Le ministre des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique par intérim, le Pr. Fuh Calistus Gentry, a effectué, ce 27 octobre 2026, une visite de terrain à Minta, dans le département de la Haute-Sanaga, en compagnie d’une délégation de l’ambassade des États-Unis d’Amérique au Cameroun, conduite par le Chargé d’affaires. Cette descente s’inscrit dans le cadre du suivi du projet d’exploration des terres rares et d’autres minerais stratégiques mené par la société Lion Rock Minerals.

À son arrivée, la délégation a été accueillie par les autorités administratives, municipales et traditionnelles de Minta, ainsi que par les responsables de Lion Rock Minerals. Une séance d’échanges a ensuite permis de faire le point sur l’état d’avancement du projet, ses perspectives de développement et ses retombées socioéconomiques attendues, notamment l’extension envisagée du réseau ferroviaire sur environ 40 km jusqu’au site minier, le renforcement de l’approvisionnement énergétique et la création d’emplois au profit des populations locales.

Dans son allocution, le ministre a salué les investissements réalisés par Lion Rock Minerals, son partenariat stratégique avec l’entreprise américaine Tronox, ainsi que l’accompagnement du gouvernement des États-Unis d’Amérique. Il a réaffirmé l’engagement du gouvernement camerounais en faveur d’un développement minier responsable, générateur d’emplois, favorisant le transfert de technologies et la valorisation locale des ressources minérales.

La visite s’est poursuivie sur le site minier de Nguen, où la délégation a pu apprécier les activités d’exploration en cours. Cette initiative s’inscrit dans la vision du Chef de l’État, S.E. Paul Biya, visant à faire du secteur minier un levier majeur de l’industrialisation et du développement économique du Cameroun.

Quelle place pour les terres rares dans la chaîne minière ?

Les terres rares identifiées à Minta Est présentent un intérêt pour plusieurs secteurs industriels, notamment les technologies électriques et les équipements nécessitant des aimants permanents. Mais avant d’envisager une exploitation, plusieurs étapes restent nécessaires. Les prochains travaux devront préciser l’épaisseur, la continuité et la profondeur des zones minéralisées. Des analyses minéralogiques et des essais métallurgiques devront également déterminer sous quelle forme les terres rares sont présentes et si elles peuvent être séparées afin d’obtenir un concentré commercialisable.

Cette étape est déterminante pour la future chaîne de valeur. La présence de terres rares dans la roche ne garantit pas leur récupération dans des conditions économiquement viables. La chaîne industrielle devrait, à terme, intégrer l’extraction, le traitement du minerai, la séparation des éléments recherchés et leur acheminement vers les marchés consommateurs. À ce stade, aucune ressource minérale ni aucune réserve n’a encore été estimée pour Minta Est. Il serait donc prématuré de quantifier le potentiel économique du projet.

Avec une superficie d’environ 8 800 km², le permis de Minta constitue néanmoins une vaste zone d’exploration. Jusqu’ici principalement étudié pour le rutile, le secteur fait désormais l’objet de recherches ciblant également les terres rares. Les résultats des milliers d’échantillons en cours d’analyse seront déterminants pour savoir si ces premiers indices peuvent déboucher sur une nouvelle perspective minière pour le Cameroun.