afriland First Bank se positionne comme un partenaire à long terme des parcours éducatifs et professionnels. Cette stratégie s’inscrit dans une logique de durabilité, où chaque action entreprise aujourd’hui vise à bâtir un socle solide pour l’avenir du Cameroun.